La société Metaverse Improbable vend une unité de jeux pour 97 millions de dollars

Basée en Irlande, Keywords possède plus de 70 studios répartis notamment à Los Angeles, en France, au Brésil, au Mexique et en Espagne. La société développe principalement des jeux pour des développeurs tiers.

Les parts de Keywords ont chuté d’environ 49 % depuis le début de l’année. Le groupe s’est récemment lancé dans une vague d’acquisitions, consacrant 91,9 millions d’euros (100 millions de dollars) à de nouvelles acquisitions.

Cela a conduit à passer d’une position de trésorerie nette à la fin de l’année dernière à une position d’endettement net de 11,4 millions d’euros au 30 juin.

Keywords a également annoncé un bénéfice par action de 18,48 centimes d’euro dans ses résultats semestriels au 30 juin, en baisse de 40 % sur un an.

Keywords a déclaré que son acquisition de MPG était financée principalement par des liquidités et sa facilité de crédit renouvelable existante, et contribuerait à une croissance des revenus à deux chiffres en 2024.

Keywords s’attend à ce que la transaction soit relutive pour le bénéfice par action au cours de la première année complète suivant l’acquisition.

MPG a été fondée en 2018 et est connue pour son travail en coulisses sur des jeux tels que Fallout 76 et Medal of Honor : Above and Beyond.

Herman Narula, co-fondateur et PDG d’Improbable, a déclaré à CNBC que la transaction faisait partie de sa stratégie de « création d’entreprise », à travers laquelle il investit ou acquiert des équipes liées aux jeux et au métaverse avec la possibilité de les développer ou de les scinder ultérieurement. .

“L’idée était que si nous comprenons bien le multijoueur et les métavers, nous pourrons peut-être repérer des opportunités où nous pouvons apporter des choses avec lesquelles nous pouvons bien faire. Et puis, au bon moment, si cela a du sens, pour soit continuer à les cultiver, soit potentiellement les créer”, a déclaré Narula à CNBC dans une interview exclusive.

“Il est devenu évident que travailler avec MPG et les intégrer en interne nous aurait permis d’apprendre énormément et de les aider à se développer.”

Improbable a acquis MPG en 2019, et celui-ci a connu une croissance spectaculaire depuis. Le nombre d’employés a été multiplié par six au cours des quatre dernières années, pour atteindre 360 ​​personnes.

Et la valorisation de MPG a plus que doublé pour atteindre 76,5 millions de livres sterling par rapport au prix d’achat initial d’Improbable de 30 millions de livres sterling.

Bien que cette décision suggère une réduction potentielle des investissements d’Improbable liés aux jeux, Narula a contesté l’idée selon laquelle une vente de MPG marquerait une sorte de retrait de cet espace.

“Nous ne vendons aucune technologie et ne cessons en aucun cas de fonctionner avec des sociétés de jeux”, a déclaré Narula. “MPG propose un service très spécifique et spécialisé.”

Une série de jeux basés sur la technologie SpatialOS originale d’Improbable a été annulée ces dernières années.

Ils incluent le jeu en monde ouvert Nostos, développé par NetEase, Worlds Adrift, réalisé par Bossa Studios, et la version console de Scavengers, un jeu développé par Midwinter Entertainment.

Midwinter a été vendu par Improbable plus tôt cette année à Behaviour Interactive.

Morpheus, une plateforme technologique développée par Improbable, est désormais le produit principal de l’entreprise. Morpheus est conçu pour héberger des jeux en ligne multijoueurs à grande échelle.

Improbable a hébergé de nouvelles expériences utilisant sa technologie Morpheus, notamment des jeux virtuels de la Major League Baseball et le métaverse « Otherside » développé en partenariat avec la société blockchain Yuga Labs.

Fondée en 2012, Improbable est une société britannique qui vise à construire ce qu’elle appelle un réseau de métavers. En juin, Improbable a lancé MSquared, une suite de création de métaverses, et a accordé aux développeurs l’accès à la plateforme.

MSquared comprend son propre réseau, sa pile technologique et son langage de balisage métaverse open source.

L’accord visant à vendre MPG, l’un des nombreux paris notables d’Improbable sur les jeux, arrive après une série de difficultés au sein de l’entreprise.

Improbable a subi des réductions de coûts substantielles.

L’entreprise, valorisée à 3,4 milliards de dollars en octobre 2022, a licencié des dizaines d’employés à la fin de l’année dernière après avoir levé des sommes substantielles auprès de SoftBank et d’Andreessen Horowitz.

Mais les valorisations des startups autrefois animées du métaverse et du Web3 ont été ébranlées cette année et l’année dernière par la diminution de l’enthousiasme des investisseurs pour l’espace.

Improbable s’est récemment présenté comme étant basé sur l’intelligence artificielle, affirmant que cela a contribué à réduire les coûts. L’entreprise a réduit ses pertes de 85 % en 2022, à 19 millions de livres sterling.

Improbable avait initialement pour objectif de créer des simulations informatiques à grande échelle ayant des applications dans les jeux et la défense.

Mais ses paris sur le métaverse sont désormais devenus son objectif principal.

Improbable a vendu ses activités de défense à Noia Capital en septembre, marquant ainsi la sortie d’une entreprise déficitaire pour l’entreprise.

Narula dit qu’il s’attend à voir émerger une « histoire de deux métavers » l’année prochaine. Les expériences de jeu centralisées telles que Roblox et Fortnite seront évitées au profit de métavers décentralisés « Web3 », a déclaré Narula.

Web3 fait référence à l’idée d’une version plus décentralisée et ouverte du Web, échappant au contrôle d’une poignée d’entreprises technologiques puissantes comme Amazon et Meta.

La blockchain est une technologie clé impliquée.

“En fin de compte, ils [Roblox and Fortnite] sont des jeux avec différents modes créés par les utilisateurs et par les marques. Mais les gens ne peuvent pas créer d’entreprises sur lesquelles ils ont le contrôle, ou qui peuvent faire des choses commerciales qui seraient appropriées”, a déclaré Narula.

“L’autre branche du métavers, qui est pilotée d’une certaine manière par Web3 et d’une autre manière par des sociétés comme la nôtre… consiste en réalité à créer un réseau de métavers souverains.”

Les analystes ont exprimé leur scepticisme quant à la capacité d’Improbable à commercialiser sa technologie, notamment en raison des limitations techniques et des coûts élevés impliqués.

“Le jury ne sait toujours pas s’ils ont un modèle économique viable pour l’avenir, ou si la réalité sera un jour à la hauteur du battage médiatique ‘virtuel'”, a déclaré Greg Martin, co-fondateur et directeur général de Rainmaker Securities, une société de négoce sur les marchés privés. CNBC.

Narula a déclaré qu’il espérait recruter beaucoup plus de partenaires pour MSquared à l’avenir.

Improbable, qui se concentre sur l’organisation d’événements métavers à grande échelle, a organisé 30 rassemblements de ce type en 2023, contre seulement trois l’année dernière. L’entreprise prévoit de porter ce nombre à 300 en 2024.