LONDRES (AP) – Les conditions s’assombrissent dans de nombreux cinémas du monde entier.
Cineworld Group PLC, l’un des plus grands exploitants de salles de cinéma de l’industrie, a confirmé lundi qu’il envisageait de déposer une demande de mise en faillite en vertu du chapitre 11 aux États-Unis, car il fait face à des milliards de dollars de dettes et à plus de sièges vides devant ses écrans que prévu.
La société britannique, qui possède Regal Cinemas aux États-Unis et opère dans 10 pays, a déclaré que ses cinémas restaient “ouverts comme d’habitude” alors qu’elle envisageait des options pour alléger son endettement. Cineworld a déclaré qu’il prévoyait de continuer à fonctionner même après tout dépôt potentiel, bien que ses investisseurs en actions puissent subir des pertes importantes ou totales sur leurs avoirs.
Cineworld possède des dizaines de Regal Cinemas opérant en Californie. Théâtres à Stonestown à San Francisco et à Jack London Square à Oakland prospéraient avant la pandémie. Cineworld fait face à des défis qui lui sont propres après avoir accumulé 4,8 milliards de dollars de dette nette, sans compter les dettes de location. Mais l’ensemble de l’industrie navigue dans une reprise ténue après la fermeture des cinémas pandémiques dans le monde entier.
Certes, les cinéphiles sont revenus dans les salles cette année pour voir des blockbusters comme “Spider-Man: No Way Home”, “Top Gun: Maverick” et “Jurassic Park: Dominion”. Le géant de l’industrie Warner Discovery a déclaré qu’il doublait le nombre de salles et s’éloignait des premiers films sur son service de streaming HBO Max.
Mais les 3,3 milliards de dollars de ventes de billets de cet été accusent toujours près de 20 % de retard par rapport à l’été 2019, avant la pandémie, dimanche, selon la société de données Comscore. Et il ne semble pas y avoir de grands succès à l’horizon immédiat pour améliorer ces chiffres.
Cineworld a déclaré que ses niveaux d’admission ont récemment été inférieurs aux attentes. Et avec une “liste de films limitée”, il s’attend à ce que les niveaux inférieurs se poursuivent jusqu’en novembre. Cela signifierait un resserrement supplémentaire de ses finances.
Cineworld a déclaré qu’il menait des discussions avec des prêteurs et d’autres parties prenantes majeures alors qu’il examinait ses options financières. Il a également déclaré qu’il s’attend “en fin de compte à poursuivre ses activités à plus long terme sans impact significatif sur ses employés”. Elle compte environ 28 000 travailleurs, selon le site Internet de l’entreprise.
Même si les employés pouvaient s’en sortir intacts, les actionnaires pourraient ne pas le faire. La société a de nouveau averti lundi qu’une opération visant à alléger la dette de son bilan pourrait nuire à ses investisseurs en actions.
Les actions de la société à Londres ont chuté de 21,4% pour atteindre l’équivalent d’environ 3,8 cents américains. Cela fait suite à une chute de 58,3% vendredi après que le Wall Street Journal a annoncé que la société se préparait à déposer une demande de mise en faillite dans quelques semaines.
Les actions d’autres chaînes de cinéma ont également trébuché lundi, mais loin d’être aussi importantes que Cineworld. Cinemark Holdings a chuté de 5,8 % à 15,33 $, par exemple.
Ses dirigeants ont déclaré plus tôt en août que les deux prochains mois seront mis au défi par une baisse des nouvelles versions. Mais ils ont également dit qu’ils espéraient une fin d’année solide.
Rival AMC Entertainment a également qualifié le calendrier des films à venir de relativement faible, bien qu’il soit optimiste pour la fin de l’année et pour 2023.
Cette année, environ un tiers de moins de films à grande diffusion ont été mis en salles qu’avant la pandémie. Une partie de cela est liée aux retards résiduels dans le pipeline de production d’Hollywood causés par les arrêts et les reports antérieurs de COVID-19. Mais c’est aussi parce que beaucoup de films passent directement en streaming.
L’un des films les plus regardés de l’été, le thriller d’action de Ryan Gosling-Chris Evans “The Grey Man”, a été diffusé sur Netflix.
À moins que des films comme “Woman King” de Sony Pictures, avec Viola Davis, ou la sortie bourdonnante de Warner Bros. “Don’t Worry Darling”, avec Harry Styles et Florence Pugh, ne dépassent les attentes, le mois ou les deux prochains dans les salles manquent de certitude- choses avant que “Halloween Ends” et “Black Adam” n’arrivent fin octobre. Plus loin à l’horizon, cependant, quelques suites pourraient établir des records au box-office : “Black Panther : Wakanda Forever” (11 novembre) et “Avatar” (16 décembre).
Les actions d’AMC sont tombées à 10,46 dollars contre 18,02 dollars vendredi, bien que d’autres facteurs aient eu une incidence sur les actions. Lundi a marqué le premier jour de négociation des nouvelles actions privilégiées de la société, qui portent le symbole “APE”.
Les investisseurs ont reçu une action d’APE pour chaque action AMC qu’ils détenaient à la fin de vendredi. Les analystes ont déclaré que cela ressemblait à un fractionnement d’actions deux pour un, un accord qui voit souvent le cours de l’action d’une entreprise chuter d’environ la moitié. Les analystes ont déclaré que les nouvelles actions APE offrent à AMC un moyen de lever des fonds à l’avenir, qu’elle pourrait utiliser pour réduire sa dette.
L’année dernière, la société a fait appel au marché boursier pour lever des fonds, profitant d’une énorme hausse du cours de son action lorsqu’elle a été rattrapée par la frénésie entourant les soi-disant actions de mèmes.
Ses actions ont été multipliées par six en janvier 2021, puis ont plus que doublé en mai et à nouveau en juin. Les gains ont été tirés par des hordes d’investisseurs amateurs, certains se qualifiant de “singes” prêts à détenir l’action, que les professionnels de Wall Street l’aient qualifiée de mauvais achat.
