La société des eaux de Marc Coucke double son chiffre d’affaires grâce à un rachat

Les choses vont vite pour Ekopak, l’entreprise de technologie de l’eau fondée par le directeur de l’entreprise Pieter Loose. Il y a d’abord eu l’arrivée de Marc Coucke, qui a acquis 42 pour cent des actions de sa société d’investissement Alychlo, soit plus que les 36,36 pour cent de Loose. Puis est venue l’introduction en bourse en 2021. Et maintenant, l’entreprise réalise sa première acquisition majeure. Elle reprend GWE de Bruges et double son chiffre d’affaires à près de 60 millions d’euros. La nouvelle a fait grimper les actions d’Ekopak de 3,25 pour cent.

Selon Loose, le rachat est le résultat d’une grande opportunité qui s’est présentée. Selon lui, GWE est parfaitement complémentaire d’Ekopak. « GWE est principalement actif dans la purification de l’eau, tandis que nous sommes plus spécialisés dans l’utilisation circulaire de l’eau. Les clients d’Ekopak et de GWE recherchent de plus en plus de solutions incluant les deux technologies. Nos clients sont également complémentaires : GWE travaille principalement pour des multinationales de la boisson et de l’alimentaire, nous sommes principalement dans le secteur chimique et pharmaceutique. Enfin, nous sommes forts en Belgique et en France, ils sont hors d’Europe.

Selon Loose, ce n’est pas un hasard s’il s’agit de deux entreprises de technologie de l’eau à vocation internationale ayant des succursales à Tielt et à Bruges, distantes de quelques dizaines de kilomètres seulement. « Les Belges sont forts dans le domaine de la technologie de l’eau. Nous avons ici une industrie qui a besoin de beaucoup d’eau et qui est confrontée à une pénurie d’eau. De plus, les gens ici sont bien éduqués. Le fondateur d’Ekopak considère également comme un atout le fait qu’il s’agit de deux entreprises de Flandre occidentale, ce qui leur permet de se comprendre facilement, au propre comme au figuré.

Entreprise familiale fragmentée

GWE a été fondée par la famille Ombregt. “Le capital était devenu trop fragmenté entre les membres de la famille”, indique Loose. C’est pourquoi l’entreprise est vendue. Le PDG Uli Ombregt restera à bord. Ekopak finance l’acquisition avec ses propres ressources et par emprunt. Aucune action nouvelle n’est émise. « Nous n’avons pas l’intention de nous développer par le biais d’acquisitions. Mais si de grandes opportunités se présentent, nous les étudierons certainement.

Ekopak lui-même connaît également une croissance très rapide. Le chiffre d’affaires du premier semestre a doublé, passant de 7,5 millions d’euros à 14,2 millions d’euros. “Cela nous place devant le scénario que nous avions nous-mêmes tracé avec l’introduction en bourse.” En cause : le problème de l’eau, qui devient de plus en plus pressant. « Où que nous fassions notre présentation dans le monde, il suffit de changer le nom du pays dans l’en-tête. Le problème de l’eau est le même dans tous les pays, et partout il est difficile d’obtenir suffisamment d’eau propre.

Ekopak est principalement spécialisée dans l’épuration et la réutilisation des eaux usées issues des procédés industriels. Elle propose également une formule dans laquelle le client ne paie pas pour l’installation technique installée par Ekopak, mais paie pour l’eau purifiée qu’Ekopak propose en tant que « service ».