HELSINKI — La startup chinoise Landspace a dévoilé son intention de développer une fusée réutilisable en acier inoxydable.
Le Zhuque-3 (Vermillion Bird 3) utilisera des réservoirs de propulseur en acier inoxydable et des groupes de moteurs de fusée à propulseur méthane-oxygène liquide Tianque, selon une présentation du PDG de Landspace, Zhang Changwu, lors de l’événement international sur l’écosystème de l’industrie de l’information aérospatiale du lac Mingyue à Chongqing, en Chine. 21 novembre.
Le lanceur à deux étages aura une capacité de charge utile de 20 tonnes en orbite terrestre basse (LEO) lorsqu’il sera utilisable. La récupération du premier étage en aval permettra d’envoyer 16,5 tonnes vers LEO, tandis qu’un retour sur le site de lancement offrira une capacité de 11 tonnes vers LEO. Un rendu de la fusée montre des ailerons grillagés et des jambes d’atterrissage déployables sur le premier étage.
L’annonce est intervenue quelques jours seulement après que SpaceX ait effectué son deuxième test de lancement de Starship/Super Heavy.
Des détails tels qu’une date provisoire de lancement des tests et les dimensions de la fusée n’ont pas été précisés, ce qui suggère que le plan en est à un stade très précoce.
Le développement de la fusée posera de nombreux défis liés au poids et aux propriétés de l’acier, notamment aux complexités de fabrication et de fabrication.
Le lanceur, une fois opérationnel, devra également faire face à la concurrence nationale. La start-up Space Pioneer prévoit de lancer sa fusée Tianlong-3 l’année prochaine. Cette fusée sera capable de soulever 17 tonnes vers LEO, ou 14 tonnes sur une orbite héliosynchrone de 500 kilomètres.
L’émergence des deux fusées illustre également que les projets de lancements commerciaux en Chine se développent en termes de capacités de charge utile. Les débuts des sociétés de lancement commercial en Chine ont vu des projets de lanceurs légers à combustible solide ciblant le lancement de petits satellites commerciaux ou scientifiques.
Aujourd’hui, d’autres entreprises chinoises, dont iSpace, Galactic Energy, Space Pioneer et Deep Blue Aerospace, travaillent sur des fusées à propergol liquide réutilisables. Un certain nombre d’entre eux ont désormais déclaré qu’ils visaient des contrats pour le lancement de lots de satellites pour le projet national chinois de mégaconstellation Internet par satellite, nommé Guowang.
Landspace est l’une des premières sociétés de lancement commercial de Chine. Il a été créé en 2015 après que le gouvernement chinois ait ouvert une partie du secteur spatial aux capitaux privés fin 2014. Ce développement est considéré comme une réaction aux développements aux États-Unis.
Landspace se prépare actuellement à lancer sa troisième fusée Zhuque-2 à méthane-oxygène liquide le 4 décembre, heure de l’Est. Son premier lancement Zhuque-2 a échoué en décembre 2022, avant qu’une deuxième tentative n’atteigne avec succès l’orbite en juillet.
Ce lancement a fait de l’entreprise la première à atteindre l’orbite avec un lanceur méthalox. C’est également la deuxième entreprise commerciale chinoise à atteindre l’orbite avec un lanceur à propergol liquide. Cela faisait suite au kerolox Tianlong-2 de Space Pioneer en avril.
L’entreprise a mis en place une base de fabrication intelligente à Huzhou, dans la province du Zhejiang. Il a également établi une usine d’assemblage et d’essai de fusées liquides à moyenne et grande échelle d’une valeur de 1,5 milliard de dollars à Jiaxing, également dans le Zhejiang.
Landspace n’est pas la seule société de lancement chinoise intéressée par les fusées en acier inoxydable. Une autre startup chinoise beaucoup plus récente, Space Epoch, a effectué des tests de tir à chaud plus tôt cette année dans le cadre du développement d’un lanceur réutilisable en acier inoxydable.
Les tests ont utilisé un réservoir de propulseur en acier inoxydable de 4,2 mètres de diamètre combiné à des moteurs méthalox développés par Jiuzhou Yunjian.
Le principal entrepreneur spatial chinois, la société d’État China Aerospace Science and Technology Corp. (CASC), a également déclaré que ses plans pour le super-lourd Longue Marche 9 le verront à terme devenir entièrement réutilisable.
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2023-11-23 02:08:45
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