La SocGen dit qu’elle s’est retirée du projet Texas LNG

PARIS, 28 mars (Reuters) – Société Générale (SOGN.PA) s’est retirée l’an dernier du projet de gaz naturel liquéfié (GNL) Rio Grande de la société énergétique texane NextDecade (NEXT.O), a annoncé la banque française pour la première fois sur Mardi, dans des nouvelles qui pourraient aider à expliquer les retards répétés du projet.

Sans commenter cette décision spécifique, un porte-parole de SocGen a souligné ses engagements en matière de climat, qui incluent la fin de tout financement de GNL lorsque le projet n’est pas aligné sur les droits de l’homme et les objectifs environnementaux, sociaux et de gouvernance de la banque.

En tant que conseiller financier mandaté du projet, SocGen avait été la banque chef de file dans le financement de quelque 11,5 milliards de dollars pour l’usine de GNL avant de quitter ce rôle au premier trimestre 2022.

NextDecade n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Les banques du monde entier subissent des pressions de la part d’activistes et de certains investisseurs pour en faire plus pour lutter contre le changement climatique. Des groupes et des représentants de tribus indigènes qui ont fait campagne contre le projet ont applaudi l’annonce de SocGen.

“Des années et des années à affronter ces banques et à exiger qu’elles quittent nos terres sacrées nous ont conduits à ces grandes victoires”, a déclaré Juan Mancias, président de la tribu Carrizo Comecrudo du Texas, citant également une décision de 2017 de la banque française BNP Paribas de ne financent plus directement les exportations de GNL à partir du schiste, y compris un projet distinct dans la vallée du Rio Grande au Texas.

“L’enjeu est désormais pour les autres banques de s’engager également à ne pas soutenir le projet, en tant que conseiller ou financier”, a déclaré Lorette Philippot des Amis de la Terre France.

NextDecade a repoussé à plusieurs reprises la date prévue pour le feu vert financier de la première phase de Rio Grande LNG, fixant ce mois-ci un nouvel objectif pour la fin du deuxième trimestre.

La société détient un contrat avec le géant de la construction Bechtel pour construire les trois premières de ses cinq unités de liquéfaction pour un coût estimé à 11,4 milliards de dollars, sous réserve de révision avant une décision finale d’investissement, a-t-il déclaré cette année.

NextDecade a signé des accords d’achat à long terme avec des clients potentiels, notamment ExxonMobil (XOM.N), China Gas Holdings (0384.HK), GALP (GALP.LS), Itochu Corp (8001.T) et Engie (ENGIE.PA).

Reportage par l’Amérique ; reportage supplémentaire de Scott DiSavino à New York; Montage par GV De Clercq et Mark Potter

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