Il y a environ 66 millions d’années, un astéroïde de 10 kilomètres de large s’est écrasé sur Terre près de ce qui est aujourd’hui la péninsule mexicaine du Yucatan, anéantissant une grande partie de la vie de la planète.
L’impact a laissé un cratère de 110 miles de large et 12 miles de profondeur et a généré un énorme tsunami catastrophique qui défie la réalité.
Les scientifiques estiment que les vagues ont atteint une hauteur insondable de 2,5 miles lorsqu’elles se sont écrasées sur les masses terrestres de la journée – en particulier ce qui aurait été à peu près considéré comme la côte du golfe. La catastrophe est considérée comme 30 000 fois plus importante que tout autre événement enregistré.
Les scientifiques de la NOAA ont maintenant créé une simulation du tsunami alors qu’il se répercutait autour de la planète, superposé à la fois à ce à quoi ressemblait la planète il y a 66 millions d’années (les masses terrestres noires) et à un contour blanc de ce à quoi ressemble la Terre aujourd’hui – rappelez-vous que les continents dérivent d’environ un pouce par an.
Les pires vagues étaient concentrées près de la zone d’impact autour du golfe préhistorique du Mexique et de la péninsule mexicaine, mais des vagues massives auraient atteint à peu près tous les rivages océaniques.
Il est largement admis que l’astéroïde a anéanti presque tous les dinosaures non volants et 75% des autres espèces végétales et animales sur Terre, a déclaré la NOAA.
Empêcher l’histoire de se répéter
De telles frappes d’astéroïdes se produisent à des millions d’années d’intervalle, en moyenne. Mais pour éviter que la race humaine ne connaisse un jour le même sort, la NASA recherche des moyens de dévier ou de détruire tout gros astéroïde qui menace la Terre.
L’année dernière, le vaisseau spatial DART (Double Asteroid Redirect Test) de la NASA a réussi à modifier l’orbite d’un astéroïde en y projetant un vaisseau spatial de la taille d’un appareil.
La nouvelle simulation de tsunami a été créée dans le cadre de la NOAA’s Science sur un projet Sphère, qui utilise des ordinateurs et des vidéoprojecteurs pour afficher des données planétaires sur une sphère de 6 pieds de diamètre, semblable à un globe animé géant. Le SOS est présenté dans 177 expositions dans des centres scientifiques et des musées à travers les États-Unis et le monde.
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