La signature de Shohei Ohtani est une victoire pour les résultats des Dodgers

Les Dodgers ont présenté de nombreux joueurs vedettes au fil des ans, mais la conférence de presse de jeudi avec Shohei Ohtani s’est déroulée dans une autre stratosphère.

Les autres n’ont pas été intentionnellement programmés à un moment permettant de maximiser l’audience dans un pays à l’autre bout du monde. Les autres n’ont pas attiré des centaines de médias. Les autres n’ont pas commencé par un compte à rebours pour que l’animateur commence à l’heure pour la diffusion du réseau MLB.

C’était autant une émission de télévision qu’une conférence de presse, une production du Guggenheim Baseball destinée au monde entier. Si ce n’était pas déjà clair, le message a été communiqué grâce à la signalisation entourant Ohtani sur l’estrade.

À côté des logos habituels des Dodgers pour de tels événements, il y avait un ajout inhabituel collé sur la toile de fond et le podium : la marque Guggenheim Baseball. Ce n’était pas un accident.

Ohtani, 29 ans, est considéré comme le meilleur joueur de baseball au monde. C’est peut-être le joueur le plus talentueux de tous les temps. Il aidera sans aucun doute les Dodgers à remporter de nombreux matchs. Mais l’investissement des Dodgers dans Ohtani était une décision commerciale pour la marque avant d’être une transaction de baseball pour le club.

Malgré toute l’hystérie entourant le contrat d’Ohtani – d’abord le chiffre époustouflant de 700 millions de dollars suivi des reports sans précédent – ​​les Dodgers de 2024 ne se sont pas considérablement améliorés avec son ajout. Les Dodgers ont avant tout besoin d’aide pour démarrer et Ohtani ne lancera pas en 2024.

Il projette une amélioration considérable au poste de frappeur désigné par rapport au All-Star JD Martinez – dans la surface du frappeur et sur les buts – mais rien de plus entre les lignes pour la saison à venir. Reste à savoir s’il retrouvera sa forme antérieure de lanceur en 2025 après avoir subi une deuxième opération au coude en septembre.

Ce qui n’est pas incertain, ce sont les sources de revenus sans précédent qu’Ohtani va ouvrir pour la franchise au cours de la prochaine décennie.

Les Angels, une franchise historiquement loin d’être aussi populaire au Japon que les Dodgers, ont collecté entre 10 et 20 millions de dollars de revenus par an grâce à la publicité dans les stades et à l’antenne liée à Ohtani. Les Dodgers, selon un expert du secteur, pourraient gagner deux à trois fois plus – et cela ne représente pas toutes les sources de revenus possibles.

Pour l’instant, le président des opérations baseball des Dodgers, Andrew Friedman, et son front office ont du travail à faire pour améliorer la liste pour 2024. La volonté d’Ohtani de reporter un montant stupéfiant de 680 millions de dollars sans intérêt, ce qui a réduit sa taxe de luxe pour les Dodgers de 70 millions de dollars à 46 millions de dollars offrent à l’équipe plus de flexibilité pour la construction de la liste.

Cette flexibilité sera mieux utilisée pour aborder le lancement de départ. Dans l’état actuel des choses, la rotation de départ des Dodgers pour 2024 est dirigée par Walker Buehler qui vient de subir sa deuxième opération à Tommy John et Bobby Miller qui vient de connaître une saison recrue impressionnante.

Cela devrait changer ce week-end, les Dodgers acquérant probablement Tyler Glasnow des Rays de Tampa Bay dans le cadre d’un échange à quatre joueurs qui enverrait également le voltigeur Manuel Margot à Los Angeles en échange du droitier Ryan Pepiot et du voltigeur Jonny DeLuca.

L’accord, qui dépend de l’acceptation par Glasnow d’une prolongation de contrat avec les Dodgers, donnerait à Los Angeles le titulaire de première ligne auquel ils ont donné la priorité cette intersaison. Glasnow n’est peut-être pas le seul.

Clayton Kershaw envisage de retourner chez les Dodgers ou de signer avec les Texas Rangers après avoir subi une opération à l’épaule le mois dernier. Lucas Giolito est un candidat accompli à bas prix après deux saisons de mauvaise qualité.

Ensuite, il y a Yoshinobu Yamamoto. Le droitier japonais, vainqueur de l’équivalent du Cy Young Award du Nippon Professional Baseball au cours des trois dernières saisons, a vu son stock augmenter cette intersaison avec des projections de contrat grimpant de 200 millions de dollars à 300 millions de dollars.

Plusieurs clubs de grands marchés recrutent Yamamoto. Les Dodgers en font partie. Ils ont rencontré Yamamoto au Dodger Stadium mardi, selon deux personnes connaissant la situation. Ohtani faisait partie des joueurs des Dodgers présents, un jour après que sa signature soit devenue officielle, pour présenter son coéquipier de la World Baseball Classic en le rejoignant à Los Angeles.

Yamamoto donnerait aux Dodgers deux étoiles japonaises. Mais Ohtani est différent.

Mercredi, le lendemain de cette réunion, l’attrait inégalé d’Ohtani a été souligné lorsque Fanatics a annoncé que son maillot n°17 ​​des Dodgers avait établi un record de ventes au cours de ses 48 premières heures de disponibilité, dépassant les sorties de maillots des stars internationales du football Lionel Messi et Cristiano. Ronaldo.

Cet exploit a été diffusé sur les réseaux sociaux officiels des Dodgers. Ce n’était pas non plus un accident.

Il y a deux ans, Tucker Kain a quitté les Dodgers pour devenir directeur de la stratégie et de la croissance de Fanatics, tandis que les propriétaires des Dodgers, Mark Walter et Todd Boehly, sont devenus investisseurs dans l’entreprise. Ohtani n’est plus un Dodger depuis une semaine et il se révèle déjà être un générateur d’argent.