Il y a dix ans, Tom Pidcock était assis à la table familiale et son père Giles lui a demandé à quoi ressemblait le succès. Être cycliste professionnel, peut-être ? Non, a répondu Pidcock, 12 ans, cela arriverait de toute façon. Le succès serait de gagner Paris-Roubaix ou une étape du Tour de France. Peut-être même le tout un jour.
Une décennie plus tard, le monde sait à quoi ça ressemble et Pidcock sait ce que ça fait : un médaillé d’or olympique en VTT, un champion du monde de cyclo-cross et, maintenant, une victoire d’étape dans son premier Tour de France.
Pas n’importe quelle étape non plus, mais sur la brutale Alpe d’Huez où Pidcock est devenu le plus jeune coureur à y gagner. Et pas n’importe quelle vieille victoire, mais une course palpitante et ébouriffante d’un jeune homme intrépide avec le monde à ses roues.
Tom Pidcock est devenu jeudi le plus jeune coureur à remporter l’étape de l’Alpe d’Huez en France.
L’étoile montante Pidcock est un champion olympique de vélo de montagne et a été pressenti pour un grand avenir
Une descente sensationnelle de 70 mph dans les montagnes, alors que Pidcock glissait dans les virages du Col du Galibier avec la facilité et la grâce d’un patineur artistique olympique.
En chemin, il a dépassé Chris Froome, quadruple détenteur du maillot jaune et de 15 ans son aîné, qui a terminé troisième de l’étape à son retour sur le Tour après une longue absence pour blessure.
“C’était une passation de relais, n’est-ce pas”, a déclaré le grand Bradley Wiggins. Le cyclisme britannique a sa nouvelle sensation.
Et, pour Pidcock, c’est ce dont il a toujours été question. Toutes les discussions sur les courses, les étapes et les médailles gagnantes ont moins porté sur les titres que sur ce qu’ils laissent derrière eux.
“Je n’ai pas vraiment regardé les choses spécifiques à réaliser”, raconte Pidcock Courrier sportif. «Je regarde plus mon héritage. Je veux que les gens regardent en arrière et disent : « C’était un grand cycliste », vous savez, un Hall of Famer.
« Bien sûr, créer un héritage, c’est gagner. Je veux devenir un champion mondial et je veux essayer de gagner le Tour de France, mais ils créent tous un héritage.
Pidcock a dépassé Chris Froome, quadruple vainqueur du Tour de France, sur le chemin de la victoire
Depuis que Pidcock s’est assis pour la première fois sur un vélo, il a toujours voulu voler. Et lorsqu’il a franchi la ligne d’arrivée pour décrocher le titre mondial de cyclo-cross en janvier, il a jeté ses jambes à l’arrière de son vélo, le ventre à plat contre le siège et a tendu un bras vers l’avant – la célébration Superman de la dernière superstar de British Cycling.
Et, maintenant, sur la plus grande scène du cyclisme dans le cadre de l’équipe Ineos Grenadiers lors de son premier Tour, il s’envole à nouveau. Tout cela, en construisant son héritage.
Il en va de même pour la médaille d’or olympique. Le triomphe de Pidcock à Tokyo, quatre jours avant d’avoir 22 ans en juillet dernier, était le troisième de la Grande-Bretagne lors du Magic Monday après les triomphes d’Adam Peaty et du duo de plongeurs Tom Daley et Matty Lee.
“Avant de gagner, je ne comprenais pas à quel point les Jeux olympiques étaient importants”, déclare Pidcock. «Cela transcende simplement le cyclisme. J’étais à la une de tous les journaux du Royaume-Uni, aux infos. La seule autre chose dans le cyclisme, c’est le Tour de France. Et, maintenant, il le vit à nouveau. Pidcock, lui aussi, va bientôt transcender son sport.
D’une certaine manière, il est étrange d’entendre Pidcock parler d’héritage. Des mots comme celui-là appartiennent généralement au vocabulaire d’un vétéran – pas à celui d’un jeune de 22 ans embrassant les montées et les pavés du Tour pour la première fois.
Pidcock, 22 ans, a déjà remporté l’or à Tokyo et est maintenant l’une des stars britanniques les plus prometteuses
Il a admis qu’il avait toujours su qu’il deviendrait un cycliste professionnel – mais voulait plus
Mais plus Pidcock parlait de chez lui en Andorre avant le Tour, plus vous réalisez qu’il a l’esprit d’un athlète bien au-delà de ses années. La motivation, la concentration, la confiance en soi. Pidcock a décrit l’idée de faire le Tour juste pour acquérir de l’expérience comme “ennuyeuse et ennuyeuse”. C’est pourquoi il a tant gagné, si jeune. C’est aussi probablement pourquoi Pidcock est déjà l’un des cyclistes les mieux payés au monde, Ineos Grenadiers lui versant environ 4 millions de livres sterling par an.
Dans une interview avec BBC regarde vers le nord il y a huit ans, Pidcock, 15 ans, a expliqué comment s’attaquer à ses GCSE: regarder moins la télévision et faire ses devoirs dès qu’il rentre chez lui pour prendre le temps de sortir sur son vélo.
C’est aussi pourquoi, des années plus tard, il a quitté sa maison familiale à Leeds pour s’installer avec sa petite amie Bethany dans les montagnes d’Andorre. Pour atténuer le bruit.
Tout ce qui n’est pas un entraînement ou un repos programmé est une distraction. Cela peut expliquer pourquoi Pidcock a refusé de sortir du lit lundi lorsqu’une alarme incendie a réveillé les coureurs à 7h30 lors d’une rare journée de repos. Il était tellement déterminé à dormir, a plaisanté Pidcock, que s’il y avait eu un incendie, il prévoyait de faire couler le bain, de sauter avec la couette et ensuite seulement de sortir avec la couette mouillée autour de lui.
Et imaginez ce que cela signifie d’entendre Wiggins l’appeler une star. C’est son maillot jaune en 2012 qui a ravi les grands yeux du jeune Pidcock. «Je rentrais de l’école et je m’asseyais sur le canapé, à un mètre de la télévision et je regardais la dernière partie du Tour, puis nous nous asseyions tous en famille à huit heures pour regarder également les temps forts. .’
Maintenant, c’est Wiggins qui regarde bouche bée. Ce qui l’a le plus impressionné, c’est le contrôle total de Pidcock sur son vélo, depuis le contre-la-montre du premier jour sous la pluie de Copenhague, où Pidcock a balayé les virages glissants comme s’ils avaient été cuits au soleil, jusqu’à la descente casse-cou sur son vainqueur Étape 12.
Cela aussi a été une compétence de longue date. “Quand j’ai commencé à courir, je n’étais pas le plus grand ou le plus fort, mais j’étais pointilleux et tactique et j’ai gagné avec mes compétences.”
Pidcock est membre de l’équipe Ineos Grenadiers et a subi un accident à grande vitesse en 2019
L’ancien vainqueur du Tour de France et champion olympique Bradley Wiggins a fait l’éloge
Il est tombé amoureux du cyclisme dans son enfance, se rendant à l’école à cheval le long du chemin à travers les bois. Deux mois avant le Tour, Pidcock a remporté des victoires consécutives avec Red Bull à Albstadt et Nove Mesto dans la Coupe du monde de VTT. Désormais, sur les routes françaises, il est neuvième au général et deuxième dans la bataille pour le maillot blanc du meilleur jeune pilote.
Pidcock est, de son propre aveu, “un peu accro à l’adrénaline”. Il avait l’habitude de descendre des pistes de vélo de montagne et de sauter des murs sur un monocycle avec ses amis.
Il est cependant impossible d’être surhumain tout le temps. Un accident à grande vitesse en 2019 au Tour de l’Avenir a laissé Pidcock avec de vilaines coupures au nez et à la bouche et nécessitant une chirurgie dentaire – une blessure qui a ébranlé sa confiance en lui.
“Cela m’a affecté pendant un certain temps”, a-t-il déclaré. ‘Ça ne va pas souvent mal pour moi, touche du bois. Je connais mes limites et je ne les dépasse pas. Mais c’était une erreur. Je suis allé trop vite dans une descente mouillée. Et ça m’a un peu rebuté. Mais vous pouvez apprendre de chaque erreur.
Le voir dévaler les montagnes du Col du Galibier suggère qu’il a fait exactement cela. Une fois de plus, il est prêt à voler.
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