JRéalisez six histoires, six librettistes, une énorme distribution dont des enfants et mettez le tout en musique. Remuer vigoureusement. Ajoutez une volée de petits oiseaux, battant, dansant et chantant à la recherche de leur lieu de reproduction. Avec un récit imbriqué sillonnant l’histoire, des pères pèlerins à Bollywood, les rivières de sang d’Enoch Powell et les médecins indiens dans le NHS des années 1960, la traite des esclaves afro-caribéens à Bristol au XVIIIe siècle, un nouvel oléoduc dans les régions rurales du Canada, anglais leçons pour les réfugiés et, pour faire bonne mesure, une fusée spatiale, le Welsh National Opera’s Migrations aurait pu être un gâchis impie. Lors de sa première mondiale au Millennium Centre de Cardiff, mercredi, c’était tout sauf cela.
Que ce soit parce que la musique, habilement jouée par l’Orchestre WNO, était entre les mains d’un compositeur polyvalent, Will Todd, ou parce que le directeur (également l’un des librettistes), David Pountney, fonctionne évidemment mieux lorsqu’il est perché les yeux bandés sur un précipice, ce immense entreprise en quelque sorte accroché ensemble. Remarquablement, la grande distribution et les divers chœurs, dirigés par Matthieu Kofi Waldren, ont cru en l’entreprise et ont chanté de tout leur cœur. La soirée s’est enchaînée, plus proche de la comédie musicale que de l’opéra, si l’on tient à ces distinctions, avec de grands chœurs, ballades, airs, ensembles, sitar et tabla indiens, percussions africaines et clavecin d’inspiration baroque. Pas votre truc? Allez-y et laissez-vous séduire. Le refrain accrocheur This Is the Life a un air que vous rentrez chez vous en sifflant.
Oui, c’était épisodique, certains aspects des histoires se perdaient dans le mélange, d’autres maladroits ou au contraire trop sveltes. Mais l’esprit d’entreprise communale, formidablement rodé, l’emporta. Dans les conceptions de Loren Elstein, la scène a réussi à accueillir les nombreux volets sans confusion. Avec plusieurs équipes pour chaque spectacle, il est impossible de rendre justice à tous. Certains chanteurs sont apparus dans plus d’une histoire : Tom Randle, Brittany Olivia Logan et Aubrey Allicock se sont démarqués. Natasha Agarwal, soprano et danseuse primée, fascinée en tant que médecin indien. Formé par le chef de chœur David Doidge, les forces conjointes de WNO Chorus, Chœur du renouveau (une chorale basée sur le gospel de Bristol) et une chorale d’enfants enchanteresse brillaient, tous ayant appris leurs paroles à la perfection. Depuis Homo erectus, la migration est un aspect incontournable de la condition humaine. Nous ne l’avons toujours pas compris dans toute sa complexité. WNO a fait une joyeuse tentative.
Dans son dernier week-end, le 2022 Fête d’Aldebourg a réussi son propre multi-coup avec quatre concerts et 20 premières en l’honneur de Olivier Knussen (1952-2018), compositeur, chef d’orchestre, mentor, qui aurait eu 70 ans le mois dernier. (Des noms de la vie musicale internationale du dernier demi-siècle ont illuminé les programmes, d’Elliott Carter, Hans Werner Henze et Alexander Goehr à Julian Anderson, George Benjamin, Charlotte Bray, Tansy Davies et Colin Matthews.) Mark-Anthony Turnage’s Chanson pour Big Owl – l’une des nombreuses pièces pour violoncelle seul, toutes jouées héroïquement par Anssi Kartunen – était une lamentation pour son ami proche. Dans une humeur contrastée, Augusta Read Thomas’s Riddle a attiré l’esprit libre de Knussen. Il en a été de même pour O-lude de Zoë Martlew, un mini-drame mettant en vedette sa canette de Coca light, une baguette et un enregistrement enregistré de sa voix lors d’une répétition avec un autre compositeur récemment décédé, Harrison Birtwistle. (Pour ce festin d’œuvres de chambre minuscules, Karttunen a été rejoint par des collègues de premier plan : la soprano Claire Booth, le violoniste Tamsin Waley-Cohen, les pianistes Christopher Glynn et Huw Watkins, et Rosalind Ventris, alto.
Le point culminant était celui de Knussen Photos de Cleveland pour grand orchestre (2003-9). C’était un perfectionniste; l’achèvement s’est avéré insaisissable. Cette œuvre était inachevée, mais suffisamment intacte pour une première mondiale par le BBC Symphony Orchestra, dirigé par Ryan Wigglesworth. Chacun des sept mouvements est une réponse à une œuvre du Cleveland Museum of Art, s’ouvrant avec Rodin et se terminant avec Turner. L’incendie des chambres du Parlement, ce dernier se terminant dans les airs – et incomplet – avec un claquement de fouet impétueux et un râle de maracas. Entendu aux côtés du Concerto pour cor de Knussen (1994), avec le cor principal du BBCSO, Martin Owen, comme excellent soliste, Photos de Cleveland faisait allusion à un nouveau monde sonore expansif pour un compositeur généralement célébré pour l’intimité de sa musique. (Le récit de la BBCSO sur Moussorgski Tableaux d’une exposition – dans la version scintillante de Ravel, compositeur adoré de Knussen – était mémorable : puissant, féroce et virtuose. Le finale, généralement appelé en anglais The Great Gate of Kyiv, avait une magnificence sombre. Écoutez sur BBC Sounds.)
Point culminant des célébrations de son bicentenaire, le Orchestre symphonique de l’Académie royale de musiqueavec le chœur de femmes RAM et le chœur de Tiffin Boys, ainsi qu’une ancienne Stéphanie Wake-Edwards en tant que mezzo-soprano soliste, pressé sur la scène du Festival Hall pour la Symphonie n° 3 en ré mineur de Mahler. Au fur et à mesure des épopées (cela a duré plusieurs semaines), d’une durée de 110 minutes, avec un orchestre démesuré et embrassant tous les aspects du ciel et de la terre, c’est là-haut au sommet.
Semyon Bychkov, titulaire de la chaire de direction Klemperer de l’Académie et grand mahlérien, a attiré le jeu confiant de ces jeunes musiciens, dont beaucoup étaient au bord de la carrière. La section des cuivres était particulièrement éblouissante, prête à entrer dans le métier. La trompette principale, qui a fort à faire dans cette symphonie, était une vedette très acclamée. Si j’étais sa mère, je soupçonne que j’aurais pleuré. Je ne le suis pas, mais je l’ai fait. C’était ce genre de soirée.
Migrations parcourt le Royaume-Uni du 2 octobre au 26 novembre
Notes par étoiles (sur cinq)
Migrations ★★★★
Fête d’Aldebourg ★★★★
Orchestre symphonique de l’Académie royale de musique ★★★★
