La secrétaire économique du Massachusetts et diplômée de Williams, Yvonne Hao, parle des problèmes auxquels sont confrontés les Berkshires | Nouvelles locales

Le nouveau secrétaire économique de l’État, diplômé du Williams College et propriétaire d’une maison à Williamstown, déclare que même si l’économie du Massachusetts se compare favorablement à celle d’autres États, “ce n’est pas le moment d’être un gardien”.

Yvonne Hao, qui vit à Cambridge, a déclaré que le secrétaire économique doit planifier jusqu’à des décennies à venir. Elle dit que l’État devrait tenir compte des tendances inquiétantes, telles que le déclin de la population, un problème pertinent pour l’ensemble de l’État mais particulièrement pertinent pour les Berkshires.

Le choix du gouverneur Maura Healey pour le poste de secrétaire économique, Hao a eu une carrière commerciale réussie, co-fondant la société d’investissement Cove Hill Partners basée à Boston, travaillant autrefois comme partenaire opérationnel chez Pillar Ventures et occupant les fonctions de directeur de l’exploitation et de directeur financier. pour PillPack, une pharmacie en ligne achetée par Amazon en 2018. Elle a également travaillé chez Bain Capital et McKinsey & Company.

Malgré son expérience professionnelle prédominante dans les entreprises américaines, Hao souligne une éducation modeste dans une banlieue de Chicago, où elle a été élevée par des parents qui avaient immigré aux États-Unis depuis la Chine pour suivre des études supérieures, en disant qu’elle n’oubliera pas les habitants les plus pauvres de l’État. alors qu’elle cherche à stimuler le développement économique des grandes entreprises.

L’Aigle a récemment parlé avec Hao au téléphone pour discuter de ses plans pour son nouveau rôle. Cette interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.

Q : Comment vous êtes-vous retrouvé au Williams College ?

UN: Si vous êtes un immigrant de Chine, votre rêve pour votre enfant, après avoir travaillé dur et sacrifié tant de choses, n’est pas qu’il aille dans une école dont vous n’avez jamais entendu parler et qui se trouve au milieu de nulle part. Une des sœurs aînées de mon meilleur ami est allée à Williams, et est rentrée à la maison et a parlé de cet endroit mythique dans les montagnes qui était si joli, et vous connaissez vos professeurs par leur nom, et tout le monde est intelligent mais décontracté. Lorsque nous examinions des écoles sur la côte est, j’ai convaincu mes parents que Williamstown était sur le chemin entre Yale et Harvard. Dès que j’ai mis les pieds sur le campus, j’ai su que je voulais y aller.

Q : On a beaucoup parlé de vos liens avec la région. Il semble que la région manque de représentation à Boston. Avez-vous entendu quelque chose, comme, “enfin, nous avons une personne de la messe occidentale avec un siège à la table.”

UN: J’ai été diplômé de Williams en 1995, et j’y retourne régulièrement depuis lors pour des réunions et des événements. J’étais au conseil d’administration. Maintenant, nous avons une maison là-bas. Western Mass. a parcouru un long chemin. C’est dramatique à quel point c’est plus dynamique que quand j’étais à l’école. Cela ne signifie pas que nous avons terminé, il y a encore plus d’opportunités. Je pense qu’il y a déjà eu des progrès, et une grande partie de ces progrès provient du soutien des administrations précédentes pour la messe occidentale. Ils ne ressentent peut-être pas l’amour, mais je pense qu’il y a eu un soutien. Je suis ravi d’occuper ce poste parce que j’ai ce lien personnel avec l’ouest de la Masse, mais mon objectif est d’aider l’ensemble de l’État à bien faire.

Q : Pensez-vous qu’il y a une validité à cette critique selon laquelle la messe occidentale est laissée pour compte au profit d’autres parties de la messe?

UN: Je viens du monde des affaires, il m’est donc difficile d’avoir une opinion sur les administrations gouvernementales précédentes. Quand je pense à l’ouest du Massachusetts, il y a un tas de sociétés de capital-risque intéressantes, il y a Lever de Jeffrey Thomas, MASS MoCA, et si vous regardez de haut en bas dans les Berkshires, il y a ce couloir des arts. À Great Barrington, vous avez Jacob’s Pillow et Tanglewood, puis vous avez Kripalu, et maintenant il y a le Miraval. Vous montez vers le nord, le théâtre de Pittsfield, le festival de théâtre de Williamstown, puis tous les restaurants et hôtels… Cela ne veut pas dire que nous en avons fini, mais il s’est passé des choses passionnantes.

Q : Que faut-il faire pour relancer l’économie des Berkshires ?

UN: Une fois tous les quatre ans, nous sommes tenus de créer un plan de développement économique pour l’État. Dans les mois à venir, nous collecterons des données, passerons du temps dans les régions, y compris l’ouest de la Masse, à réfléchir aux atouts dont nous disposons, à ce qui se développe, aux problèmes que nous rencontrons ou aux obstacles à la croissance ? Nous établirons un plan économique publié avec de vrais domaines prioritaires où nous voulons faire des investissements et mettre des ressources. J’ai parlé au gouverneur d’être plus ciblé dans notre façon de penser à l’économie. Dans l’ouest du Massachusetts, l’un des défis que nous avons est le transport. Je déjeunais cet été avec le président du Clark. Il disait qu’il était surprenant qu’ils aient autant de visiteurs de New York, et peu de Boston. C’est drôle comme la messe occidentale est parfois oubliée. Nous pouvons trouver de meilleurs moyens de connecter l’État par le transport, l’éducation, le logement et le gouverneur a parlé d’un corridor climatique : “Comment utilisons-nous cette nouvelle zone de croissance du climat pour connecter l’est et l’ouest ?”

Q : Il s’agit d’une région avec des milliers de travailleurs des services qui ont été ou sont actuellement privés de leur logement. Comment l’État devrait-il régler ce problème?

UN: Le logement est un problème majeur dans tout l’État. Il n’y a tout simplement pas de logements abordables et, à certains égards, nous avons un problème d’itinérance. Nous avons déjeuné avec le maire de North Adams il y a deux semaines et avons parlé de logement. C’est une chose que nous avons traitée au sein du conseil d’administration de Williams, en pensant aux jeunes professeurs et aux familles, en entendant des histoires de professeurs déménageant dans le Vermont ou ayant de la difficulté à trouver un logement abordable. C’est un problème. Le développement économique est lié au logement, donc je vais travailler en étroite coordination avec le nouveau secrétaire au logement.

Q : Quel est l’objectif principal que vous aimeriez accomplir pendant votre mandat ?

UN: Notre état se porte bien, par rapport à d’autres endroits. Mais si vous regardez l’environnement macro, nous avons de sérieux vents contraires. Tout le monde n’aime pas ce temps. Les gens partiront pour des climats plus chauds. C’est un État cher avec des impôts, c’est un État cher pour le logement et il y a une pénurie de logements. Le transport est un défi, et de nombreuses entreprises se tournent vers une main-d’œuvre éloignée et hybride où vous n’avez plus besoin d’être en Masse. Nous devons faire les bonnes choses pour que dans cinq, 10 ou 20 ans, nous ayons toujours une économie dynamique. Nous avons de grands atouts. Nous avons des établissements d’enseignement incroyables. Mon alma mater, MCLA, le système de cinq collèges, UMass et Amherst à Northampton, des institutions qui attirent des talents et font des recherches incroyables. C’est aussi un endroit assez agréable à vivre. Vous pouvez aller skier à Jiminy Peak ou à Berkshire East. Vous pouvez conduire jusqu’à un lac, un océan. Où allons-nous à partir d’ici? Pour les domaines dans lesquels nous sommes bons, y compris l’éducation et les arts, comment pouvons-nous allonger l’avance? Pour les nouvelles zones de croissance, comment choisir des lieux et y investir ?

Q : Comment vous assurez-vous de ne pas oublier les résidents pauvres lorsque vous essayez de stimuler le développement économique des grandes entreprises ?

UN: Mon CV vous montre où j’ai travaillé, mais ce qui n’est pas évident, je viens d’un milieu modeste. J’ai des cousins ​​dont je suis proche, un de mes cousins ​​vend des téléphones portables dans un magasin Sprint. Ma tante était secrétaire, vient de prendre sa retraite. Nous avons des parents du côté de mon mari qui étaient gardiens à l’aéroport, qui travaillaient chez McDonalds. Nous comprenons à quel point il est parfois difficile de joindre les deux bouts. Ce n’est pas une chose théorique. Nous avons des gens proches de nous qui vivent ces vies; J’ai beaucoup d’empathie pour cela et un fort désir de faire en sorte que la vie de chacun s’améliore lorsque notre économie s’améliore. Les grandes entreprises peuvent jouer un rôle important à cet égard, car elles peuvent investir et créer des emplois. L’une des choses dont je suis le plus fier chez PillPack, c’est que nous avons créé une tonne d’emplois dans notre pharmacie et notre centre de distribution pour les personnes qui n’avaient pas de diplôme universitaire. Beaucoup de gens étaient diplômés du secondaire. Nous les avons formés pour qu’ils deviennent des techniciens certifiés et qu’ils se lancent dans la voie pour devenir pharmaciens. Nous avons investi en eux, nous avons donné des fonds propres au thème, ils ont donc bénéficié de la valeur créée. Je pense qu’il est important pour la santé de toute économie, de tout État, que tous les bateaux se lèvent en matière de développement économique.