La science de la musique éclaire la connexion cérébrale qui se produit lors des concerts : « Nos neurones dansent au même rythme » | Santé et bien-être

Il y a toujours de la musique. Les rituels de presque toutes les religions sont soulignés acoustiquement par des chants et, avec eux, les étapes de la vie de millions de personnes, depuis leur introduction dans la société jusqu’à leur mort. Des équipes sportives et des pays entiers condensent leur identité dans une chanson, dont ils font leur hymne officiel. La musique marque tout, du plus collectif au plus intime. Les coups de cœur, avec « notre chanson ». Séparations, sur le thème de la rancune ou de la mélancolie. Les fêtes, éternellement liées au chant et à la danse. Les anniversaires. Noël. Il existe des albums associés à des coordonnées émotionnelles et qui ont le pouvoir de nous emmener à un moment, un lieu ou une personne. La musique est l’un des éléments qui sait le mieux et le plus émouvoir les êtres humains. Ce que l’on ne sait pas très bien, c’est pourquoi.

Les psychologues et les neurologues tentent depuis des décennies de comprendre comment le cerveau perçoit la musique, quels cellules et quels circuits entrent en jeu. Qu’il s’agisse d’un trait exclusivement humain ou que d’autres animaux, comme les oiseaux ou certains chiens, sont également musicaux. S’il existe des rythmes universels ou pourquoi la musique live nous passionne plus que la musique enregistrée. Ce mois-ci, trois études indépendantes ont tenté de faire la lumière sur la question.

Sascha Frühholz, professeur à l’unité de neurosciences de l’université de Zurich, est l’auteur principal de l’un d’eux. Il étudie depuis des années la manière dont l’émotion se transmet par le son, un sujet qui a été largement exploré, avoue-t-il, mais dans lequel il trouve certaines lacunes. “Il n’existe pratiquement aucune étude qui analyse la musique live, et je pense que c’est quelque chose que nous savons tous personnellement, que lors d’un concert, on ressent la musique plus intensément”, explique-t-il lors d’une conversation téléphonique.

Pour démontrer scientifiquement cette intuition, Frühholz a fait appel à 19 volontaires comme public et à deux pianistes. Les concerts n’étaient pas particulièrement confortables. Le public (une seule personne par récital) n’était pas assis, mais allongé sur une civière, et celle-ci était introduite dans un immense scanner à résonance magnétique pour lire comment leur cerveau réagissait à la musique. “Oui, c’était assez étrange”, avoue l’expert en riant. Parfois, une chanson enregistrée était jouée. Dans d’autres, le musicien commençait à jouer une chanson et pouvait voir en direct le scanner cérébral de l’auditeur. «Nous avons demandé au pianiste d’essayer de modifier sa façon de jouer pour s’adapter à l’activité cérébrale», explique Frühholz. « L’une des choses qui font que la musique live a un effet plus fort est la capacité de changer quelque chose dans la performance, et si le changement se produit dans le public dans la même direction, avec la même intensité, nous pensons qu’il y a une synchronicité ». La synchronisation est une sorte d’empathie musicale, une communion entre musicien et auditeur qui n’existe pas avec la musique enregistrée. L’étude a confirmé cette idéeet l’activité cérébrale enregistrée en écoutant des chansons enregistrées était considérablement inférieure à celle enregistrée en écoutant des chansons en direct.

Connexion avec le public

« Les artistes recherchent généralement ce lien avec le public », explique le psychologue dans un échange audio. Rosana Corbacho, spécialisée depuis plusieurs années dans le traitement des musiciens et autres professionnels du secteur. « Il faut savoir surfer sur ces vagues émotionnelles pour être présent et ouvert au lien avec le public. Ressentir les mêmes émotions ou provoquer certaines émotions lors d’un concert est décrit comme l’une des expériences les plus intenses de la vie d’un artiste », réfléchit-il. Ce sentiment d’appartenance, de faire partie de quelque chose, sert d’amplificateur émotionnel, amplifiant les effets de la musique sur un public qui réagit à l’unisson au même stimulus. C’est quelque chose qui est apprécié dans les concerts ou discothèques actuels, mais cela fonctionnait de la même manière dans les rites préhistoriques avec de la musique et de la danse devant le feu. « Il y a des studios où on a l’impression que le public danse dans un club sur un DJ set. le rythme du cœur est synchronisé d’une certaine manière », dit Corbacho. “C’est comme si nos neurones dansaient au même rythme.”

Cette communion musicale explique en partie comment, ces dernières années, alors que la musique enregistrée peut être reproduite avec une qualité bien supérieure à celle du passé, les concerts et les festivals ont pris de l’importance pour devenir l’un des piliers de l’industrie musicale. En 2017, les revenus mondiaux de la musique live s’élevaient à 18,1 milliards de dollars. selon le portail Statista. En 2023, ils auront dépassé les 30,1 milliards. Ces chiffres ne semblent pas surprendre Frühholz. “Si vous y réfléchissez bien, la musique est née pour être entendue en direct, mais ce n’est qu’au cours des derniers siècles, grâce à la technologie, que nous avons commencé à écouter de la musique enregistrée”, affirme-t-il.

L’étude de Frühholz soutient ces idées, mais l’expert reconnaît certaines limites, comme l’absence de contagion émotionnelle, puisqu’il n’y avait qu’un seul auditeur, et la plus grande capacité qu’avait le pianiste à s’adapter à son public, non seulement parce qu’il était petit, mais pour être capable de lire, presque littéralement, dans ses pensées. Difficile d’imaginer que lors d’un concert de Taylor Swift, qui rassemble en moyenne 70 000 auditeurs, l’artiste puisse s’adapter à chacun de leurs ressentis. «C’est vrai», reconnaît l’expert, «mais avec des chanteuses pop comme elle, la connexion est plus facile car le public connaît le texte des chansons. Et il faut aussi tenir compte de la contagion émotionnelle. Le public, lors d’un concert massif, a tendance à homogénéiser ses sentiments et à se comporter presque comme un auditeur unique.

La tribu qui dansait au rythme des « Jingle bells »

L’étude suivante n’a pas eu lieu dans un laboratoire suisse, mais dans la jungle bolivienne. Là, après des jours de navigation à travers l’Amazonie, un groupe de scientifiques est arrivé pour interroger la tribu Tsimane sur les rythmes, les sons et la musicalité. Nori Jacoby, psychologue au MIT, a dirigé l’expérience, qui a été publié dans Nature. « Il aurait été plus confortable de le faire depuis le canapé », admet-il sarcastiquement, « mais ce n’était pas comme ça. Nous avons fait des tests sur site avec plus de 900 personnes de 15 pays. Beaucoup venaient de sociétés dont la musique traditionnelle contient des motifs rythmiques distinctifs que l’on ne retrouve pas dans la musique occidentale. Et un effort supplémentaire a été fait pour rechercher des profils ayant peu d’accès à Internet afin d’éviter que leurs goûts musicaux ne soient trop homogènes, explique Jacoby, qui travaille actuellement à l’Institut Max Planck d’esthétique empirique de Francfort.

L’idée était d’exposer ces personnes à certains modèles musicaux et de leur demander de reproduire le rythme en tapotant leurs doigts pour voir à quel point ils se trompaient, en imitant des rythmes standardisés qu’ils avaient entendus auparavant. «C’était semblable au jeu du téléphone cassé», raconte l’expert. « À mesure que le jeu avançait, les participants devenaient de plus en plus enclins à mettre en scène ce qu’ils pensaient entendre plutôt que ce qu’ils entendaient réellement. Ce processus itératif a ainsi révélé les attentes et les tendances naturelles de chaque auditeur.

Il s’agit de la première étude interculturelle à grande échelle du rythme musical. “Cela fournit la preuve la plus claire à ce jour qu’il existe un certain degré d’universalité dans la perception et la cognition musicales”, déclare l’expert. Tous les groupes analysés présentaient des biais en faveur de proportions entières simples. “Nous savons que le cerveau humain contient des mécanismes qui favorisent ce type de rythmes constants”, explique Jacoby. Cela expliquerait l’universalité du rapport 1:1:2 que l’on entend par exemple dans le chant de Noël anglo-saxon. Vive le vent, mais aussi dans les chants traditionnels de presque toutes les cultures, même les plus isolées. “Evidemment, ces préférences peuvent provenir d’une tendance naturelle à avoir des pulsations constantes ou isochrones”, conclut l’expert.

De la musique tribale à la musique électronique. La dernière étude à revoir analysé comment ce genre peut amener les auditeurs à se dissocier et à modifier leurs états de conscience. Elle a été dirigée par Raquel Aparicio Terrés, psychologue à l’Université de Barcelone. Pour le réaliser, il a recruté 19 personnes, âgées de 18 à 22 ans, et leur a fait écouter six extraits de musique électronique à des tempos de 99 battements par minute ou bpm, 135 bpm et 171 bpm. Les chercheurs ont utilisé l’électroencéphalographie, qui mesure l’activité électrique dans le cerveau, pour mesurer la synchronisation neuronale des participants avec la musique.

La synchronisation entre l’activité cérébrale et le rythme de la musique s’est produite aux trois tempos, mais était plus prononcée à 99 bpm, un rythme qu’ils ont entendu. dans cette chanson (et qui s’apparente à celle des succès commerciaux comme Bonjour au revoir de Les Beatles o Fou amoureux par Beyoncé). Aparicio Terrés explique dans l’étude que les résultats peuvent avoir deux implications médicales. D’une part, la compréhension des mécanismes cérébraux qui sont à l’origine des états altérés de conscience, comme le coma ou l’état végétatif. Et d’autre part, la connaissance et l’utilisation de « techniques externes non invasives qui facilitent les états souhaitables de distanciation par rapport à la réalité, notamment dans les environnements cliniques tels que les unités de soins intensifs ».

“Utiliser la science de la musique pour soulager le stress, l’anxiété ou modifier les états de conscience est quelque chose qui est étudié depuis longtemps”, explique Corbacho, qui donne des exemples comme l’application Moonai qui utilise des sons et de la musique avec laquelle elle promet de réduire anxiété, douleurs menstruelles. « Nous avons toujours utilisé la musique pour modifier nos réactions émotionnelles tout au long de notre évolution. Comme il est dit [el psicólogo] Guillermo Dalia, avant de pouvoir communiquer avec des mots, nous utilisions déjà des rythmes.

Cependant, jusqu’à présent, nous ne comprenions pas les mécanismes qui traduisent ces notes en émotions. Qu’est-ce qui fait qu’une chanson nous fait danser, transmet l’angoisse ou nous fait pleurer. Nous n’avons pas non plus complètement fini de le faire. Les études susmentionnées, et bien d’autres, commencent à faire la lumière sur la boîte noire que constitue notre cerveau. Et ils promettent de nous faire comprendre s’il y a une certaine universalité dans ces sensations, si les chansons les plus célèbres de l’histoire ne sont que des formules mathématiques capables d’appuyer sur les bonnes touches non seulement musicalement, mais neurologiquement parlant.

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