la science cherche des alternatives pour produire de l’hydrogène vert

La Commission européenne et le Conseil européen de l’innovation (EIC) ont lancé un programme financer des projets de recherche ciblés précisément à trouver des moyens « alternatifs » pour la production d’hydrogène vert, ainsi que le « stockage » de l’énergie produite. L’initiative, financée par près de 30 millions d’euros et cela implique des dizaines de centres, start-ups et industries de toute l’Europe. Parmi ceux-ci, il y en a plusieurs dirigés par Groupes de recherche espagnols et des centres comme, par exemple, le Centre Technologique Leitat de Terrassa ou l’Université Jaume I de Castellón.

Comme l’ont expliqué à l’unisson les promoteurs de cette initiative lors d’une conférence tenue la semaine dernière au Institut Catalan de Recherche Chimique de Tarragone (ICIQ), l’objectif de ces projets n’est pas seulement de réussir en laboratoire. L’idée est obtenir des prototypes viables dans les quatre ou cinq prochaines années et que ceux-ci, à leur tour, peuvent passer directement à l’industrie. La majorité des projets prévoient en effet de commencer leur commercialisation entre 2025 et 2028. “Ces types de projets contribuent à créer une feuille de route vers un avenir plus durable et écologique”, ont soutenu les intervenants de cette conférence qui a réuni à la fois des scientifiques et des représentants de l’industrie. .

Sources alternatives

L’un des projets les plus prometteurs, connu sous le nom d’ANEMEL, vise à tenter d’obtenir de l’hydrogène vert à partir de une source aussi vaste et accessible que l’eau de mer. Selon les promoteurs de cette voie, menée par des chercheurs comme Pau Farràs, l’idée est “d’explorer des méthodes pour générer de l’hydrogène vert à partir de sources d’eau impure”. Dans le cas de l’eau de mer, le grand défi est d’obtenir un outil fabriqué à partir de matériaux bon marché et accessibles comme le fer, le nickel et le manganèse, ce qui, à son tour, est suffisamment résistant à la corrosion provoquée par l’eau de mer.

“L’hydrogène est normalement généré à partir de combustibles fossiles. Nous avons besoin de méthodes pour le générer de manière durable, pour produire de l'”hydrogène vert”, à partir de sources de combustibles fossiles. les énergies renouvelables, comme l’énergie solaire et éolienne“explique Farràs, coordinateur d’ANEMEL et chercheur à l’Université de Galway, Irlande. “Dans ce projet, nous voulons élargir les possibilités de l’électrolyse pour pouvoir utiliser de l’eau “impure”, comme l’eau de mer, comme notre principale source d’hydrogène, délocaliser et démocratiser la production d’hydrogène vert et protéger une ressource critique“, Ajouter.

Il existe également une autre ligne de recherche très prometteuse qui tente d’imiter ce même processus à des eaux usées. Dans ce cas, l’enjeu est de s’assurer que les impuretés n’interfèrent pas dans la réaction chimique nécessaire à la production d’hydrogène. Cette piste est explorée par les chercheurs de l’ANEMEL mais aussi par d’autres initiatives comme par exemple celles du projet MacGhyver. Dans ce cas, ils testent comment utiliser la microfluidique et l’électrochimie pour traiter les eaux usées et ainsi produire de l’hydrogène vert.

Bactéries mutantes

La recherche d’alternatives pour la production d’hydrogène vert a également conduit les chercheurs impliqués dans ce macroprojet européen à explorer par exemple l’utilisation de bactéries mutantes. C’est le cas par exemple du projet PhotoSynH2, dans lequel des systèmes biologiques et des sources d’énergie solaire sont utilisés pour produire ce carburant vert. Des initiatives comme ELOBIO, quant à elles, s’attachent à essayer obtenir de l’énergie à partir de la biomasse comme par exemple les matières végétales sèches.

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Dans les laboratoires de Tarragone, des progrès sont réalisés à pas de géant dans ce domaine. “Nous travaillons à Concevoir un appareil tout-en-un qui sera capable de convertir la lumière du soleil et l’eau directement en hydrogène vert”, explique Núria López, chercheur à l’Institut Catalan de Recherche Chimique. “De nombreux groupes de recherche de l’ICIQ travaillent depuis longtemps au développement de nouveaux matériaux et de nouveaux catalyseurs pour production d’hydrogène et d’autres carburants durables“, Ajouter.

Parmi les initiatives financées par ce programme, se distinguent également des projets tels que H2STEEL, axés sur développer « l’acier durable » de l’hydrogène vert et du « biocarbone » ; DualFlow, axé à la fois sur la création de technologies innovantes pour la production d’hydrogène vert et sur générer des batteries plus efficaces pour le stockage d’énergie; GH2, pour produire de l’hydrogène vert à partir d’eau et de bioalcools ; et EPOCH, pour produire ce carburant à partir de produits chimiques dérivés de la lignine.