La santé mentale des enfants de Gaza a atteint son point de rupture après près d’un mois de siège et de bombardements – Territoire palestinien occupé

Ramallah, le 7 novembre – Un mois de bombardements incessants contre des zones civiles densément peuplées a exacerbé la crise de santé mentale déjà critique pour les enfants de Gaza, avec des conséquences de grande envergure, alors que les stratégies d’adaptation et les espaces sûrs sont arrachés et que les services et l’assistance en matière de santé mentale sont supprimés. éteint, dit Save the Children.

Au cours du mois dernier, 4 008 enfants ont été tués à Gaza, et 1 270 autres enfants sont portés disparus, présumés enterrés sous les décombres. Quarante-trois autres enfants ont été tués en Cisjordanie occupée et 31 enfants tués en Israël, tandis que les médias indiquent qu’environ 30 enfants sont retenus en otages. L’agence humanitaire est préoccupée par le bien-être physique et émotionnel des enfants dans toute la région – y compris en Cisjordanie et en Israël – et prévient que la santé mentale des enfants à Gaza a dépassé le point de rupture.

Avec les frappes aériennes israéliennes du mois dernier qui ont frappé des milliers d’espaces civils à Gaza, notamment des écoles et des hôpitaux abritant des familles, la violence, la peur, le chagrin et l’incertitude causent de graves dommages mentaux aux enfants qui n’ont aucun endroit sûr où aller.

Le ministère de la Santé de Gaza rapporte que 444 familles ont perdu deux à cinq membres à cause des violences au cours des quatre dernières semaines, dont 192 familles qui ont perdu 10 membres ou plus, laissant de nombreux enfants sans soutien familial – un mécanisme d’adaptation essentiel pour les enfants confrontés traumatisme. Les professionnels de la santé à Gaza, notamment Médecins Sans Frontières, ont déclaré que le nombre d’enfants sans membres survivants de leur famille arrivant pour des soins médicaux est si élevé qu’un nouvel acronyme a été inventé pour les identifier – « WCNSF » (Wounded Child No Surviving Family). ).

Les experts en santé mentale de Save the Children préviennent que la conduite actuelle des hostilités à Gaza expose les enfants à des épisodes extrêmement traumatisants tout en les privant d’options pour les aider à faire face. Il n’existe aucun endroit sûr, aucun sentiment de sécurité et aucune routine, avec des milliers de personnes déplacées de leurs foyers. Les soignants confrontés à leur propre stress ont du mal à aider les enfants à faire face aux réactions émotionnelles accablantes typiques des jeunes traumatisés par la violence. Dans les conditions actuelles à Gaza, les enfants présentent toute une série de signes et de symptômes de traumatisme, notamment l’anxiété, la peur, l’inquiétude pour leur sécurité et celle de leurs proches, des cauchemars et des souvenirs troublants, l’insomnie, le refoulement des émotions et le retrait de leurs proches. Le traumatisme à l’origine de ces symptômes est continu, implacable et s’aggrave de jour en jour.

Yousef*, membre du personnel de Save the Children à Gaza et père de trois enfants âgés de moins de 10 ans, a déclaré :

« Il y a beaucoup de pertes et beaucoup de souffrance. Nous avons peur : de ce que nous réservent les heures à venir, de ce que nous réserve demain. La mort est partout. Mes enfants me regardent dans les yeux tous les jours, ils cherchent des réponses. Je n’ai pas de réponses pour eux. C’est très dur, surtout pour les enfants. Nous essayons de nous ressaisir pour soutenir et protéger les enfants. Les besoins sont énormes. »

Depuis que le blocus terrestre, aérien et maritime a été imposé en 2007, la vie des enfants de Gaza a été embourbée par de graves privations, des cycles de violence et des restrictions de leur liberté. UN rapport publié par Save the Children en juin 2022 a montré que la santé mentale des enfants était déjà à un point de rupture. 80 % des enfants ont déclaré se sentir dans un état perpétuel de peur, d’inquiétude, de tristesse et de chagrin. Les trois quarts des enfants mouillaient leur lit par peur et un nombre croissant présentaient un mutisme réactif.

Jason Lee, directeur national de Save the Children pour le territoire palestinien occupé, a déclaré :

« En temps de guerre, les gens cherchent généralement refuge dans des endroits sûrs. Il n’existe actuellement aucun endroit sûr à Gaza et il n’y a aucun moyen d’atteindre la sécurité à l’extérieur. Avec un sentiment de sécurité, la présence constante et rassurante de la famille, une sorte de traitement routinier et approprié, les enfants peuvent se rétablir. Mais de nombreux enfants ont déjà perdu des membres de leur famille, certains ont tout perdu, et la violence et les déplacements sont incessants.

« À maintes reprises, nous avons averti que les conséquences des conflits et du blocus sur la santé mentale des enfants sont trop lourdes. Même avant cette escalade, plus de la moitié des parents nous avons parlé ont rapporté que leurs enfants s’automutilaient ou avaient des pensées suicidaires.

Nous manquons de mots pour tirer la sonnette d’alarme en termes suffisamment forts ou pour exprimer l’ampleur des souffrances des enfants.

Il doit y avoir un cessez-le-feu. Sans cela, les enfants qui ne seront pas tués verront leurs dernières réserves d’espoir et de confiance dans leur protection complètement détruites. Chaque jour de violence signifie davantage de cicatrices mentales et physiques qui dureront toute une vie. Sans un cessez-le-feu immédiat, il existe un risque très réel que la santé mentale des enfants soit poussée jusqu’au point de non-retour.»

Tous les enfants de la région ont le droit d’être protégés. Save the Children appelle la communauté internationale à soutenir un cessez-le-feu sans plus tarder et à garantir que toutes les parties au conflit respectent le droit international humanitaire, comme c’est leur obligation.

-PREND FIN

NOTES AUX RÉDACTEURS:

Selon OCHA, les infrastructures civiles touchées par les frappes aériennes israéliennes ce mois-ci comprennent au moins 253 établissements d’enseignement, 101 établissements de santé, 58 lieux de culte, trois camps de réfugiés et plus de 40 000 logements.

Les chiffres des victimes infantiles proviennent d’OCHA, citant respectivement les ministères de la Santé de Gaza, de Cisjordanie et d’Israël. En raison de la situation actuelle, les informations et les chiffres fournis par ces autorités ne peuvent pas être vérifiés de manière indépendante.

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