« Tout le monde pensait que j’allais couler, mais les pingouins ont flotté. J’ai dû forcer mes petits pains sous l’eau pour pouvoir y aller jusqu’au cou »- Kristi K. Higgins, chroniqueuse
Le mois dernier, mon fils Forrest, ma fille Jenavieve et moi avons participé à notre premier plongeon polaire afin de récolter des fonds pour Special Olympics. La troisième édition annuelle du Richmond Polar Plunge a eu lieu au parc d’État de Pocahontas le samedi 9 décembre. Une couverture de givre recouvrait la pelouse en ce matin glacial.
Nous sommes plongés dans la mémoire affectueuse de leur grand-père Thomas J. Higgins III [1935-2023] qui a consacré plus de 25 ans à améliorer la qualité de vie des adultes ayant une déficience intellectuelle. Dans son livre « Jusqu’où est-il de Richmond jusqu’au paradis ? », le natif de Fredericksburg, en Virginie, a écrit sur des expériences mémorables avec ses « amis spéciaux » qui ont partagé leur amour, leur confiance et leur amitié avec lui.
Le nom de notre équipe « Frozen Buns for Tommy » est basé sur un souvenir familial comique. Tommy était un ange parfait, sauf la nuit où il a commis une erreur qui lui a valu un œil puant. Nous étions prêts à plonger dans le repas de 10 plats de sa femme Anne lorsqu’il a dit : « Quoi, pas de petits pains ? Le regard que ma douce mère amoureuse a lancé à Tommy était inestimable.
Plongée polaire Richmond
Le Richmond Polar Plunge donne le coup d’envoi de la saison Plunge 2024. Ses bénéfices ainsi que ceux récoltés grâce aux plongées polaires de Prince William, Mosaic, New River et Virginia Beach sont reversés aux efforts totaux de la saison de plongée polaire 2024. Les plongeurs polaires ont la possibilité d’immerger tout leur corps ou simplement d’aller jusqu’aux chevilles. “Nous apprécions toutes les baignades en eau froide sans aucun jugement”, a déclaré Katelynn Howell, directrice du développement chez Special Olympics Virginia.
Avant que 150 plongeurs ne descendent la rampe de mise à l’eau dans le lac Swift Creek pour plonger, les participants ont joué aux dames, au cornhole, au Jenga, au Connect Four et ont dégusté des collations et des boissons gratuites. Un concours de costumes a également eu lieu.
La veille du grand événement, j’ai créé un costume fou. J’ai placé 50 dessus de pain à hamburger dans des sacs à collations ornés d’un joli motif de pingouin. Ensuite, je les ai épinglés sur le devant d’une robe de princesse violette longue que j’ai achetée chez Goodwill. À l’origine, j’allais aussi décorer le dos de la robe, mais croyez-le ou non, les chignons sont assez lourds.
À ma grande surprise, j’ai été reconnu comme le plongeur le mieux habillé et j’ai reçu trois cartes-cadeaux Sheetz de 10 $. Le prix du public a été décerné à Kevin McCurdy de Richmond habillé en Papa Schtroumpf. Le prix du meilleur costume d’équipe a été décerné à « Area 6 on Ice – Tootsie Pops ».
Polar Plunge Virginia : lac Swift Creek au parc d’État de Pocahontas
Le matin du Richmond Polar Plunge, mon amie Julia Bowman m’a appelé et m’a dit qu’elle avait besoin de moi à 14 heures ce jour-là. Elle et son fiancé Joe Svetina ont décidé de se marier lors d’une cérémonie privée avant d’assister à une soirée en cravate noire. Je me suis abstenu de plonger la tête dans le lac, je suis rentré chez moi, j’ai pris une douche et je suis arrivé avec 20 minutes de retard pour leur servir de porteur d’alliance.
Les pistons individuels sont allés en premier. Ensuite, 20 équipes ont plongé selon l’ordre qui leur était assigné. “Frozen Buns For Tommy” devait commencer en premier, pour que je puisse atteindre la tente à langer chauffée plus rapidement. Les plongeurs doivent porter des vêtements amples pour faciliter le retrait par la suite. L’équipe de plongée du Pocahontas State Park recommande de porter des chaussures pour aider les plongeurs à descendre et à remonter la rampe de mise à l’eau.
À quel point le lac était-il froid ? Il faisait beaucoup plus froid que je ne l’imaginais. Alors que l’eau atteignait mes genoux, j’ai failli laisser tomber la bombe F. J’ai repris mes esprits et je l’ai changé en fudge. Tout le monde pensait que j’allais couler, mais les pingouins ont flotté. J’ai dû forcer mes petits pains sous l’eau pour pouvoir y aller jusqu’au cou.
Forrest a trouvé l’expérience enrichissante et il a aimé voir les costumes de chacun. “L’eau était plus froide que ce à quoi je m’attendais et je ne m’attendais pas à avoir aussi chaud que lorsque je suis sorti de l’eau.”
Jenavieve a trouvé que l’événement s’était bien déroulé et s’était bien amusé. Elle était la seule de nous trois à plonger de la tête aux pieds. “C’était une façon amusante de collecter des fonds pour les athlètes des Jeux olympiques spéciaux. Je suis sûr que grand-père Tommy adore que nous ayons fait cela et qu’il en ait probablement bien ri.”
Tommy a reçu un Distinguished Service Award des Fredericksburg Jaycees pour son dévouement envers les personnes ayant des besoins spéciaux. Lui et Anne ont travaillé pendant 14 ans en tant que directeurs résidentiels principaux des foyers de groupe Mary Kelly et Howard Cates pour adultes ayant une déficience intellectuelle. Ils ont fondé Kelly et Cates Bell Ringers et ont partagé plus de 150 performances avec des églises et des organisations civiques. Ils ont également enseigné dans la classe de l’école du dimanche « Special Friends » à l’église baptiste de Fredericksburg pendant plus de 30 ans.
Nos partisans de « Frozen Buns for Tommy » ont aidé à récolter 600 $, soit 100 $ au-delà de notre objectif. Les dons de Polar Plunge permettent à Special Olympics de remplir sa mission d’offrir tout au long de l’année un entraînement sportif et des compétitions athlétiques dans une variété de sports de type olympique aux enfants et aux adultes ayant une déficience intellectuelle, leur donnant ainsi des opportunités continues de développer leur forme physique, de faire preuve de courage, d’éprouver de la joie et participer à un partage de cadeaux, de compétences et d’amitié avec leurs familles, d’autres athlètes Special Olympics et la communauté.
Depuis le 27 décembre, le Richmond Polar Plunge 2024 a permis de récolter plus de 64 000 $ pour atteindre son objectif de 75 000 $. Drew Bahen est celui qui a récolté le plus de fonds, soit 9 990 $. La meilleure équipe VIP était le SOVA Richmond Young Professionals Board. L’équipe de 35 membres, dont Bahen, a collecté 30 429 $. Selon Howell, les dons resteront ouverts au polarplunge.com/richmond.
Shérif Karl Leonard : promesse de tatouage
Le shérif du comté de Chesterfield, Karl Leonard, prévoit de participer à nouveau au Virginia Beach Polar Plunge 2024 le samedi 3 février. S’il récolte 10 000 $ pour les Virginia Special Olympics, il a promis de passer en direct devant la caméra pendant qu’il se fera tatouer le logo Special Olympics. Si 15 000 $ sont atteints, l’animateur de radio WRVA, Jeff Katz, fera la même chose. Visite La page du plongeon de Leonard pour faire un don.
Le bureau du shérif du comté de Chesterfield soutient Special Olympics depuis de nombreuses années. L’année dernière, Leonard s’est engagé à relever le One Chip Challenge en direct sur vidéo s’il collectait 10 000 $ pour le Virginia Beach Polar Plunge. “Grâce à tous mes formidables supporters, j’ai pu atteindre l’objectif de 10 000 $ et, comme promis, j’ai participé au One Chip Challenge”, a déclaré Leonard. “Mais je ne ferai plus ça… une fois, c’était plus que suffisant.”
Jeux olympiques spéciaux : histoire
Dans les années 1960, Eunice Kennedy Shriver a été témoin de l’injustice et de l’injustice du traitement des personnes ayant une déficience intellectuelle et elle a pris des mesures. Elle a développé sa vision dans son propre jardin et a organisé des camps de jour d’été. Elle s’efforçait d’apprendre ce que les enfants pouvaient faire dans les sports et autres activités sans s’attarder sur ce qu’ils ne pouvaient pas faire.
Special Olympics a été fondé en 1968 et est passé d’une compétition impliquant 1 000 athlètes à un mouvement mondial comptant plus de cinq millions d’athlètes.
Tommy a cru et prouvé comment les « amis spéciaux » peuvent contribuer à la société et à leur communauté grâce aux conseils affectueux des soignants. Visite specialolympicsva.org pour savoir comment vous pouvez contribuer à aider des personnes extraordinaires à vivre des expériences merveilleuses.
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Kristi K. Higgins, alias The Social Butterfly, chroniqueuse primée, est la journaliste des sujets d’actualité et des questions-réponses culinaires du Progress-Index, élue meilleure des trois villes 2022 de la meilleure personnalité des médias sociaux. Vous avez une astuce sur les tendances ou les entreprises locales ? Contactez Kristi (elle, elle) à [email protected], suivez @KHiggins_PI sur X et @socialbutterflykristi sur Instagram.
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2024-01-02 13:49:47
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