La saga des poids lourds de boxe connaît le plus grand rebondissement de l’intrigue à ce jour

À la fin de cette semaine, il est probable qu’une douzaine de poids lourds, voire plus, seront officiellement annoncés comme rentrant en Arabie Saoudite pour un spectacle le 23 décembre.

La date avait été réservée et retenue pour la lutte d’unification complète entre Alexandre Ousykqui détient trois ceintures, et Tyson Fureurqui en a un, mais Francis Ngannou a ruiné le plan il y a deux semaines quand il a failli battre Fury.

Dans le secteur des poids lourds, tous les problèmes peuvent être résolus avec un peu d’argent, un peu de volonté et beaucoup d’esquives et de plongées nocturnes ; cette semaine il y a des annonces prévues pour pas mal de combats. Fury vs Usyk a été récupéré et déplacé vers 2024, avec une nouvelle date convenue et d’autres accords conclus. C’est parti, pas de panique.

Le vrai plaisir, c’est la date de décembre, une soirée que les nouveaux bailleurs de fonds saoudiens de la boxe avaient gravée dans le marbre dans le cadre de leur festival d’art, de culture et de sport. Le combat était le couronnement de la saison de Riyad (un festival d’hiver annuel) ; c’était aussi un signe clair que l’argent saoudien pouvait livrer un combat que l’argent de la boxe et le courtage de transactions traditionnels avaient si lamentablement échoué à mener à bien.

Fureur, son visage meurtri et son vaste ego cabossé, on lui avait dit, immédiatement après la bagarre avec Ngannou, qu’il s’était engagé à revenir et à combattre Usyk en décembre ; un jour avant la victoire en 10 rounds contre Ngannou, au milieu des festivités du cirque, Fury avait menacé de poursuites judiciaires si Usyk refusait de se battre le 23. Au lendemain du combat contre Ngannou, c’était au tour d’Usyk de prévenir Fury de son obligation contractuelle. Heureusement, une solution raisonnable a été trouvée, la date a été décalée au mois de février et une manne de poids lourds a été prévue pour remplacer la lutte pour l’unification.

Ces derniers jours, des rumeurs ont fait état d’une douzaine de combats, voire plus, pour fin décembre ; un homme appelé Martin Bakole, qui a combattu sous la carte du combat Fury-Ngannou, a été lié à quatre ou cinq des meilleurs poids lourds du monde. Bakole est reconnu comme le poids lourd que personne ne veut combattre ; Bakole, évidemment, combattrait n’importe qui. Même Antoine Josué est désormais dans le coup, à destination semble-t-il de l’Arabie Saoudite le 23 décembre, et il a été lié à Otto Wallin. Ce serait un très bon combat.

Le nom le plus farfelu qui a circulé ces derniers jours est peut-être celui de l’ancien champion du monde des poids lourds. Deontay Wilder. L’Américain a perdu deux fois contre Fury dans des combats pour le titre mondial, n’a pas combattu depuis octobre 2022 et a récemment annoncé qu’il passait aux codes du MMA, mais il semble maintenant qu’il fasse partie de l’attraction de décembre. Un combat avec Bakole a été évoqué ainsi qu’un combat contre un ancien champion du monde, Joseph Parker. Pendant ce temps, Wilder et Joshua sont sur le point de conclure un accord pour se battre depuis très, très longtemps.

Le Londonien Daniel Dubois, qui a été arrêté par Usyk lors d’un combat pour le titre mondial cet été, est également l’un des noms qui circulent. Dubois a été lié à Parker et à l’ancien tricheur de drogue Jarrell Baby Miller. Il y a tellement de rumeurs sur Dubois qu’il serait étrange que son nom ne figure pas dans la liste de départ du spectacle de décembre. Dubois et Parker seraient un beau combat ; Parker a perdu son titre mondial des poids lourds contre Joshua en 2018, a participé à de gros combats depuis et a été un bon vainqueur le mois dernier en Arabie Saoudite.

Un combat entre Parker et Wilder serait certainement intéressant. Parker est l’un des trésors de la boxe poids lourd, un homme honnête avec une histoire avérée de tout laisser sur le ring ; Wilder a laissé tomber, arrêté ou éliminé 42 des 43 hommes qu’il a battus. Wilder sur le projet de loi saoudien de Noël serait inévitablement divertissant.

Il y a même des rumeurs audacieuses selon lesquelles Ngannou, l’homme à l’origine de toutes les incertitudes, conjectures et rumeurs, pourrait se battre lors de cette nuit mystérieuse. L’ancien champion des poids lourds de l’UFC souhaite une revanche avec Fury mais est prêt à laisser le combat d’unification avoir lieu en premier. Il y a une suggestion selon laquelle Derek Del Boy Chisora, qui a perdu un combat pour le titre mondial contre Fury en décembre dernier, se prépare à restaurer la fierté de la boxe et à combattre Ngannou. La défaite serrée contre Fury était le premier combat de Ngannou sur un ring de boxe. Ngannou ne se bat pas sur le projet de loi du 23 décembre, c’est trop tôt.

Nous n’avons cette situation folle que parce que Ngannou, un novice total, a fait tomber Fury, lui a parfois arraché les oreilles, l’a poussé partout sur le ring et a déclenché toutes les rumeurs tumultueuses du ring. C’est un grand cirque de confusion et de rires ; Les poids lourds sont naturellement désespérés de faire figurer leur nom sur l’affiche. C’est le plus beau cadeau de Noël de la boxe. Il y a aussi une apparition prévue du champion du monde des mi-lourds Dmitry Bivol.

Le temps de la boxe tourne, les camps doivent être organisés, les partenaires d’entraînement embauchés et les projets de voyage réglés. Il y aura un spectacle de poids lourds en décembre à Riyad, et nous espérons que tous les gros morceaux se mettront en place plus tard cette semaine. La confirmation d’une nouvelle date pour le combat Usyk vs Fury n’est qu’une partie du carnaval. Cela pourrait bien être une grande semaine pour la boxe poids lourd.