La Russie se tourne vers les cellules dormantes et les agents non officiels | Espionnage

Un Couple argentin vivant en Slovénieun Photographe mexicano-grecque qui dirigeait une boutique de laine à Athènes et maintenant trois Bulgares arrêtés en Grande-Bretagne. Au cours de l’année écoulée, la police et les services de sécurité du monde entier ont accusé de nombreuses personnes vivant des vies apparemment inoffensives d’être des agents ou des agents du renseignement russe.

Beaucoup d’autres ont été accusés d’avoir transmis des informations à la Russie, notamment un agent de sécurité de l’ambassade britannique à Berlin, condamné à 13 ans de prisonet plus d’une douzaine de personnes arrêtées en Pologne accusées d’avoir effectué diverses tâches pour le renseignement russe.

Beaucoup de choses sur les trois Bulgares, qui feraient partie des cinq personnes arrêtées en février, restent floues. Ils ont été inculpés mais leur procès n’est qu’en janvier, ils n’ont pas encore plaidé et les autorités britanniques n’ont rendu aucun détail public sur les allégations.

Mais ailleurs, une chose est claire : depuis que Vladimir Poutine a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine en février dernier, Moscou a dû recourir à méthodes d’espionnage plus risquées et moins conventionnellesprincipalement parce que tant d’espions qu’il avait placés sous couverture diplomatique en Europe ont été expulsés.

Traditionnellement, les trois principaux services de sécurité russes – le FSB national, le service de renseignement étranger SVR et le renseignement militaire GRU – ont posté leurs agents à l’étranger sous couverture diplomatique. Ils ont également utilisé des agents se faisant passer pour des hommes d’affaires, des touristes ou des journalistes russes.

La guerre a rendu tout cela beaucoup plus difficile. Le Centre d’Etudes Stratégiques et Internationales estimé que plus de 450 diplomates ont été expulsés des ambassades russes au cours des trois premiers mois de la guerre, la plupart d’Europe.

“Le temps après la guerre, avec toutes les expulsions, a été un moment fatidique pour le système de renseignement russe et ils ont essayé de le remplacer par différentes choses”, un responsable du renseignement européen a déclaré au Guardian au printemps.

De nombreuses voies que la Russie utilisait auparavant pour ses opérations d’espionnage agressives ont été fermées. Lorsque Sergei Skripal a été empoisonné au novichok en 2018, les empoisonneurs étaient des agents du GRU qui utilisaient des passeports russes délivrés sous de fausses identités pour obtenir des visas britanniques.

L’équipe d’enquête Bellingcat a retracé leurs numéros de passeport jusqu’à un bureau des passeports particulier en Russie, permettant l’identification de nombreux autres agents du GRU qui utilisaient des passeports avec des numéros de série similaires et faisant sauter la couverture de nombreux agents russes.

En plus de cela, depuis la guerre, il est beaucoup plus difficile pour les citoyens russes d’obtenir des visas pour se rendre en Grande-Bretagne ou dans la zone Schengen, ce qui signifie que des personnes comme les attaquants de Skripal auraient désormais du mal à obtenir des visas même si leurs liens avec le GRU n’étaient pas détectés. .

Tout cela signifie que la Russie s’est tournée vers l’activation de cellules dormantes ou la transmission d’un travail d’espionnage plus actif à des agents et agents non officiels. Il peut s’agir de ressortissants de pays tiers, ou d'”illégaux” – des agents russes se faisant passer pour des ressortissants de pays tiers, qui passent des années à construire minutieusement leur couverture.

Les illégaux, vestige d’un programme de l’ère soviétique, font traditionnellement peu de travail d’espionnage actif, ce qui leur permet de se fondre dans les sociétés pour des missions à plus long terme.

Cependant, au cours de l’année écoulée, au moins sept clandestins présumés ont été démasqués dans l’ouest – en Norvège, au Brésil, aux Pays-Bas, en Slovénie et en Grèce. Certains ont réussi à s’échapper et sont présumés être de retour en Russie ; d’autres sont toujours en état d’arrestation dans l’ouest.

Les trois espions présumés en Grande-Bretagne ont été arrêtés en février, deux mois après « Maria Meyer » et « Ludwig Gisch » ont été arrêtés à Ljubljana, Slovénie. Les autorités là-bas pensent que les deux hommes sont des Russes qui se faisaient passer pour des Argentins étaient en fait des officiers de carrière du SVR.

“Meyer” dirigeait une galerie d’art à Ljubljana et utilisait son travail de couverture pour de fréquents voyages, notamment en Grande-Bretagne. On ne sait pas si elle a effectué des tâches d’espionnage en Grande-Bretagne, et il n’y a aucune preuve publique la reliant, elle ou d’autres agents russes, aux trois Bulgares inculpés.