La Russie ouvre une installation dans le nord-ouest de l’Afrique du Sud pour aider à protéger l’ISS des débris spatiaux

• La Russie a ouvert une installation dans le nord-ouest qui sera utilisée pour détecter les débris spatiaux.
• Cela aidera à alerter les engins spatiaux tels que la Station spatiale internationale des menaces des débris spatiaux.
• Il y a eu une variété de développements avec les initiatives spatiales sud-africaines ces dernières semaines.
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La Russie a construit une installation en Afrique du Sud qui sera utilisée pour détecter et surveiller les déchets spatiaux de manière plus rapide et plus efficace.

C’est selon Irina Khvorostianaya, la porte-parole de Roscosmos, la société spatiale d’État russe, qui a répondu aux questions de News24 sur l’ouverture du “Complexe optique et électronique russe pour la détection et la mesure des paramètres de mouvement des débris spatiaux”.

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L’installation de détection de débris spatiaux a été ouverte dans l’installation Hartbeeshoek de l’Agence spatiale nationale sud-africaine (Sansa) dans le nord-ouest.

L’ambassade de Russie en Afrique du Sud a annoncé l’ouverture de l’installation dans un fil de télégramme le 23 juillet. Le directeur général de Roscosmos, Yury Borisov, et le PDG de Sansa, Humbulani Mudau, ont assisté à l’ouverture.

Les deux hommes ont assisté à une réunion à Hermanus les 24 et 25 juillet entre les responsables des agences spatiales BRICS.

L’installation sera utilisée pour surveiller les menaces pesant sur les engins spatiaux, y compris l’ISS et les satellites, en vue de protéger l’infrastructure spatiale.

Il y a un besoin accru de capacités de détection de débris, en raison de l’augmentation rapide du nombre d’engins spatiaux en orbite. Cela a entraîné plus de débris spatiaux, a déclaré Khvorostianaya.

“En 2022, les systèmes russes de surveillance de l’espace proche de la Terre ont révélé plus de 600 violations de la zone de sécurité de 4 km de la Station spatiale internationale (ISS), ainsi que plus de 16 000 cas de passage dangereux de débris spatiaux à proximité de satellites escortés.” dit Khvorostianaya.

En mars de cette année, l’ISS a été contrainte d’effectuer deux manœuvres d’évitement de débris en un mois, a rapporté Space.com.

L’installation aidera à détecter les situations potentiellement dangereuses pour les engins spatiaux, a déclaré Khvorostianaya.

“Le complexe détectera automatiquement les approches dangereuses d’exploitation d’engins spatiaux avec des débris spatiaux et accompagnera ces objets, y compris ceux qui descendent de l’orbite et brûlent lorsqu’ils pénètrent dans l’atmosphère terrestre”, a-t-elle déclaré.

Le système russe de détection de débris spatiaux permet de détecter des objets entre 120 km et 40 000 km au-dessus de la Terre.

“L’expansion du réseau de stations de surveillance spatiale proche de la Terre permet d’augmenter considérablement la zone de surveillance spatiale et d’augmenter la sécurité et la durabilité des activités spatiales”, a déclaré Khvorostianaya.

Développements spatiaux en Afrique du Sud

Il y a eu une vague de développements liés à l’espace en Afrique du Sud ces dernières semaines.

Vaneshree Maharaj, responsable des communications à Sansa, a confirmé que la Russie avait invité les délégués des BRICS à contribuer à la construction d’un composant de la nouvelle station spatiale qu’elle envisage de construire.

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Sansa a également clarifié son intention d’envoyer des astronautes sud-africains en mission d’exploration spatiale, à la suite d’un message de l’ambassade de Russie en Afrique du Sud affirmant que l’Afrique du Sud prévoyait d’envoyer deux astronautes sur l’ISS d’ici deux ans.

Sansa a nié que les plans étaient si concrets. Mudau a déclaré que l’Afrique du Sud était encore “à des années” de la réalisation de son ambition d’envoyer des astronautes locaux en mission dans l’espace.

Khvorostianaya a déclaré que la Russie proposait de le faire en utilisant le vaisseau spatial russe “Soyouz”.

“Actuellement, les parties n’ont signé aucun document sur cette question”, a-t-elle ajouté.

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Une délégation de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) s’est également rendue en Afrique du Sud du 22 au 28 juillet.

La NASA construit une installation de communication près de Matjiesfontein qui sera utilisée pour assurer une communication constante lors des missions de la NASA dans l’espace, y compris pour le projet Artemis, qui renverra des humains sur la lune pour la première fois depuis 1972.

Gregory Mann, spécialiste des programmes internationaux à la NASA qui faisait partie de la délégation, a déclaré que l’administration spatiale souhaitait “raviver” ses relations avec l’Afrique du Sud.

“Nous avons un partenariat de plus de 60 ans avec l’Afrique du Sud, qui soutenait le programme Apollo à l’époque avec une antenne ici. Nous cherchons à raviver cela avec cette nouvelle antenne”, a déclaré Mann.