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La Russie a retiré ses forces d’une île de la mer Noire stratégiquement placée où les troupes ont fait face à des attaques ukrainiennes incessantes, mais a maintenu ses efforts pour encercler le dernier rempart de la résistance ukrainienne dans la province orientale de Lougansk.
Le ministère russe de la Défense a déclaré qu’il avait retiré ses forces de Snake Island au large du port ukrainien d’Odessa sur la mer Noire dans ce qu’il a décrit comme un “geste de bonne volonté”.
L’armée ukrainienne a déclaré que les Russes avaient fui l’île à bord de deux vedettes rapides à la suite d’un barrage d’artillerie et de missiles ukrainiens.
Le porte-parole du ministère russe de la Défense, le lieutenant-général Igor Konashenkov, a insisté sur le fait que le retrait visait à démontrer que “la Fédération de Russie n’entrave pas les efforts des Nations unies pour établir un couloir humanitaire pour acheminer les produits agricoles du territoire ukrainien”.
L’Ukraine et l’Occident ont accusé la Russie de bloquer les ports ukrainiens pour empêcher les exportations de céréales, contribuant ainsi à la crise alimentaire mondiale.
La Russie a nié les accusations et affirmé que l’Ukraine devait retirer les mines marines de la mer Noire pour permettre une navigation sûre.
La Turquie a cherché à négocier un accord sur le déblocage des exportations de céréales en provenance d’Ukraine, mais les pourparlers ont traîné sans aucun signe de progrès rapide, Kyiv craignant que la Russie puisse utiliser l’accord pour lancer une attaque contre Odessa.
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La Russie a pris le contrôle de l’île qui se trouve sur une voie de navigation très fréquentée dans les premiers jours de la guerre dans l’espoir apparent de l’utiliser pour contrôler la zone et de l’utiliser comme terrain de préparation pour une attaque contre Odessa.
L’île en est venue à incarner la résistance ukrainienne à l’invasion russe, lorsque les troupes ukrainiennes y ont reçu une demande d’un navire de guerre russe de se rendre ou de faire face à un bombardement. “Navire de guerre russe”, la réponse est revenue, “va te faire foutre”.
Les défenseurs ukrainiens de l’île ont été capturés par les Russes mais plus tard libérés dans le cadre d’un échange de prisonniers.
Depuis que l’île a été prise, l’armée ukrainienne a bombardé sans relâche une petite garnison russe et des moyens de défense aérienne stationnés là-bas.
Pendant ce temps, les autorités ukrainiennes ont déclaré qu’elles tentaient d’évacuer les habitants de la ville orientale de Lysychansk, au centre des attaques russes, où environ 15 000 personnes restaient sous des bombardements incessants.
« Les combats ont lieu tout le temps. Les Russes sont constamment à l’offensive. Il n’y a pas de répit”, a déclaré le gouverneur régional Serhiy Haidai à la télévision ukrainienne. “Absolument tout est pilonné.”
Dans la région du sud de Kherson, les forces ukrainiennes ont riposté par leurs propres frappes d’artillerie, a déclaré Oleskiy Arestovych, conseiller du président ukrainien, dans une vidéo publiée en ligne.
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Lors d’un sommet mercredi dominé par l’invasion de l’Ukraine par la Russie et les bouleversements géopolitiques qu’elle a provoqués, l’Otan a invité la Suède et la Finlande à se joindre et a promis de multiplier par sept à partir de 2023 les forces de combat en état d’alerte maximale le long de son flanc oriental.
En réaction, le président Vladimir Poutine a déclaré que la Russie réagirait de la même manière si l’OTAN mettait en place des infrastructures en Finlande et en Suède après leur adhésion à l’alliance militaire dirigée par les États-Unis.
M. Poutine a été cité par les agences de presse russes comme disant qu’il ne pouvait pas exclure que des tensions apparaissent dans les relations de Moscou avec Helsinki et Stockholm au sujet de leur adhésion à l’OTAN.
Le président américain Joe Biden a annoncé davantage de déploiements terrestres, maritimes et aériens à travers l’Europe, de l’Espagne à l’ouest à la Roumanie et la Pologne à la frontière de l’Ukraine.
Ceux-ci comprenaient un quartier général permanent de l’armée avec un bataillon d’accompagnement en Pologne – le premier déploiement américain à plein temps sur les franges orientales de l’OTAN.
“La guerre du président Poutine contre l’Ukraine a brisé la paix en Europe et a créé la plus grande crise de sécurité en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale”, a déclaré le secrétaire général de l’Otan, Jens Stoltenberg, lors d’une conférence de presse.
“L’Otan a répondu avec force et unité”, a-t-il déclaré.
Alors que les 30 dirigeants nationaux de l’OTAN se réunissaient à Madrid, les forces russes ont intensifié leurs attaques en Ukraine, y compris des frappes de missiles et des bombardements sur la région sud de Mykolaïv, près des lignes de front et de la mer Noire.
Le maire de la ville de Mykolaïv a déclaré qu’un missile russe avait tué au moins cinq personnes dans un immeuble résidentiel là-bas, tandis que Moscou a déclaré que ses forces avaient frappé ce qu’elle a appelé une base d’entraînement pour mercenaires étrangers dans la région.
Il y a eu des combats incessants autour de la ville perchée de Lysychansk, que les forces russes tentent d’encercler alors qu’elles tentent de capturer la région industrialisée de l’est du Donbass au nom de mandataires séparatistes. Le Donbass comprend les provinces de Donetsk et Louhansk.
Le président Volodymyr Zelenskiy a de nouveau déclaré à l’Otan que les forces ukrainiennes avaient besoin de plus d’armes et d’argent, et plus rapidement, pour éroder l’énorme avantage de la Russie en matière de puissance de feu d’artillerie et de missiles, et a déclaré que les ambitions de Moscou ne s’arrêtaient pas à l’Ukraine.
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La Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) a déclaré jeudi qu’elle avait rendu une ordonnance à la Russie pour s’assurer que la peine de mort ne soit pas appliquée contre deux Britanniques qui ont été capturés après avoir combattu pour l’Ukraine.
Plus tôt ce mois-ci, un tribunal de la République populaire autoproclamée de Donetsk (RPD) dans l’est de l’Ukraine a condamné à mort les citoyens britanniques Aiden Aslin et Shaun Pinner, les accusant d'”activités mercenaires”.
La CEDH a déclaré qu’elle avait rendu une ordonnance de mesures provisoires, disant à la Russie qu’elle « devrait veiller à ce que la peine de mort infligée aux requérants ne soit pas exécutée ; assurer des conditions appropriées de leur détention ; et leur fournir toute l’assistance médicale et les médicaments nécessaires ».
Les familles des hommes nient que les deux, qui ont été sous contrat avec les forces armées ukrainiennes, étaient des mercenaires.
Jusqu’à présent, la Grande-Bretagne a refusé de soulever publiquement la question auprès des autorités de la RPD, dont l’indépendance n’est reconnue que par la Russie, affirmant plutôt qu’elle espérait que Kyiv pourrait obtenir la libération des hommes. — Reuters/AP
