Les forces russes ont lancé de nouvelles frappes sur les villes ukrainiennes aujourd’hui alors que des votes orchestrés par le Kremlin ont eu lieu dans les régions occupées pour créer un prétexte à leur annexion par Moscou.
Pendant ce temps, des centaines de personnes ont été arrêtées en Russie pour avoir tenté de protester contre un ordre de mobilisation qui engage davantage de troupes dans le combat en Ukraine.
Le bureau présidentiel ukrainien a déclaré que le dernier bombardement russe avait tué au moins trois personnes et en avait blessé 19.
Oleksandr Starukh, le gouverneur ukrainien de Zaporizhzhia, l’une des régions où les responsables installés à Moscou ont organisé des référendums sur l’adhésion à la Russie, a déclaré qu’un missile russe avait touché un immeuble d’habitation dans la ville, tuant une personne et en blessant sept autres.
L’Ukraine et ses alliés occidentaux affirment que les référendums en cours à Kherson et Zaporizhzhia dans le sud et dans les régions orientales de Lougansk et de Donetsk n’ont aucune valeur légale.
Ils ont allégué que les votes étaient une tentative illégitime de Moscou de s’emparer du territoire ukrainien s’étendant de la frontière russe à la péninsule de Crimée.
Le gouverneur de Louhansk, Serhiy Haidai, a déclaré que le vote “ressemblait davantage à un sondage d’opinion sous les canons”, ajoutant que les autorités locales soutenues par Moscou avaient envoyé des escortes armées pour accompagner les responsables électoraux et noter les noms des personnes qui avaient voté contre l’adhésion à la Russie.
Le président Volodymyr Zelensky a exhorté les Ukrainiens des régions occupées à saper les référendums et à partager des informations sur les personnes menant « cette farce ».
Il a également appelé les recrues russes à saboter et à déserter l’armée si elles sont appelées dans le cadre de la mobilisation partielle des troupes annoncée mercredi par le président russe Vladimir Poutine.
“Si vous entrez dans l’armée russe, sabotez toute activité de l’ennemi, entravez toute opération russe, fournissez-nous toute information importante sur les occupants – leurs bases, leur quartier général, leurs entrepôts de munitions”, a déclaré Zelenskyy.
Poutine a signé aujourd’hui un projet de loi approuvé à la hâte qui durcit la peine pour les soldats qui désobéissent aux ordres des officiers, désertent ou se rendent à l’ennemi.
Pour mener à bien les référendums qui ont débuté vendredi, les responsables électoraux accompagnés de policiers ont transporté des bulletins de vote dans les maisons et mis en place des bureaux de vote mobiles, invoquant des raisons de sécurité. Les votes doivent se terminer mardi. Le gouverneur de Donetsk, Pavlo Kyrylenko, a déclaré
“La moitié de la population a fui la région de Donetsk à cause de la terreur russe et des bombardements constants, votant contre la Russie avec ses pieds, et la seconde moitié a été trompée et effrayée”, .
Dans la capitale ukrainienne, une centaine de personnes de la ville de Marioupol, occupée par la Russie, qui fait partie de la région de Donetsk, se sont rassemblées pour protester contre le référendum, se couvrant de drapeaux ukrainiens et portant des affiches “Mariupol, c’est l’Ukraine”.
“Ils ont détruit la ville, tué des milliers de personnes, et maintenant ils font une sorte de profanation là-bas”, a déclaré Vladyslav Kildishov, qui a aidé à organiser le rassemblement.
Elina Sytkova (21 ans), une manifestante qui a encore de nombreux parents à Marioupol même si la ville a passé des mois sous les bombardements, a déclaré que le vote était “une illusion de choix alors qu’il n’y en a pas”.
C’est “comme une blague, parce que c’est la même chose qu’en Crimée, c’est-à-dire que c’est faux et pas réel”, a-t-elle dit, faisant référence à un référendum de 2014 qui a eu lieu en Crimée avant que Moscou n’annexe la péninsule dans un mouvement que la plupart du monde considéré comme illégal.
La mobilisation ordonnée par Poutine a marqué un changement radical par rapport à ses efforts pour présenter la guerre de sept mois comme une « opération militaire spéciale » qui n’interfère pas avec la vie de la plupart des Russes.
La police russe a réagi rapidement pour disperser les manifestations contre la mobilisation qui se sont tenues samedi dans plusieurs villes de Russie, arrêtant environ 500 personnes.
Plus de 1 300 manifestants ont été arrêtés lors d’une précédente vague de manifestations mercredi, et nombre d’entre eux ont immédiatement reçu des convocations.
Le dirigeant russe et ministre de la Défense, Sergei Shoigu, a déclaré que l’ordre s’appliquait aux réservistes qui avaient récemment servi ou avaient des compétences spéciales, mais presque tous les hommes sont considérés comme des réservistes jusqu’à 65 ans et le décret de Poutine a laissé la porte ouverte à un appel plus large.
Le ministère russe a déclaré que la mobilisation partielle visait initialement à ajouter environ 300 000 soldats pour renforcer ses forces de volontaires en infériorité numérique en Ukraine. Le gouvernement ukrainien a cessé d’autoriser la plupart des hommes âgés de 18 à 60 ans à quitter le pays immédiatement après l’invasion russe du 24 février en vertu d’un ordre de mobilisation générale destiné à constituer une armée d’un million d’hommes.
Dans les 11 fuseaux horaires de la Russie, des hommes ont étreint les membres de leur famille en pleurs avant d’être rassemblés pour le service, craignant qu’un appel plus large ne suive.
Certains médias ont affirmé que les autorités russes prévoyaient de mobiliser plus d’un million de recrues, ce que le Kremlin a démenti.
Afin d’apaiser les craintes du public concernant l’appel qui pourrait éroder l’emprise de Poutine sur le pouvoir, les autorités ont annoncé que de nombreux Russes travaillant dans la haute technologie, les communications ou la finance seraient exemptés.
Après que certains des pilotes de la compagnie aérienne russe Aeroflot et d’autres compagnies aériennes auraient reçu des avis d’appel, les syndicats de pilotes et de contrôleurs de la circulation ont agi rapidement pour obtenir la promesse du gouvernement qu’eux aussi seraient exclus de la mobilisation.
De nombreux hommes russes ont acheté des billets d’avion rares et à des prix exorbitants hors du pays alors que des rumeurs circulaient sur une fermeture imminente de la frontière. Des milliers d’autres ont fui en voiture, créant des lignes de circulation pendant des heures voire des jours à certaines frontières. L’exode massif a souligné l’impopularité de la guerre et a alimenté l’indignation publique.
Dans un signe que le Kremlin commençait à s’inquiéter d’un contrecoup, le chef d’une grande chaîne de télévision contrôlée par l’État a sévèrement critiqué les autorités militaires pour avoir balayé à la hâte des personnes au hasard pour atteindre les objectifs de mobilisation au lieu d’appeler des personnes ayant des compétences spécifiques et un service militaire récent, comme Poutine l’avait promis.
La chef de la RT, Margarita Simonyan, a fustigé les bureaux de conscription militaire pour avoir « rendu les gens fous » en rassemblant ceux qui n’étaient pas censés être enrôlés. “C’est comme s’ils avaient été chargés par Kyiv de faire cela”, a-t-elle déclaré.
Ramzan Kadyrov, le chef régional de la Tchétchénie soutenu par le Kremlin qui a envoyé ses forces combattre en Ukraine et a appelé à plusieurs reprises à une action plus dure, a suggéré que Moscou devrait engager plus largement le personnel des forces de l’ordre dans les combats.
Il a dénoncé ceux qui fuyaient la mobilisation comme des lâches et a fait valoir que la police et diverses agences paramilitaires qui comptent au total 5 millions de personnes avec l’armée constitueraient une force de combat bien mieux entraînée et motivée.
“Si nous laissons 50% du personnel remplir leurs fonctions, 2,5 millions d’autres feront exploser toute armée occidentale et nous n’aurons pas besoin de réservistes”, a déclaré Kadyrov.
L’ordre de mobilisation de Poutine a fait suite à une contre-offensive ukrainienne rapide qui a forcé Moscou à se retirer de larges pans de la région nord-est de Kharkiv, une défaite humiliante qui a mis en évidence des erreurs dans la planification militaire de Moscou.
Le ministère de la Défense a annoncé aujourd’hui la destitution du général Dmitri Boulgakov du poste de vice-ministre de la Défense chargé de la logistique. Il n’a pas mentionné la cause, mais cette décision a été largement considérée comme une punition pour les défauts de soutien des opérations en Ukraine.
