La Russie a formé une cinquième brigade aéroportée. Ce n’était pas prêt pour la guerre.

Avant que la Russie n’étende sa guerre à l’Ukraine il y a 22 mois, le corps aéroporté d’élite du Kremlin comptait quatre divisions et plusieurs brigades distinctes : au total, une force comptant environ 40 000 parachutistes.

Mais un si grand nombre de ces soldats ont été tués ou blessés en Ukraine qu’en août, le Kremlin annoncé elle formerait une nouvelle division d’assaut aérien, la 104e, en agrandissant et en réarmant une brigade existante.

Dans théorie, les parachutistes russes reçoivent plus d’entraînement que les soldats de l’armée régulière. Dans pratique, la 104e s’est organisée trop vite pour des entraînements importants. Aujourd’hui, la nouvelle division combat sur la rive gauche du Dniepr – et elle est en difficulté.

Il y a deux mois, les marines ukrainiens ont traversé le Dnipro et, sous le couvert de l’artillerie, des drones et d’un brouillage radio intensif, ont sécurisé une tête de pont dans la colonie de Krynky, sur la rive gauche, par ailleurs sous contrôle russe.

Il s’agit d’un nouveau front dans la guerre, que les Ukrainiens espèrent exploiter pour repousser les occupants russes du sud de l’Ukraine.

Les marines russes, renforcés par un régiment motorisé de l’armée, n’ont pas réussi à déloger les marines ukrainiens. Ainsi, après un entraînement rapide en septembre et octobre, la nouvelle 104e division du corps aéroporté est arrivée dans le sud de l’Ukraine et a pris la tête.

« Le pari principal sera sur nous et sur le Corps des Marines », a écrit un soldat de la 104e Division dans une lettre qui a circulé sur les réseaux sociaux.

Ce n’est pas une valeur sûre. Il semble qu’un premier assaut du 104e ou d’une unité d’assaut aérienne adjacente se soit soldé par un échec lorsque les forces ukrainiennes ont frappé. plusieurs véhicules de combat BMD des attaquants.

Il est désormais évident que les Ukrainiens ont concentré leurs meilleurs drones, artillerie, défenses aériennes et autres forces de soutien dans et autour de Krynky, même si cela nécessite des troupes dans d’autres secteurs – Avdiivka et Bakhmut, en particulier – pour maintenir leurs positions avec moins de soutien.

“Ce qui attire d’abord l’attention, c’est le travail de l’artillerie des deux côtés, et pour être objectif, les nazis s’en sortent bien mieux”, a écrit le soldat.

La propagande russe qualifie les Ukrainiens de « nazis », même si l’Ukraine est une démocratie et la Russie un État autoritaire dont les forces commettent régulièrement des crimes de guerre contre les civils dans les territoires qu’elles occupent.

Autour de Krynky, l’artillerie ukrainienne tire plus fréquemment et avec plus de précision que l’artillerie russe, a écrit le soldat. “Ils n’ont probablement pas faim d’obus.” Les obus à fragmentation ukrainiens sont particulièrement dangereux car ils tombent « là où nos troupes marchent occasionnellement ».

Les drones ukrainiens chargés d’explosifs sont partout, tout le temps. “Les drones kamikaze créent un énorme rayon de destruction”, a écrit le soldat. S’il est possible de combattre à travers les essaims de drones, il est beaucoup plus difficile de récupérer les blessés. Le soldat a rappelé un Russe blessé qui restait sur le champ de bataille pendant deux jours en attendant d’être secouru.

Les avantages des Ukrainiens en matière d’artillerie et de drones ne sont pas le seul problème, a affirmé le soldat. Il a également déploré le manque de leadership et de coordination des forces russes autour de Krynky. “Le commandement supérieur n’arrive pas à trouver un langage commun avec certaines unités, ce qui est très étrange.”

Mais c’est pas étrange. Aucune division ne devrait s’attendre à être pleinement prête pour un combat majeur avec un ennemi expérimenté après seulement quelques mois d’entraînement.

La bataille de Krynky pourrait encore tourner autour de la cinquième brigade aéroportée russe. L’aide étrangère à l’Ukraine pourrait diminuer, et ce de manière précipitée, alors que les républicains pro-russes au Congrès américain continuent de rejeter le financement américain de l’effort de guerre ukrainien.

Mais si les Russes faire gagner à Krynky, ce ne sera pas grâce à une préparation abondante.