La rumeur d’Apple Watch laisse entendre qu’il est temps que l’impression 3D se généralise

Une chose intéressante peut se produire à l’intérieur d’Apple Watch Ultra ; il semble que la société envisage de se lancer dans l’impression 3D industrielle des composants utilisés à l’intérieur de l’appareil.

L’affirmation à ce stade reste spéculative et provient de l’analyste Apple Ming-Chi Kuo, qui a déclaré que la société avait l’intention de composants d’impression en titane.

Bien que Kuo ne le dise pas, il est plausible de penser que cela peut impliquer l’utilisation Métal liquide pour les composants. Apple a annoncé une licence perpétuelle pour l’utilisation de ces alliages plus durs que l’acier et plus résistants que le titane en 2010, et une variété de brevets récents montrer qu’il continue à travailler avec la substance.

Si Apple l’utilise, d’autres le feront aussi

Alors que les utilisateurs d’Apple pourraient être intéressés à penser que les pièces à l’intérieur des futurs produits pourraient être imprimées en 3D, l’implication pour l’utilisation de la technologie dans la fabrication pourrait être plus importante. Kuo soutient que si Apple adopte effectivement l’impression 3D dans sa chaîne de fabrication, cela légitimerait l’utilisation de l’impression 3D dans la conception de composants et la production industrielle ailleurs.

Il souligne que lorsqu’Apple a adopté des technologies de fabrication automatisées dans sa chaîne d’approvisionnement, l’adoption industrielle de l’impression à commande numérique par ordinateur (CNC) sur les lignes de production s’est accélérée. Il pense que la même chose pourrait se produire cette fois avec l’impression 3D, en particulier autour de l’électronique.

Ce n’est pas une idée si farfelue. Après tout, en 2018, l’un des pionniers de cette partie de l’espace 3D, Henrik Johansson de Lite-On, a pris un emploi chez Apple. Donc, il y a ça.

Broyer du noir

L’impression 3D n’est pas nouvelle, mais l’adoption plus large de la technologie a été freinée pour diverses raisons, notamment les dépenses relatives. Oui, un marché amateur solide existe, et oui, il existe d’énormes implémentations industrielles, telles que l’impression de composants dans l’espace par la NASA, l’impression de composants chez GE/Ford ou des baskets Nike en édition spéciale. Oui aussi, il existe des technologies pour imprimer des bâtiments destinés à l’habitation humaine.

Mais Apple, malgré ses nombreux brevets, ARKit, et ayant exploré ces technologies pendant des annéesn’a pas encore vraiment mordu le fruit de l’impression 3D, et la technologie reste généralement dans le marasme de la pré-adoption sur le Cycle de battage médiatique de Gartner.

Cela pourrait changer si Apple s’en mêle. Apple détient des brevets supplémentaires pour l’utilisation de Liquidmetal depuis au moins 2013. Ceux-ci incluent certains brevets pour des tâches vraiment difficiles à faire, y compris la capacité d’imprimer en 3D sur des objets existants ou inachevés.

D’autres brevets pourraient signaler un intérêt plus large pour la construction de puissants Technologies d’analyse et d’impression 3D pour le jumeau numérique et le prototypage rapide.

Ceux-ci s’appuient sur des technologies similaires à celles que la vision d’Apple pour Apple Vision semble conçue pour exploiter, telles que la réalité augmentée et les caméras 3D. Apple a passé du temps à examiner ces applications, étant donné qu’il y a fait allusion lors de la Lancement de Vision Pro et utilise déjà ces technologies dans ses propres laboratoires de prototypage.

(L’ancien directeur de la conception, Jony Ive, a utilisé la CNC pour imprimer un grand badge en aluminium pour une émission pour enfants au Royaume-Uni Pierre bleu dans le laboratoire de prototypage d’Apple.)

Le plus important n’est pas le nouveau jouet brillant d’Apple, mais le fait que si l’entreprise commence à utiliser l’impression 3D dans un produit fabriqué en série, cela accélérera probablement l’utilisation industrielle de ces technologies.

C’est le modèle

C’est tout à fait dans la tendance, bien sûr, étant donné que la valeur du marché global de la fabrication intelligente est devrait atteindre 754 milliards de dollars d’ici 2030 à un taux de croissance annuel composé de 13,5 %.

Le résultat : il est de plus en plus probable que l’impression 3D de composants dans les appareils électroniques grand public deviendra bientôt beaucoup plus répandue, ce qui sera une excellente nouvelle pour les entreprises impliquées dans la fourniture de composants laser pour la technologie.

En vérité, Apple à ce sujet est un panneau indicateur, pas une girouetteet les pièces imprimées à l’intérieur de l’Apple Watch Ultra signalent que le moment est venu pour la technologie d’impression 3D d’émerger du creux de la désillusion et peut-être commencer sa montée vertueuse vers l’illumination et une utilisation plus large dans toutes les industries.

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