La révolution de l’IA passe aussi par l’Afrique. Le débat du SCRS

26/04/2024

La course à l’Intelligence Artificielle représente l’une des caractéristiques du monde contemporain. Partout dans le monde, les acteurs politiques, privés, le monde universitaire et d’autres parties prenantes collaborent à la fois pour développer et réguler cette technologie au potentiel illimité. Mais comment se positionne le continent africain dans cette course ? Le Centre d’études stratégiques et internationales a organisé un événementqui a eu lieu jeudi 25 avril, justement pour dresser le panorama de l’Intelligence Artificielle en Afrique.

« Il peut sembler que l’IA soit l’apanage des États-Unis, du Royaume-Uni, de l’UE et du Canada, mais ce n’est pas le cas », dit-il. Chinasa Okolo, conseiller en éthique à l’Equiano Institute, un laboratoire de recherche travaillant à promouvoir une IA sûre et fiable en Afrique, et chercheur en études de gouvernance au Brookings’ Center for Technology Innovation. « L’Afrique a tout le potentiel pour participer à ce processus de développement, même au niveau local ».

Okolo a été nommé consultant auprès de l’Union africaine pour le développement de la stratégie continentale Au-Ai, visant à créer une base continentale de travail axée sur l’intelligence artificielle, dépassant la base nationale (le Sénégal, l’Égypte et le Nigeria jouent un rôle de premier plan). Née en 2022, l’initiative a pris de l’ampleur assez rapidement, au point qu’elle pourrait être présentée pour adoption aux chefs d’État lors de la prochaine réunion de l’organisation, prévue à l’hiver 2025. « Cependant, l’absence de mécanismes d’application comme ceux de l’Union européenne pourraient limiter son efficacité », rappelle Okolo.

Pour le continent africain, l’Intelligence Artificielle représente une opportunité à ne pas manquer. Grâce à lui, comme le souligne Sheila Kyarisiimamembre du Conseil national d’investissement du Kenya et associé chez NISK Capital Limited, où il dirige les activités de financement d’entreprise et de conseil en transactions dans six pays d’Afrique orientale et centrale, il est possible de combler le déficit d’infrastructures que connaît l’Afrique par rapport au reste du monde, ainsi que d’améliorer la compétitivité des entreprises des entreprises africaines tant en interne que dans un contexte international, grâce aux capacités analytiques très puissantes de la technologie en question. Une opportunité pour la population africaine, mais aussi pour les investisseurs privés, dont les ressources sont fondamentales pour la croissance. La politique le sait bien : au lieu de chercher à réguler l’IA, elle concentre ses efforts sur la promotion des investissements.

Mais l’aspect académique a aussi une certaine importance. « Il existe un fort intérêt pour les études sur l’IA, non seulement dans le domaine de l’informatique, mais aussi dans les domaines médical, agricole et sécuritaire. Nous avons tendance à réaliser des projets Basé sur l’IA” à noter Nii Longdon Sowah, professeur au Département de génie informatique de l’Université du Ghana et auteur de nombreux articles scientifiques sur l’IA. De nombreux universitaires du secteur collaborent avec des start-up du monde privé, pour leur fournir les capacités techniques nécessaires pour tirer le meilleur parti de son potentiel. Mais sa capacité d’adaptation et d’interface avec des langues autres que l’anglais en fait un outil très valable pour une partie importante de la population. Il s’agit d’une exigence fondamentale pour la révolution technologique imminente sur le continent africain.