La reprise de l’industrie du voyage est sur le point de se poursuivre – Jane Sun, PDG de Trip.com

L’industrie chinoise du voyage et du tourisme – parmi les plus importantes au monde – a entamé l’année dernière sa reprise après les lourds dégâts causés par la pandémie. Un bénéficiaire : Trip.com Group, un fournisseur mondial de services de voyage qui est le plus grand de Chine. Les revenus du troisième trimestre 2023 ont presque doublé par rapport à l’année précédente ; Le bénéfice net au cours des trois mois précédant septembre a totalisé 4,6 milliards de yuans (environ 637 millions de dollars), soit plus de 18 fois les 245 millions de yuans de l’année précédente.

J’ai parlé via Zoom le mois dernier à Jane Sun, PDG du groupe Trip.com, des perspectives pour la Chine cette année. Sun a rejoint l’entreprise en tant que directeur financier en 2005, alors qu’elle était connue sous le nom de Ctrip. D’environ 500 millions de dollars à l’époque, la capitalisation boursière de Trip.com sur le Nasdaq est passée à 24 milliards de dollars aujourd’hui, dépassant Expedia (20 milliards de dollars) bien qu’inférieure à celle de Booking (120 milliards de dollars). À Hong Kong, où ses actions sont également négociées, sa hausse de 3 % au cours de l’année écoulée contraste avec la chute de 17 % de l’indice de référence Hang Seng, dans un contexte d’inquiétudes plus larges concernant la géopolitique et les problèmes structurels de l’économie chinoise.

Dans cette longue interview, Sun, devenu PDG en 2016, s’est montré optimiste quant à la poursuite de la reprise de l’industrie du voyage en Chine cette année – tant pour les voyages intérieurs que pour les dépenses internationales entrantes et sortantes. Parmi les tendances probables de cette année :

*Le tourisme intérieur chinois continuera de croître. « Nous avons assisté à une formidable reprise des voyages intérieurs. Les réservations d’hôtels nationaux au troisième trimestre ont dépassé de plus de 70 % les niveaux de 2019, ce qui est énorme », a déclaré Sun. Ils ont également presque doublé par rapport au troisième trimestre de l’année dernière, a-t-elle noté. Tant que l’économie chinoise reste sur la bonne voie en 2024, les courtes vacances populaires telles que le festival des bateaux-dragons, la fête du travail et d’autres devraient contribuer à une « forte reprise » des voyages intérieurs cette année.

*Les formalités liées aux visas et les vols limités pour les voyageurs étrangers seront allégés. « Le gouvernement chinois fait vraiment de très bons progrès pour attirer les gens », en accordant pour la première fois des visas d’atterrissage aux visiteurs de France, d’Allemagne, des Pays-Bas, d’Espagne, d’Italie et de Malaisie ; les réservations du groupe ont augmenté après son lancement en décembre, a déclaré Sun. « Nous déploierons nos efforts concertés pour garantir que nous offrons un soutien unique lorsque

les gens viennent de ces pays », a-t-elle déclaré. La Chine a également réduit les frais de visa pour les voyageurs américains et soutenu une augmentation des vols qui ont été supprimés pendant la pandémie.

*Les voyages chinois au Moyen-Orient continueront de prospérer. « Si vous regardez les régions qui se portent très bien, les premières sont les pays du CCG (Conseil de coopération du Golfe) au Moyen-Orient », a déclaré Sun. Le Qatar et Dubaï ont des politiques de visa favorables et facilitent l’arrivée ; d’autres pays disposent de procédures de demande de visa en ligne qui sont « très pratiques ». L’augmentation de la capacité de vol l’année dernière est également de bon augure pour davantage de voyageurs en 2024. « Et lorsque vous passez par l’aéroport, vous n’avez pas besoin de parler à une personne en direct. Tout est très fluide.

*La Thaïlande continuera également à bien se porter. Les voyageurs chinois ont bénéficié d’une politique d’arrivée sans visa pour leurs ressortissants à partir de septembre ; Le Premier ministre thaïlandais Srettha Thavisin est allé si loin pour accueillir ses visiteurs à l’aéroport. Cette politique deviendra permanente en mars, ont annoncé les deux parties cette semaine, donnant ainsi un nouvel élan au tourisme. « La Thaïlande est un pays tout à fait unique qui peut proposer des produits haut de gamme, milieu de gamme et bas de gamme. Ils facilitent les voyages entrants et l’emplacement est au centre de l’Asie, ce qui rend également les voyages pratiques depuis l’Europe, le Moyen-Orient et l’Asie. Cela restera donc une destination très importante pour les voyageurs et également un contributeur très important à l’économie thaïlandaise », a-t-elle déclaré.

Le « bien-être » et les divertissements attireront des Chinois relativement jeunes. « Les clients nés dans les années 80, 90 et au-delà représentent 75 % de notre bassin total de clients », a expliqué Sun. « Leur première priorité – s’ils n’achètent pas de maison – est le voyage, la deuxième le bien-être et la troisième le divertissement, comme les festivals de musique ou les concerts. Ce sont donc des domaines très importants sur lesquels nous devons nous concentrer », a-t-elle déclaré. Les principaux marchés pour

ces voyageurs sont Singapour, la Malaisie et la Thaïlande, mais pour 2024, « je pense que le Japon sera en préparation et également en Europe : Suisse, France, Espagne et Italie », a déclaré Sun. Des chanteurs mandarin superstars tels que le Taiwanais Jay Chou attirent les voyageurs chinois avec des spectacles dans des salles nationales et étrangères, a-t-elle noté.

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