La renaissance de l’industrie d’armement japonaise portée par la guerre en Ukraine

Tokyo –

Le Japon a assoupli les restrictions à l’exportation d’armes, bien qu’indirectement, pour aider l’Ukraine à obtenir les systèmes de missiles anti-aériens Patriot dont les États-Unis ont tant besoin. Le cabinet japonais a autorisé la semaine dernière la livraison de systèmes d’armes produits sous licence américaine. Les missiles Patriot, produits au Japon, seront d’abord envoyés aux États-Unis, en réponse à la demande du président Joe Biden.

“Les exportations d’armes positionnent le Japon comme un acteur actif dans la politique de sécurité internationale et comme un partenaire fiable des Etats-Unis”, a déclaré le politologue allemand Sebastian Maslow, qui enseigne à l’Université des femmes Shirayuri à Sendai, au Japon.

Le Japon participe ainsi directement à la structure de sécurité européenne. “Par conséquent, les mesures actuelles doivent être considérées comme faisant partie d’une coopération plus étroite entre le Japon et l’OTAN, qui s’est développée depuis l’année dernière”, a-t-il déclaré.

Le missile Patriot est fabriqué par Mitsubishi Heavy Industries au Japon sous licence des sociétés américaines Lockheed Martin et RTX.

Selon des informations du Financial Times, le gouvernement japonais envisage également d’autoriser l’exportation d’obus d’artillerie de calibre 155 mm, produits sous licence par la société d’armement britannique BAE Systems. L’Ukraine connaît actuellement une pénurie de munitions.

Former une “coopération” avec l’OTAN

À l’instar de l’Allemagne, le Japon autorise les pays destinataires à réexporter des armes vers des pays tiers après approbation préalable, mais uniquement si le pays n’est pas impliqué dans un conflit armé.

Washington ne peut donc pas acheminer les missiles directement vers Kiev. Cependant, Washington peut reconstituer les stocks en diminution des États-Unis et de ses partenaires européens de l’OTAN, après que ces derniers ont envoyé leurs propres patriotes en Ukraine.

“Les missiles en provenance du Japon nous donnent de la flexibilité dans nos approvisionnements et engagements mondiaux”, a déclaré Rahm Emanuel, ambassadeur des États-Unis au Japon.

En 2014, Shinzo Abe, alors Premier ministre japonais, a levé l’interdiction d’exportation d’armes qui découlait de la constitution pacifiste du Japon d’après-guerre, ce qui signifie : le Japon ne participera pas activement à une guerre.

Depuis, le Japon a signé des contrats de fourniture d’armes avec 15 pays, principalement en Asie du Sud-Est. Le Bangladesh, par exemple, recevra quatre bateaux de patrouille l’année prochaine, et les Philippines recevront un système d’alerte radar « fabriqué au Japon ».

Le missile Patriot sera la première exportation d’un système d’armes meurtrières et marquera donc un changement fondamental dans la politique de défense du Japon. Le Premier ministre Fumio Kishida souhaite doubler le budget de la défense pour le porter à 2 % du produit intérieur brut d’ici 2027.

“Cette augmentation de la puissance militaire fera du Japon un pays à 80 pour cent normal”, a déclaré Akihisa Nagashima, un politicien de la défense du parti PLD actuellement au pouvoir. “Les 20 pour cent restants correspondent à la suppression des restrictions à l’exportation (dans leur ensemble).”

Aide à l’industrie de défense japonaise

Une plus grande liberté juridique pour les exportations d’armes soutiendrait l’industrie de l’armement japonaise. Auparavant, ces restrictions maintenaient le Japon à l’écart du marché mondial de l’armement.

“L’industrie de défense japonaise a encore du mal à être compétitive à l’échelle internationale, malgré les politiques de sécurité ambitieuses menées depuis le Premier ministre Abe”, a déclaré Sebastian Maslow.

Les changements permettent également au Japon de vendre des composants d’armes non létales, tels que des moteurs d’avion, et de fournir des équipements de défense à des pays qui se défendent contre des invasions en violation du droit international, comme l’Ukraine.

En outre, le Japon étudie le développement d’avions de combat avec la Grande-Bretagne et l’Italie. Les trois pays ont signé il y a quelque temps un accord pour développer l’avion à Tokyo.

Cependant, le parti Komei, un petit partenaire de coalition du PLD soutenu par les électeurs bouddhistes, a toujours bloqué le projet. Rejet concernant les projets de vente d’avions de combat à d’autres pays. Le PLD souhaite désormais parvenir à un accord avec le parti Komei sur un assouplissement supplémentaire des règles sur les exportations d’armes jusqu’à la fin février de l’année prochaine.

(ch/as)

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