La règle 50 + 1 devrait rester – mais plus d’exemptions – DW – 14/07/2023

le soi-disant football allemand Règle de propriété 50+1 devrait rester en place après l’Office fédéral allemand des cartels, le “Office fédéral des cartels”a accepté les engagements offerts par la Ligue allemande de football (DFL) concernant les dérogations actuelles à la règle.

Comme l’a annoncé jeudi l’Office des cartels, les trois Bundesliga clubs qui sont actuellement exemptés de la règle – Bayer Leverkusen, VfL Wolfsburg et TSG Hoffenheim — conserveront leur statut actuel, mais les statuts du LDF seront modifiés pour exclure toute autre exemption à l’avenir.

De plus, Leverkusen, Wolfsburg et Hoffenheim seront tenus de respecter des conditions plus strictes concernant la participation des membres, leurs actionnaires majoritaires ne seront pas autorisés à compenser les pertes par des paiements supplémentaires et les clubs devront payer une forme de compensation pour les avantages financiers dont ils bénéficient. grâce à leur exemption de 50+1.

L’annonce – qui n’est pas encore contraignante, dans l’attente de l’accord final des clubs concernés – intervient alors qu’une longue discussion sur le statut juridique de la règle 50 + 1 touche à sa fin.

“L’engagement du DFL à effacer de ses statuts de ligue la possibilité d’accorder des exemptions de bienfaiteur dissipe notre inquiétude qu’une coexistence de clubs, dont seuls certains ont obtenu des exemptions de bienfaiteur, puisse aller à l’encontre des objectifs de la politique sportive du DFL”, a déclaré le président de l’Office fédéral des cartels. Andreas Mundt dans un communiqué.

“Il est vrai que le sport professionnel, et les associations sportives en particulier, continuent d’être soumis aux règles de la concurrence, et la restriction de la participation aux matches de championnat aux clubs adhérents à but non lucratif continue de constituer une entrave à la concurrence qui doit être légitimée par un politique du sport », a-t-il poursuivi.

“Néanmoins, les engagements offerts par DFL semblent généralement appropriés pour dissiper nos préoccupations préliminaires en matière de droit de la concurrence.”

Qu’est-ce que la règle 50+1 ?

Les règlements du DFL stipulent que 50% des actions avec droit de vote dans les sociétés commerciales qui exploitent la plupart des équipes de football professionnelles des clubs de Bundesliga restent entre les mains des membres des clubs parents – plus une action.

Les partisans de la règle soutiennent qu’elle protège les clubs du type de prises de contrôle majoritaires par des entités externes observées dans d’autres pays, notamment en Premier League d’Angleterrepréservant ainsi la nature relativement favorable aux supporters du football allemand.

Les critiques ont toutefois déploré qu’il décourage les investissements dans les clubs allemands à l’échelle requise pour leur permettre de rivaliser avec les meilleurs clubs européens en compétition internationaleet effectivement avec Bayern Munich domestiquement.

Sur quoi l’Office fédéral des cartels a-t-il enquêté ?

Dans le contexte d’un certain nombre de contestations de la règle 50+1 au motif qu’elle constituerait une restriction artificielle au marché libre, le LDF s’est tourné vers l’Office fédéral allemand des cartels pour une évaluation de la légalité de la règle 50+1 en termes du droit de la concurrence allemand et européen en 2018.

En 2021, l’Office des cartels est parvenu à une conclusion préliminaire selon laquelle la règle constituait effectivement une restriction de la concurrence sur le marché libre, mais que cela n’était “pas problématique” compte tenu des objectifs sportifs et sociopolitiques qu’elle poursuit – à savoir une compétition sportive équitable entre les clubs de football axés sur les membres.

L’Office des cartels a toutefois jugé problématique l’existence d’exemptions à la règle. Selon les statuts du DFL, des exemptions à 50+1 peuvent être accordées si un actionnaire individuel peut prouver qu’il a fourni un soutien financier substantiel et ininterrompu à un club de football sur une période de 20 ans.

De telles exemptions ont été accordées à la société pharmaceutique Bayer à Leverkusen, aux géants de l’automobile Volkswagen à Wolfsburg et au milliardaire du logiciel Dietmar Hopp à Hoffenheim.

En 2017, le magnat allemand des aides auditives Martin Kind avait demandé une quatrième exemption à Hanovre 96, mais celle-ci a été rejetée après que le LDF a constaté que son soutien financier au club n’était pas suffisamment substantiel ni ininterrompu.

Ce sont les menaces juridiques de Kind sur 50+1, entre autres, qui ont initialement incité le LDF à approcher l’Office fédéral des cartels et à lancer le processus qui est maintenant en voie d’achèvement, bien que les clubs concernés aient d’abord la possibilité de répondre officiellement à l’accord. .

Comment les clubs allemands ont-ils réagi ?

Dans l’intervalle, un porte-parole du VfL Wolfsburg a déclaré à DW que l’équipe se félicitait de la “solution viable pour toutes les personnes impliquées et au profit du football”.

En mars dernier, le directeur général du Bayer Leverkusen, Fernando Carro, un adversaire déclaré du 50+1, a déclaré que “compte tenu de la direction de l’opinion majoritaire dans le football professionnel allemand, il était important de parvenir à une solution viable pour toutes les parties. Pour cette raison, nous ont accepté ce compromis quelque peu douloureux.”

Mais les partisans du 50+1 ne sont pas non plus entièrement satisfaits et disent que les résultats ne vont pas assez loin.

“Il est important que la règle 50 + 1 ait été fondamentalement jugée conforme à la loi et ait donc été renforcée”, a déclaré Robin Krakau, membre du conseil d’administration pour les communications et le marketing de Hannover 96 depuis la suppression de la Kind susmentionnée.

“Cependant, les avantages dont bénéficient les clubs exemptés restent presque inchangés, continuant ainsi à désavantager Hanovre et d’autres sur la concurrence”, a-t-il déclaré à DW.

“Fondamentalement, nous ne voulons aucune exemption à 50 + 1 et nous aimerions voir les clubs actuellement exemptés modifier leurs structures de manière à ressembler au reste de la ligue.”

Et le RB Leipzig ?

Toute référence au RB Leipzig est remarquable par son absence dans l’annonce du Bureau des cartels.

Souvent cité comme quatrième exemption, le RB Leipzig adhère à la règle 50 + 1 sur papier, avec 99% des actions avec droit de vote de l’entité commerciale qui gère l’équipe de Bundesliga du club entre les mains des membres du club. Il n’y a cependant, en 2023, que 21 membres, tous liés directement ou indirectement à Red Bull. Les fans normaux ne peuvent pas devenir membres votants.

Pour de nombreux critiques, cela constitue un contournement de la règle 50 + 1 et offre au RB Leipzig des avantages structurels et financiers par rapport au reste de la concurrence, notamment en raison du nombre élevé d’accords de transfert impliquant Red Bull Salzburg.

Les critiques et le rejet du RB Leipzig restent répandus dans le football allemand, mais un porte-parole de l’Office fédéral des cartels a expliqué à DW qu’il n’avait pas traité le cas du RB Leipzig car il ne faisait pas partie de la requête initiale du DFL.

Au contraire, la mesure dans laquelle le RB Leipzig constitue un club de football dirigé par ses membres, comme l’exigent les propres statuts du DFL, relève de la ligue elle-même et implique des associations plutôt que la loi sur les monopoles. Des questions similaires pourraient également être soulevées au Hertha Berlin, Augsbourg, Hambourg et autres, compte tenu de l’influence exercée par les investisseurs externes.

Comme l’a dit Krakau, membre du conseil d’administration de Hanovre, à DW : “Quelle que soit la décision, il appartient au LDF de veiller à ce que le 50+1 soit mis en œuvre de manière cohérente parmi ses clubs membres. Et ce n’est pas encore le cas.”

Et ensuite ?

Un accord final pour rendre contraignantes les modifications des statuts du DFL est encore à venir, mais le football allemand s’est engagé à respecter la règle 50 + 1, du moins dans un avenir proche.

Plus tôt cette année, Les clubs allemands ont également voté contre le projet de la ligue de conclure un partenariat de plusieurs milliards d’euros avec un investisseur en capital-investissementqui aurait obtenu un investissement immédiat de 2 milliards d’euros (2,24 milliards de dollars) en échange d’une part des revenus futurs des droits de diffusion, en partie à la suite de protestations véhémentes des fans.

Des protestations similaires ont conduit à La décision du Bayern Munich de ne pas renouveler son parrainage actuel de manches de maillot avec Qatar Airways.

La teneur générale est claire : à l’heure où les débats font rage ailleurs sur propriété d’Etat, lavage sportif et Super liguesles clubs de football allemands – et leurs fans – veulent concourir, mais pas à n’importe quel prix et pas au détriment de leur statut d’associations dirigées par leurs membres.

Édité par : James Thorogood