2024-01-28 17:15:00
Parfois, les gens autour de vous brouillent la réalité pour la transformer en bas, en noir en blanc et en ouvert en fermé. C’est ce qu’a dû ressentir le professeur Jo Phoenix lorsqu’elle a été soumise à ce que les tribunaux ont décrit la semaine dernière comme un « Campagne de harcèlement ciblée » de ses collègues, ce qui a été facilité par son employeur, l’Open University, d’une manière qui a mis fin à sa liberté académique et a amené un juge à conclure qu’elle avait été licenciée d’une manière déguisée.
Ce qui lui a marqué le dos, c’est sa vue, partagé par une majorité de personnes et inscrit dans la loi, que le fait qu’une personne soit un homme ou une femme est une question de réalité et non de croyance, et que l’identité de genre d’une personne, ou ses croyances concernant son sexe, ne peuvent pas remplacer son sexe réel à toutes fins utiles dans la société. C’est ce qui a permis à ses collègues universitaires de considérer à tort les harcelés comme des harceleurs, et à la direction de son université de se faire l’illusion qu’en fermant les yeux sur l’intimidation, elle protégeait la liberté d’expression, alors qu’elle sapait en réalité la capacité de Phoenix à exercer exactement cela.
Phoenix n’est pas la première femme à remporter une victoire juridique décisive en matière de discrimination sur la base de sa conviction que la réalité du sexe d’une personne compte puisqu’un décision capitale de 2021. Avec un certain nombre d’affaires similaires en cours d’examen devant les tribunaux, il est très peu probable qu’elle soit la dernière. Deux aspects de son jugement ressortent comme particulièrement importants.
Je n’ai jamais vu un juge exprimer aussi clairement un tour de passe-passe affirmant que la croyance selon laquelle le sexe est pertinent dans certains domaines de la vie est un sectarisme.
Premièrement, même si les tribunaux ont déjà observé que les militants qui souhaitent que l’identité de genre prime sur le sexe sont prompts à accuser leurs opposants d’être transphobes ou haineux alors qu’ils ne le sont pas, je n’ai jamais vu un juge dénoncer aussi clairement ce tour de passe-passe. L’affirmation selon laquelle la croyance selon laquelle le sexe est pertinent dans certains aspects de la vie est bigote ou la négation de l’existence des personnes trans. Il y a une différence entre défendre d’importantes protections juridiques contre la discrimination sur la base du fait qu’une personne est trans – ce que Phoenix soutient fermement – et le droit d’une personne d’imposer sa conviction personnelle selon laquelle l’identité de genre transcende son sexe à tout le monde dans la mesure où nous le sommes. tous forcés d’admettre que le sexe peut être dissocié de la réalité.
Le jugement est cinglant sur la manière dont 368 universitaires ont signé une lettre ouverte laissant entendre à tort que le réseau universitaire critique en matière de genre que Phoenix a contribué à mettre en place était transphobe ; à propos de l’universitaire qui a déclaré que regarder un discours prononcé par Phoenix ailleurs l’avait fait « pleurer au travail » bien que le tribunal ait conclu qu’il ne contenait aucun contenu bouleversant ; à propos du collègue qui a comparé sans fondement Phoenix à « l’oncle raciste à la table du dîner de Noël » ; et l’hyperbole enfantine déployée par certains universitaires dans leur déclaration suggérant que la création d’un réseau de recherche critique en matière de genre revenait à mettre des vies en danger.
Non seulement l’Open University a laissé cette campagne de harcèlement se dérouler sans réponse, mais elle a publié des déclarations unilatérales qui laissaient entendre qu’il y avait une raison légitime de s’inquiéter. Il ressort clairement de ce jugement que, si les employeurs s’inspirent d’organisations comme Stonewall, dont la principale tactique de lobbying consiste à présenter les convictions critiques en matière de genre comme étant intrinsèquement haineuses, ils risquent de se retrouver du mauvais côté de la loi, et si les employés activistes se lancent autour d’insultes sans fondement comme « transphobe » et « terf », qui pourraient constituer une discrimination illégale sur le lieu de travail.
Deuxièmement, ce cas de harcèlement sur la base d’une croyance protégée s’est produit dans une université, où le libre échange d’idées est censé être sacro-saint. En elle déclaration de témoinPhoenix explique avec éloquence les conséquences concrètes de l’arrêt du débat et de la recherche sur l’importance relative du sexe et de l’identité de genre.
C’est important pour les droits de ceux qui sont attirés par le même sexe, en particulier les lesbiennes comme Phoenix. Cela est important dans la manière dont nous soutenons les enfants souffrant de dysphorie de genre. Et il est important que toutes les femmes, mais particulièrement celles qui sont vulnérables à la violence masculine et qui ont survécu à un traumatisme, puissent accéder à des espaces réservés aux femmes et des services, tels que les soins intimes, les services d’aide aux victimes de viol et les prisons.
Dans une autre affaire critique en matière de genre audience du tribunal du travail la semaine dernière, nous avons entendu comment des femmes qui ont été agressées sexuellement ont été refoulées des services d’aide aux victimes de viol sans être référées ailleurs parce qu’elles expriment le désir pour une thérapie de groupe réservée aux femmes.
Comment diable une université créée pour démocratiser l’accès à l’apprentissage et à l’échange d’idées a-t-elle pu être ainsi capturée ? Il s’agit en partie de l’histoire de la façon dont l’intimidation des femmes parlant de leurs droits fondés sur le sexe est donnée sous un aspect acceptable à travers une cause autoproclamée « progressiste » qui serait mieux décrite comme autoritaire dans sa menace d’aller à l’encontre de ses convictions, ou bien . Mais c’est aussi l’histoire de la lâcheté des dirigeants, des passants qui regardaient ailleurs lorsqu’une lesbienne – qui a survécu à une fusillade dans une école, à l’expérience d’être violée à 15 ans puis de vivre dans la rue, et à une profonde homophobie sociétale pour devenir une senior accomplie – universitaire – est tellement victime de harcèlement au travail qu’elle souffre du SSPT.
Les dirigeants ont laissé un vide dans la culture organisationnelle qui est comblé par un petit nombre d’intimidateurs dominateurs.
On pourrait s’attendre à ce qu’une institution adulte comme une université arbitre les effets polarisants des médias sociaux sur un débat controversé ; au contraire, ce qui se passe dans toute la société, c’est que des institutions aussi diverses que les organisations juridiques et artistiques et la police amplifient ce qui se passe sur les réseaux sociaux dans la vie professionnelle des femmes, avec des conséquences terribles, non seulement pour les cibles directes de la persécution, mais aussi pour les femmes. En conséquence, de nombreuses femmes sont incitées à s’autocensurer. Les dirigeants ont laissé un vide dans la culture organisationnelle qui est comblé par un petit nombre d’intimidateurs dominateurs ; la lâcheté institutionnelle se transforme en enfantillage institutionnel qui se transforme en vindicte institutionnelle. (L’Open University est accusée de discrimination fondée sur des convictions critiques en matière de genre dans au moins deux autres affaires judiciaires en cours.)
En tant que société, nous comptons beaucoup trop sur les cours et les tribunaux pour freiner nos tendances les plus méchantes et les plus antilibérales. Ces cas ne constitueront que la pointe de l’iceberg ; peu de gens ont l’extraordinaire résilience et la force de caractère qu’il faut pour réussir au tribunal.
Indépendamment de vos propres opinions sur le sexe et le genre, vous devez veiller à ce que cela se produise de la même manière que vous devriez vous soucier si un groupe de personnes est la cible d’intimidation sur la base d’une croyance ou d’une caractéristique protégée. Non seulement parce que c’est illégal, mais aussi parce que utiliser le désaccord comme prétexte au harcèlement et à la victimisation est contraire à une société inclusive et nous diminue tous.
Sonia Sodha est chroniqueuse à l’Observer
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