La querelle sur la mer de Chine méridionale en tête de l’ordre du jour de la réunion des ministres de la Défense de l’ASEAN au milieu des affrontements sino-philippins

Mercredi, l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est tiendra la réunion des ministres de la Défense de l’ASEAN (ADMM). Jeudi, ils tiendront la session ADMM-Plus, à laquelle participeront également huit des partenaires de dialogue du bloc, dont la Chine, le Japon, l’Inde et les États-Unis. Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, devrait y assister.

Manille a accusé Pékin de déployer des efforts agressifs pour affirmer sa revendication sur la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, tandis que la Chine a affirmé que les Philippines avaient pénétré dans les eaux chinoises.

Des dizaines de navires des garde-côtes chinois et des navires qui les accompagnaient ont également pourchassé et encerclé les navires philippins lors de la dernière confrontation, tandis qu’un avion de surveillance de la marine américaine volait en rond et surveillait de près.

Dedi Dinarto, associé au bureau de Singapour du cabinet de conseil stratégique Global Counsel, a déclaré que l’ADMM devrait se concentrer sur la coopération en matière de défense, y compris des discussions sur la manière de renforcer le renforcement des capacités de défense par la formation et l’éducation.

“L’attention va probablement se tourner vers la sécurité maritime, marquant une rupture avec l’accent mis auparavant sur la reprise après le Covid-19, comme promis en novembre de l’année dernière”, a déclaré Dinarto, notant que l’accent serait mis sur le maintien de la stabilité maritime.

“Idéalement, cet incident devrait servir de base à l’élaboration de mesures de précaution visant à empêcher que de telles collisions ne se transforment en conflits directs.”

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La réunion avec les partenaires de dialogue extérieurs de l’ASEAN devrait idéalement être utilisée comme un moyen de transmettre l’engagement du bloc à promouvoir la paix et la sécurité, a ajouté Dinarto, notamment en exhortant la Chine et les États-Unis à s’abstenir de « actions qui déclenchent l’instabilité ».

Il a suggéré que la Chine pourrait plutôt envoyer Liu Zhenli, un général militaire dont beaucoup pensent qu’il serait le prochain ministre de la Défense, à la réunion.

«Si la Chine choisit de ne pas envoyer de représentant à la prochaine retraite, cela pourrait être interprété par ses partenaires d’Asie du Sud-Est comme un manque de sérieux de la part de la Chine dans le maintien de la paix et de la stabilité dans la région, en particulier avec la présence attendue du secrétaire américain à la Défense Lloyd. Austin.

Compte tenu des tensions persistantes, Abdul Rahman Yaacob, chercheur au programme Asie du Sud-Est du Lowy Institute, basé en Australie, a déclaré qu’il était important que la réunion démontre l’unité de l’ASEAN sur la situation dans les voies navigables contestées.

Cependant, étant donné les positions très divergentes des membres de l’ASEAN sur la question, Rahman a déclaré qu’il ne s’attend pas à ce que la réunion « critique explicitement les actions de la Chine contre les Philippines en mer de Chine méridionale, même si c’est ce que les Philippins pourraient espérer ».

“Au minimum, j’espère que toute déclaration qui sera publiée après la réunion exprimera les préoccupations de l’Asean concernant la situation en mer de Chine méridionale sans blâmer aucune des parties”, a-t-il déclaré, ajoutant que la réunion devrait exhorter toutes les parties à faire preuve de retenue. .

« La stabilité et la sécurité maritimes sont cruciales pour de nombreux membres de l’Asean », a déclaré Rahman, soulignant que cela « doit être clairement exprimé à la communauté internationale ».

John Bradford, directeur exécutif du Conseil de Yokosuka pour les études sur l’Asie-Pacifique, a déclaré que les discussions en marge et les changements de direction dans les groupes de travail pourraient créer des opportunités de « progrès progressifs » sur les questions de coopération en matière de défense telles que la réponse aux catastrophes et la médecine militaire.

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L’ADMM coïncide avec les exercices militaires conjoints entre la Chine et les armées du Cambodge, du Laos, de la Malaisie, de la Thaïlande et du Vietnam.

Les Philippines ont participé en tant qu’observateurs aux exercices précédents, mais ne le feront pas cette fois-ci.

Manille recherche en dehors de l’Asean un soutien militaire et diplomatique dans ses différends maritimes avec la Chine, a noté Rahman.

Au cours de la réunion ADMM-Plus, le vice-ministre sud-coréen de la Défense récemment nommé, Kim Seon-ho, devrait demander le soutien des participants dans la gestion de la situation sécuritaire dans la péninsule coréenne, notamment les menaces posées par l’avancée des armes nucléaires et de la Corée du Nord. programmes de missiles.