La puissante banque centrale suisse fait face à des appels à la réforme à la suite du sauvetage du Credit Suisse

ZURICH, 28 avril (Reuters) – La Banque nationale suisse fait face à des appels à une refonte de sa gouvernance, les critiques affirmant que trop de pouvoir est entre les mains de son président Thomas Jordan et qu’une plus grande transparence est nécessaire.

La BNS a joué un rôle majeur dans le sauvetage parrainé par l’État du Credit Suisse (CSGN.S) en mettant à disposition 250 milliards de francs suisses (280 milliards de dollars) de liquidités pour faciliter son rachat par UBS (UBSG.S).

Dans l’économie au sens large, sa politique monétaire l’a amenée à constituer un bilan de près de 900 milliards de francs suisses, soit l’équivalent de 113% de la production économique suisse.

Tout cela a soulevé des inquiétudes quant à la concentration du pouvoir au sein du conseil d’administration de trois personnes de la BNS supervisé par la Jordanie, plus petit que les équipes d’élaboration des politiques des autres grandes banques centrales et qui conserve un haut niveau de discrétion sur son processus décisionnel.

La Jordanie, qui dirige le conseil d’administration depuis 2012, a imposé son autorité à la banque centrale au cours d’une période où elle a bouleversé les marchés des changes en supprimant l’ancrage du franc suisse et a introduit les taux d’intérêt les plus bas du monde avant de se joindre à d’autres pour resserrer sa politique alors que les pressions inflationnistes grandi.

Les préoccupations en matière de gouvernance ont été placées sur le devant de la scène par la recherche d’un nouveau membre pour remplacer Andrea Maechler, la première femme à siéger au conseil d’administration de la BNS.

Elle part fin juin et des appels se font entendre pour qu’elle soit remplacée par une candidate indépendante.

“Avec la composition actuelle du conseil d’administration de la Banque nationale suisse, je crains qu’il y ait une forte concentration du pouvoir entre très peu de mains et un rôle trop puissant du président”, a déclaré Céline Widmer, députée des sociaux-démocrates de gauche. qui a soulevé des questions sur le processus de sélection pour remplacer Maechler, a déclaré à Reuters.

Widmer a également préconisé l’élargissement du conseil des gouverneurs de trois à cinq ou sept membres et a noté plus généralement qu’il y avait eu un “manque de remise en question” sur le rôle de la BNS dans le sauvetage du Credit Suisse et sur le rôle qu’elle jouera dans la réglementation bancaire. dans le futur.

Ses opinions ont été reprises par des membres d’autres partis.

“Probablement étendre le conseil d’administration de trois à cinq membres est une bonne idée”, a déclaré Christian Luscher, député du centre-droit des libéraux libres, ancien président de la commission de l’économie du parlement, qui a déclaré que la question devrait être examinée.

Le député du Parti vert Gerhard Andrey, membre actuel de la commission des finances du Parlement, a déclaré que la structure actuelle de la BNS n’était pas “très différente de ce qu’elle était il y a 100 ans”.

“Bien que la BNS ait fait du bon travail pour stabiliser les prix et l’inflation, elle doit évoluer et avoir plus de diversité pour relever les défis à venir”, a déclaré Andrey.

Le Parlement suisse devrait approuver tout élargissement du conseil d’administration de la BNS.

PORTES FERMÉES

Alors que d’anciens chefs de la BCE comme Mario Draghi ont été critiqués pour avoir imposé leurs points de vue, l’actuelle patronne Christine Lagarde a déclaré que son rôle était de forger un consensus parmi les 26 décideurs de la zone euro.

Les présidents de la BCE se présentent régulièrement devant le Parlement européen pour expliquer les politiques de la banque et les comptes rendus publiés de ses discussions internes reconnaissent les désaccords, mais sans nommer les décideurs.

La Banque d’Angleterre publie également des comptes rendus détaillés de ses discussions de politique monétaire et révèle la diversité des opinions sur les décisions de taux. Ses décideurs sont confrontés à des interrogations parfois agressives de la part des commissions parlementaires.

Bien que la BNS rencontre régulièrement les ministres et les commissions du gouvernement, cela se déroule à huis clos et la banque ne publie pas de procès-verbal de ses décisions.

La banque, qui tient son assemblée générale vendredi, a déclaré qu’elle ne voyait “aucun avantage” à élargir son conseil d’administration.

“Du point de vue du GSN, cette forme d’organisation a fait ses preuves, favorisant des discussions intensives et efficaces avec une prise de décision rapide”, a déclaré le GSN.

Pourtant, l’Observatoire de la BNS, un groupe d’économistes mis en place pour stimuler un débat sur la BNS, a suggéré que le petit comité signifiait que la banque centrale était susceptible de penser en groupe.

Yvan Lengwiler, de l’Université de Bâle, a déclaré que trop de fonctionnaires de la BNS ont passé toute leur carrière à la banque centrale, un risque particulier dans les cas de Jordan et de son adjoint Martin Schlegel qui y ont été toute leur vie professionnelle.

“Ils sont tous les deux très compétents, mais c’est une bulle, ils n’ont aucune expérience extérieure”, a déclaré Lengwiler. “Il faut vraiment qu’il y ait des limites de mandats.”

De telles opinions ne sont pas universellement partagées. Thomas Stucki, ancien responsable de la gestion d’actifs à la BNS, a déclaré qu’il était typique que les présidents des banques centrales dominent la prise de décision.

“Il ne fait aucun doute que Thomas Jordan est une forte personnalité, mais c’est lui le président, celui qui porte le poids des décisions de la BNS”, a déclaré Stucki, qui est désormais directeur des investissements à la St Galler Kantonalbank.

Son point de vue a été repris par Hannes Germann, un député du Parti populaire suisse de droite, qui ne voyait aucune raison pour une refonte. Il a fait valoir que certaines des réformes diffusées pourraient se retourner contre lui, rendant la banque plus sensible aux influences extérieures et moins efficace pour maintenir la stabilité des prix.

“Une expansion du conseil comporte le risque de … moins d’indépendance du conseil par rapport à la politique”, a-t-il déclaré. “Des banques centrales moins indépendantes conduisent généralement à des taux d’inflation plus élevés à long terme.”

(1 $ = 0,8970 francs suisses)

Reportage de John Revill, reportage supplémentaire de Francesco Canepa à Francfort et William Schomberg à Londres; Montage par Mark John et Toby Chopra

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