Mis à jour le 6 mars à 10 h 29 HE
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La primaire présidentielle républicaine est terminée. Nikki Haley, la dernière challenger de Donald Trump, s’est retirée de la course ce matin, ouvrant la voie à l’ancien président pour revendiquer l’investiture du GOP.
Ce moment marque un retour étonnant pour un homme qui a quitté la Maison Blanche en 2021 en disgrâce. Trump avait tenté de voler les élections de 2020 et encouragé une violente attaque contre le siège du gouvernement américain. De nombreux républicains éminents avaient renoncé à lui et sa carrière politique semblait terminée. Même lorsqu’il a annoncé sa candidature actuelle, en novembre 2022, ses perspectives semblaient difficiles. La primaire a cependant prouvé qu’en dépit de ses difficultés en tant que président, de ses attaques contre la démocratie et de ses problèmes juridiques, les électeurs primaires du Parti républicain l’aiment toujours. Il se dirige désormais vers les élections générales avec de bonnes chances de redevenir président.
Donner un sens à la campagne de Haley est moins simple. Sa candidature a duré plus longtemps et a connu plus de succès que prévu, mais elle n’a jamais non plus constitué une menace sérieuse pour que Trump remporte l’investiture. Une partie de la signification de sa candidature dépendra de ce qu’elle fera ensuite – et de la victoire ou non de Trump en novembre.
S’exprimant en Caroline du Sud ce matin, Haley a félicité Trump mais a refusé de le soutenir, délivrant une réprimande qui a laissé la porte ouverte à un futur soutien. Elle a averti que ne pas soutenir les alliés américains en Ukraine, à Taiwan et en Israël n’était pas seulement un « impératif moral », mais entraînerait « plus de guerre, pas moins ». Dans des commentaires visant sans aucun doute l’ancien président, Haley a également déclaré : « Nous devons nous unir en tant qu’Américains. Nous devons nous détourner des ténèbres de la haine et de la division.
Haley, l’ancienne gouverneure de Caroline du Sud, quitte la course un jour après avoir remporté sa première primaire dans l’État du Vermont, lors du Super Tuesday. Elle a également remporté la primaire du District de Columbia ce week-end. Au début de la campagne, elle était considérée comme une politicienne sérieuse mais pas comme une candidate sérieuse. Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, était censé être le plus redoutable challenger de Trump. Au début de la campagne, DeSantis s’est révélé un militant maladroit et d’autres rivaux, comme le sénateur Tim Scott de Caroline du Sud, n’ont jamais obtenu d’achat. Lors des primaires du New Hampshire, le 23 janvier, Haley était la principale concurrente de Trump.
Haley avait espéré remporter une victoire dans le New Hampshire, mais elle a obtenu 43 % des voix, derrière les 54 de Trump. Malgré sa défaite dans son État d’origine, la Caroline du Sud, elle a promis de poursuivre sa course jusqu’au Super Tuesday. Elle a tenu cette promesse, mais aurait été confrontée à la futilité et à un soutien financier diminué si elle avait essayé de rester plus longtemps.
L’un des principaux héritages de la campagne de Haley est de démontrer que, même si Trump est populaire, son emprise sur le Parti républicain n’est pas totale. Concours après concours, Trump a terminé bien devant Haley, bien qu’avec moins de soutien que ce à quoi on pourrait s’attendre pour un président sortant – un statut qu’il a tenté de revendiquer. Haley a recueilli suffisamment de soutien pour montrer que certains électeurs du GOP restent résistants à Trump et aimeraient un autre candidat. (Ses chiffres semblent également avoir été renforcés par le soutien des démocrates qui ont choisi de voter républicain lors des primaires ouvertes.) Il reste à voir si ce soutien fragile nuira à Trump en novembre. Si c’est le cas, Haley aura été un signe avant-coureur.
L’autre héritage de la campagne de Haley dépendra de la question de savoir si, quand et comment elle soutiendra Trump. Haley et Trump ont une histoire compliquée. Comme la plupart des Républicains de l’establishment, elle a mis du temps à se montrer chaleureux envers lui en 2016, mais a ensuite été ambassadrice auprès des Nations Unies. Elle a réussi à quitter son administration sans récriminations, ce qui n’est pas une mince affaire. Haley a rompu avec Trump après le 6 janvier mais a ensuite cherché un rapprochement– une équivoque qui ne donnait que peu d’indices sur la campagne intransigeante qu’elle mènerait finalement en 2024.
Au début de la campagne, Haley – comme la plupart des autres républicains – a refusé de critiquer directement Trump, affirmant plutôt que le pays avait besoin d’une nouvelle génération de dirigeants. Alors que le champ de bataille se rétrécissait, elle intensifia ses attaques. Elle s’est moquée de lui pour ses « crises de colère », a brouillé sa mémoire après qu’il l’ait confondue avec Nancy Pelosi et a déclaré qu’elle ne l’était pas. sûr que Trump respecterait la Constitution s’il était réélu. Le mois dernier, elle a déclaré aux journalistes“Tout ce qu’il a fait, depuis les diatribes jusqu’aux discussions sur la vengeance après le New Hampshire, en passant par tout le reste, c’est le chaos total.” Le week-end dernier, le Rencontrer la presse, Haley a déclaré qu’elle ne se sentait plus liée par un engagement à soutenir l’éventuel candidat, car le Comité national républicain avait changé de chef depuis lors. Sa campagne a commencé à colporter Interdit définitivement Des T-shirts – une référence à la menace de Trump selon laquelle elle et ses donateurs seront « définitivement exclus » de son monde.
Mais l’est-elle ? Nous avons vu d’autres républicains chercher à se réconcilier avec Trump après l’avoir critiqué : Mitt Romney après les élections de 2016, l’ancien président Kevin McCarthy. après le 6 janvier, et DeSantis après son abandon de la course de 2024. Même le chef de la minorité sénatoriale, Mitch McConnell a soutenu Trump aujourd’huimalgré les attaques de longue date de l’ancien président contre lui et sa femme en termes profondément personnels (et racistes).
Pour Haley, se retourner et soutenir Trump après tout cela serait une humiliation auto-infligée, un rejet de ce que représentait sa campagne et de la réputation qu’elle s’est acquise pour son courage politique. Pourtant, refuser de le faire irait à l’encontre de tous les instincts normaux d’un homme politique et pourrait l’empêcher de tout avenir dans la politique républicaine. (Les républicains anti-Trump purs et durs espèrent que Trump perdra en 2024, établissant ainsi un retour à la normale du Parti Républicain en 2028 – ce que Haley pourrait diriger. C’est possible, mais ce n’est pas un grand pari.)
“C’est à Donald Trump de gagner les voix de ceux, dans notre parti et au-delà, qui ne l’ont pas soutenu”, a déclaré Haley aujourd’hui. Invoquant Margaret Thatcher, Haley a averti que son style de division nuirait au conservatisme et au Parti républicain. “C’est maintenant à lui de choisir.”
Une campagne présidentielle perdue peut être bien des choses : un acte de courage, un acte d’humiliation, la fin d’une carrière, un tremplin vers une victoire future. Celui qui finira par décrire la candidature de Haley dépendra des choix de Trump et des siens.
