Entre Mars et Jupiter, il y a un espace assez grand pour héberger facilement au moins un autre monde – mais ce n’est pas le cas. Et comme le montre une nouvelle étude, c’est peut-être à cause de cela que la vie sur Terre peut exister.
“Les planétologues souhaitent souvent qu’il y ait quelque chose entre les deux planètes. C’est comme une occasion manquée. » déclaré dans un communiqué de presse, l’astrophysicien Stephen Kane de l’Université de Californie
“Il y a beaucoup de planètes massives dans cet espace dans d’autres systèmes stellaires. Nous les appelons des super-Terres”, a-t-il ajouté.
Que montrent les simulations ?
À l’aide de simulations informatiques dynamiques, Kane et ses collègues ont décidé de remplir cet espace inutilisé avec des super-Terres hypothétiques de différents types pour voir comment cela affecterait d’autres planètes.
Il s’avère qu’une seule super-Terre causerait un désastre. Cela “pousserait” Jupiter, qui a une masse d’environ un millième de celle du Soleil, donc son influence gravitationnelle est énorme. En conséquence, la Terre, Mercure et Vénus seraient littéralement catapultés de leurs orbites actuelles en dehors du système solaire, et Uranus et Neptune pourraient subir le même sort.
Il est probablement clair que quelque chose comme ça aurait des conséquences dévastatrices pour la vie sur notre planète. Mais selon les experts, même si une super-Terre aussi hypothétique n’affectait que légèrement notre orbite, elle pourrait avoir un impact drastique.
