Les particules de pollution de l’air peuvent pénétrer dans les organes des fœtus au fur et à mesure qu’ils se développent dans l’utérus, ce qui pourrait nuire au développement, selon une étude.
Des universitaires de l’Université d’Aberdeen et de l’Université de Hasselt en Belgique ont trouvé des preuves de particules de carbone noir – également appelées particules de suie – dans le sang du cordon ombilical.
Cela, à son tour, montre qu’ils peuvent traverser le placenta.
La pollution de l’air a été liée à “la naissance prématurée, les bébés de faible poids et les troubles du développement cérébral”, ont déclaré des scientifiques.
Le développement des organes clés se produit pendant que le bébé se développe dans l’utérus – et les particules peuvent être vues au cours du premier trimestre de la grossesse, ont averti les chercheurs.
Au cours de leur étude, ils ont examiné 60 mères et leurs bébés à Aberdeen et dans la région de Grampian en Écosse.
Ils ont également analysé des échantillons de tissus de 36 fœtus avortés entre sept et 20 semaines de gestation.
Des particules de suie étaient présentes chez toutes les mères et tous les nouveau-nés, ainsi que dans le foie, les poumons et le cerveau des fœtus avortés.
Tous les échantillons de tissus analysés contenaient des particules de carbone noir.
Le carbone noir est l’une des nombreuses particules et gaz émis lors de la combustion du diesel, du charbon et d’autres combustibles issus de la biomasse.
Le nombre de particules trouvées dépendait de la quantité de pollution de l’air à laquelle la mère était exposée pendant la grossesse.
On dit que c’est la première fois que des nanoparticules de carbone noir sont trouvées dans des fœtus en développement.
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Écrivant dans la revue Lancet Planetary Health, les auteurs de l’étude ont écrit : “Nous avons découvert que les particules de pollution atmosphérique carbonées inhalées par la mère peuvent traverser le placenta puis se transloquer dans les organes fœtaux humains pendant la gestation.
“Ces résultats sont particulièrement préoccupants car cette fenêtre d’exposition est essentielle au développement des organes.”
Le professeur Tim Nawrot, de l’Université de Hasselt, a déclaré : “Nous savons que l’exposition à la pollution de l’air pendant la grossesse et la petite enfance a été liée à la mortinaissance, à la naissance prématurée, aux bébés de faible poids et aux troubles du développement cérébral, avec des conséquences persistantes tout au long de la vie.
“Cela signifie que la réglementation de la qualité de l’air devrait reconnaître ce transfert pendant la gestation et agir pour protéger les stades les plus sensibles du développement humain.”
Le professeur Paul Fowler, de l’Université d’Aberdeen, a ajouté : “Nous craignions tous que si des nanoparticules pénètrent dans le fœtus, elles pourraient affecter directement son développement dans l’utérus.
“Ce que nous avons montré pour la première fois, c’est que les nanoparticules de pollution atmosphérique par le carbone noir pénètrent non seulement dans le placenta du premier et du deuxième trimestre, mais se retrouvent également dans les organes du fœtus en développement, y compris le foie et les poumons.”
