La poliomyélite refait surface aux États-Unis. Quel est le risque ? – Tribune de Chicago

Les vaccins ont aidé à neutraliser la menace mondiale de la poliomyélite, un fléau redouté qui peut provoquer la paralysie et la mort, mais ce médicament salvateur a peut-être involontairement entraîné une résurgence du virus cette année aux États-Unis et dans d’autres pays.

On pense qu’une forme orale du vaccin qui utilise une version vivante affaiblie du poliovirus a généré le virus qui, selon les responsables de la santé, se propage dans deux comtés de la banlieue de New York et y a infecté et partiellement paralysé un jeune adulte non vacciné.

“Même un seul cas de poliomyélite paralytique représente une urgence de santé publique aux États-Unis”, ont déclaré mardi les Centers for Disease Control and Prevention dans un nouveau rapport sur l’affaire, notant qu’il ne s’agit que du deuxième cas de transmission de la communauté de le virus aux États-Unis depuis 1979. “Ce cas met en évidence le risque de maladie paralytique chez les personnes non vaccinées.”

Heureusement, ceux qui ont été vaccinés contre la poliomyélite ne devraient pas s’inquiéter, disent les experts médicaux. La version vivante du virus utilisée dans les vaccins actuellement en cause n’est plus utilisée aux États-Unis.

« Si vous avez été vacciné, vous serez protégé. Vous n’avez pas à vous inquiéter », a déclaré Lee Riley, président du département des maladies infectieuses et de la vaccinologie à l’Université de Californie à Berkeley. “Ceux qui n’ont pas été vaccinés sont ceux qui devraient s’inquiéter.”

Le poliovirus pénètre dans l’organisme par la bouche et vit dans la gorge et les intestins. Il se transmet par contact de personne à personne en toussant ou en éternuant ou par contact avec des matières fécales infectées. La plupart des personnes infectées ne présentent aucun symptôme. Environ une personne sur quatre développe des symptômes pseudo-grippaux qui disparaissent après deux à cinq jours.

Deux cas similaires ont été identifiés au Royaume-Uni et en Israël. Au 10 août, selon le rapport du CDC, aucun autre cas de poliomyélite n’avait été détecté aux États-Unis.

Mais le CDC a déclaré que la détection du poliovirus dans les eaux usées des comtés de Rockland et d’Orange à New York “indique une transmission communautaire et un risque continu de paralysie pour les personnes non vaccinées”.

On ne sait pas comment le patient de New York a été infecté et comment le virus est entré dans le système d’égouts, a déclaré le CDC. Mais parce qu’il n’avait pas voyagé à l’étranger, cela «indiquait une chaîne de transmission aux États-Unis provenant d’une personne qui avait reçu un… vaccin antipoliomyélitique oral à l’étranger».

Les États-Unis ont cessé de donner des vaccins antipoliomyélitiques oraux vivants atténués pour la vaccination de routine en 2000 et ils ont été largement interrompus dans le monde en 2016, a déclaré le CDC. Depuis lors, les États-Unis n’ont utilisé que le vaccin contre la poliomyélite, qui contient des virus inactifs qui ne peuvent pas se répliquer, se renforcer ou provoquer des maladies.

Mais des poliovirus dérivés de vaccins peuvent encore émerger lorsque des versions vivantes, affaiblies ou « atténuées » du virus sont administrées dans des vaccins antipoliomyélitiques oraux dans des endroits où la couverture vaccinale est faible, a déclaré le CDC.

Lorsque le virus se réplique chez une personne récemment vaccinée, “il peut entraîner une réversion virale en neurovirulence”, a déclaré le CDC, ce qui signifie qu’il retrouve sa puissance en tant qu’agent pathogène paralysant et potentiellement mortel. Les personnes non vaccinées exposées au virus dérivé du vaccin peuvent contracter la poliomyélite.

“Ça revient à ce que c’était”, a déclaré Riley. “Ce genre d’événement est rare.”

Environ 1 personne infectée sur 2 000 éprouvera une faiblesse dans les bras et les jambes. Jusqu’à 1 personne sur 10 peut souffrir d’une paralysie plus étendue qui l’empêche de respirer par elle-même, et beaucoup d’entre elles meurent.

Les États-Unis ont connu leurs pires épidémies de poliomyélite dans les années 1940, avant que les vaccins ne soient disponibles, lorsque jusqu’à 35 000 cas de paralysie due à la poliomyélite se produisaient chaque année. Les épidémies ont déclenché des quarantaines et fait craindre à de nombreux parents de laisser leurs enfants jouer dehors avec d’autres enfants.

Les cas ont chuté de façon spectaculaire avec l’introduction des vaccins contre la poliomyélite dans les années 1950, et l’Amérique du Nord et du Sud ont été déclarées exemptes de poliomyélite en 1994. La dernière transmission similaire du virus aux États-Unis remonte à 2005 lorsqu’un bébé Amish non vacciné avec un système immunitaire affaibli a été hospitalisé dans le Minnesota.

Aucune maladie paralytique n’a résulté, et il n’y a pas eu d’autres cas. Il a été considéré comme la première transmission démontrée de poliovirus dérivé d’un vaccin dans une communauté sous-vaccinée d’un pays développé.

Le jeune adulte non vacciné infecté le mois dernier à New York a d’abord présenté une fièvre, une raideur de la nuque, des symptômes gastro-intestinaux et une faiblesse des membres qui l’ont conduit à l’hôpital.

Le CDC était particulièrement préoccupé par le taux de vaccination relativement faible dans ces comtés de New York. Dans le comté de Rockland, où vit le patient infecté, le taux de vaccination contre la poliomyélite est passé de 67 % en 2020 à 60 % en 2022 et à seulement 37 % dans certains codes postaux, contre un taux national de près de 93 %.

“La faible couverture vaccinale dans le comté de résidence du patient indique que la communauté est à risque de cas supplémentaires de poliomyélite paralytique”, indique le rapport du CDC.

Les personnes vaccinées il y a des années devraient-elles s’inquiéter, étant donné que certaines personnes âgées vaccinées contre la variole alors qu’elles étaient enfants ont récemment contracté le virus apparenté du monkeypox ? La protection du vaccin COVID-19 s’est estompée si rapidement que les responsables de la santé ont ordonné des rappels répétés.

“Ils déclinent tous avec le temps”, a déclaré Riley à propos des vaccins, “mais pas aussi rapidement que les vaccins covid actuels”.

Le Dr Seth Blumberg, professeur adjoint de médecine à l’UC San Francisco, a déclaré qu’il y a probablement plus d’infections non détectées parmi les personnes non vaccinées à New York, car la plupart des personnes atteintes de poliomyélite ne présentent aucun symptôme. Bien que les cas puissent sembler lointains à certaines personnes, leur apparition est une raison suffisante pour se faire vacciner.

“S’il n’est pas vacciné, je me ferais vacciner”, a déclaré Blumberg. “Si vous avez été vacciné, vous êtes plutôt en sécurité.”

—Ce texte a été traduit par Octavio López/ATC