La police fédérale australienne a fait don de dizaines de fusils semi-automatiques à la Royal Solomon Islands Police Force (RSIPF), dans le cadre de ce que les diplomates ont qualifié d’étape “historique” dans la coopération en matière de sécurité.
Points clés:
- Cette semaine, l’Australie a envoyé 60 fusils MK18 et 13 nouveaux véhicules de police aux Îles Salomon
- La police fédérale australienne dit qu’elle fournit aux agents locaux des “capacités améliorées” avant les Jeux du Pacifique
- Cependant, le chef de l’opposition du pays a critiqué le don, mettant en garde contre la “militarisation” des Îles Salomon
Cependant, l’annonce a été critiquée par le chef de l’opposition Matthew Wale, qui a mis en garde contre la “militarisation” des îles Salomon et a accusé l’Australie de faire le don uniquement pour empêcher la Chine de renforcer son influence dans les forces de police.
Les 60 fusils MK18 – ainsi que 13 nouveaux véhicules de police – ont été remis à la police des Îles Salomon lors d’une cérémonie dans la capitale, Honiara, mercredi matin.
Dans un communiqué, le commandant par intérim du programme de partenariats avec la police de l’AFP, Clinton Smith, a déclaré que les armes fourniraient au RSIPF “des capacités améliorées pour contrer les menaces criminelles et maintenir la paix et la stabilité” avant les Jeux du Pacifique l’année prochaine et la nation insulaire élections en 2024.
“L’AFP et le RSIPF entretiennent une profonde amitié qui se manifeste régulièrement par le partage de ressources et de capacités, pour garantir que les défis et les besoins de sécurité actuels et futurs dans la région soient satisfaits”, a-t-il déclaré.
“L’AFP est fière d’être le partenaire de sécurité de choix des Îles Salomon et continuera de travailler en étroite collaboration avec les agents du RSIPF pour assurer [their police] sont formés et équipés pour fournir à la communauté des Îles Salomon une force de police efficace et moderne. »
Cependant, M. Wale a critiqué cette décision mardi soir, affirmant qu’il craignait que les armes ne soient utilisées contre des manifestants à l’avenir.
“Évidemment, nous n’avons pas de menaces extérieures, alors pourquoi l’introduction de ces canons puissants ?” il a dit.
“Ou sommes-nous sur le point d’être à nouveau militarisés ? Si ce n’est aucune des deux questions soulevées ci-dessus, alors nous nous armons contre nos propres citoyens.”
M. Wale a déclaré qu’il craignait que l’Australie ne soit motivée par son “anxiété” face à la coopération croissante de la Chine avec la police des Îles Salomon.
“Il est clair que l’Australie craint que, si elle ne fournit pas d’armes, la Chine le fasse”, a-t-il déclaré.
“Les intérêts géopolitiques ont dépassé les intérêts nationaux dans ce pays et c’est une triste situation”, a-t-il déclaré.
L’Australie est depuis longtemps le principal partenaire international de la police royale des îles Salomon, mais la Chine a récemment étendu rapidement ses propres programmes de formation de la police dans le pays.
Au cours de l’année écoulée, la police chinoise a fourni du matériel anti-émeute et des dizaines de répliques d’armes à la police des Îles Salomon pour la formation, a organisé des programmes de formation dans plusieurs provinces et a récemment envoyé une cohorte de 32 officiers locaux en Chine pour suivre un cours de formation.
Le réarmement de la police reste également un sujet profondément sensible aux Îles Salomon, qui ont été secouées par la violence ethnique pendant des années avant que l’Australie ne dirige une mission d’assistance régionale pour rétablir l’ordre en 2003.
Avant cela, les milices ont fait des descentes dans les armureries de la police et ont utilisé les armes pour mener des batailles et extorquer les habitants.
Lorsque les troupes australiennes sont arrivées dans le pays, elles ont détruit des milliers d’armes remises lors d’une amnistie des armes à feu. L’AFP n’a commencé à réarmer progressivement la police des Îles Salomon qu’à partir de 2013.
Un contingent d’officiers de police des Îles Salomon a été formé avec les MK18 à Brisbane plus tôt cette année et a mené des exercices de tir réel en juillet.
Des experts s’inquiètent du vol dans les armureries
Sur les réseaux sociaux, le haut-commissaire australien aux Îles Salomon, Lachlan Strahan, a souligné que les armes à feu étaient accompagnées “d’une formation rigoureuse et de garanties rigoureuses, notamment en ce qui concerne le stockage sûr et sécurisé”.
Les armes ne seront utilisées que par l’équipe d’élite d’intervention policière du RSIPF et ne seront pas disponibles pour les agents réguliers, qui ne portent pas d’armes à feu.
L’AFP a également souligné que l’accord de fournir ces nouvelles armes à feu avait été officiellement conclu lors de l’élaboration du programme de partenariat de police RSIPF AFP, qui a débuté en juillet 2021.
C’est plusieurs mois avant que la Chine ne lance son propre programme de coopération avec la police des Îles Salomon, en décembre de la même année.
Cependant, le Dr Anna Powles – de l’Université Massey en Nouvelle-Zélande – a déclaré que la remise de fusils semi-automatiques représentait toujours un “changement radical dans les types d’armes fournies dans le cadre du partenariat policier Australie-Îles Salomon”.
“La Chine a fait don de 95 répliques d’armes d’assaut au RSIPF pour s’entraîner plus tôt cette année – vraisemblablement dans le but de fournir des armes réelles ou de convertir les répliques”, a-t-elle déclaré à l’ABC.
“L’afflux d’armes aux Îles Salomon soulève des inquiétudes quant au nombre d’armes aux Îles Salomon et au risque de vol dans les arsenaux de la police.
“Nous avons maintenant une situation où deux acteurs de la sécurité concurrents arment des unités au sein du RSIPF.”
Le Premier ministre des Îles Salomon, Manasseh Sogavare, a fait l’éloge de ce don lors d’une cérémonie ce matin, déclarant qu’une “sécurité solide” était nécessaire pour “la confiance des investisseurs” dans son pays.
Honiara a de nouveau été secouée par la violence en novembre de l’année dernière lorsque les manifestations antigouvernementales se sont transformées en émeutes et en pillages.
L’Australie, une fois de plus, a envoyé un contingent de troupes et de policiers pour rétablir l’ordre, et un petit contingent restera dans la capitale jusqu’à la fin des Jeux du Pacifique l’année prochaine.
M. Sogavare a cité à plusieurs reprises les émeutes – et les dommages substantiels qu’elles ont causés à l’économie des Îles Salomon – comme l’une des raisons pour lesquelles son pays devait se tourner vers la Chine pour une aide supplémentaire en matière de sécurité.
Il a déclaré lors de la cérémonie de passation ce matin qu’il était crucial que la police des Îles Salomon soit correctement équipée afin de pouvoir bénéficier de la “confiance” et du “respect” appropriés.
“Je souligne que la nécessité d’une force de police équipée est primordiale, non seulement pour la sécurité mais aussi pour la croissance économique sociale”, a-t-il déclaré.
“La loi et l’ordre sont un catalyseur du développement et il est important, en tant qu’État souverain, que nous soyons en mesure de mieux nous protéger, de remplir nos mandats de sécurité et de faire face à toute menace lorsqu’elle se présente.”
