Malgré une augmentation des liquidités et du personnel, la police de San Jose met plus de temps à répondre aux appels.
Le département de police de San Jose compte cette année 30 agents de rue de plus et près de 20 millions de dollars de plus dans son budget par rapport à l’année dernière. Il n’a toujours pas répondu aux urgences à temps. Lorsque les habitants de San Jose appellent à l’aide, ils attendent plus longtemps que jamais – une tendance croissante depuis 2018, selon les données de l’auditeur de la ville.
Le département est tenu de répondre aux appels qui présentent un danger pour la vie ou une menace majeure de dommages ou de perte de biens – connus sous le nom d’appels de priorité un – dans les six minutes. Les agents ont raté la cible d’une minute, répondant en moyenne 7,3 minutes l’an dernier, une augmentation de 0,2 par rapport à l’année précédente. Dans certains endroits comme le nord de San Jose, la police a mis en moyenne environ 9 minutes pour répondre aux appels de priorité un.
Pour les appels de priorité deux, qui incluent des blessures ou des dommages matériels avec le suspect toujours dans la zone, les agents ont mis en moyenne près de 24 minutes pour se présenter sur les lieux. L’objectif est de 11 minutes. Ce temps de réponse est d’environ deux minutes de plus que l’an dernier, selon les données de la ville.
“C’est horrible”, a déclaré Tom Saggau, porte-parole de l’Association des officiers de police de San Jose, à San Jose Spotlight. “Ils sont détruits lors d’appels de priorité deux et c’est une question de corps.”
Saggau blâme les pénuries de personnel pour les temps de réponse lents. San Jose possède l’un des plus petits services de police de toutes les grandes villes américaines, avec 1 153 agents assermentés pour une ville de plus d’un million d’habitants. La ville a récemment prévu 20 postes supplémentaires. En comparaison, San Francisco emploie 2 100 agents assermentés avec une population d’environ 875 000 habitants.
Saggau attribue également des temps de réponse lents à un pic d’appels à la police.
Au cours de l’exercice 2020-2021, le ministère a répondu à 1,2 million d’appels, dont 611 100 étaient des urgences. L’année dernière, il a reçu 1,3 million d’appels, dont 646 462 urgences. Même s’il y a plus d’agents dans les rues cette année, il y a moins de personnes qui répondent aux appels d’urgence. Il y avait 106 répartiteurs de la police qui ont répondu aux appels l’année dernière. Ce nombre est en baisse par rapport à 123 l’année précédente, selon les données de l’auditeur de la ville.
“Quand San Jose atteignait son objectif de 11 minutes pour les appels de priorité deux, c’était à l’époque où il y avait 1 400 officiers”, a déclaré Saggau. “Donc, vous voyez une baisse directe année après année dans ces rapports parce que les effectifs ne cessent de diminuer. Ajoutez ensuite un nombre beaucoup plus élevé de sans-abri que ces appels prennent beaucoup plus de temps à résoudre et une population plus importante en général.”
Le rapport de l’auditeur de la ville montre que les crimes violents de San Jose ont augmenté de 2% en 2021 par rapport à l’année précédente. Saggau a déclaré que les agents devaient faire plus – y compris répondre aux plaintes liées à l’itinérance ou à la maladie mentale – les éloignant des urgences.
Le chef de la police Anthony Mata a déclaré cette semaine aux membres du conseil que sa priorité absolue était d’embaucher plus d’officiers. Pendant ce temps, il cherche à déplacer les unités de police pour mieux répartir les ressources et utiliser la technologie pour faciliter le travail. Cela comprend l’utilisation de lecteurs de plaques d’immatriculation automatiques, l’expansion d’un programme de détection de coups de feu et des hélicoptères pour surveiller les crimes.
“Mais peu importe comment nous décomposons les districts de police, nous avons besoin de plus de personnel”, a déclaré Mata. “En attendant, ce que nous allons faire, c’est ajouter plus d’officiers à ces districts de police spécifiques qui ont un nombre plus élevé (de crimes).”
Saggau a déclaré que la solution est ce que veulent les militants de la réforme de la police: détourner les appels sur les sans-abrisme et la santé mentale de la police et vers des experts mieux adaptés pour répondre à de telles crises.
Le comté de Santa Clara a lancé l’année dernière la ligne 988 qui envoie des experts en santé mentale aux appels de crise, mais cela n’a pas fonctionné comme prévu. La police répond toujours à certains appels en raison de la pénurie d’experts en santé mentale.
Le syndicat de la police en 2021 a demandé à la ville de cesser d’envoyer des agents à 19 types d’appels, y compris les plaintes pour bruit, les contrôles de bien-être non criminels, les appels sous influence lorsqu’il n’y a pas d’autre crime en cours, le service dans les parcs de la ville et le signalement d’un véhicule abandonné.
“Nous soutenons absolument les réponses alternatives”, a ajouté Saggau. “Vous devez déterminer qui va répondre à ces choses et vous devez construire cette infrastructure au fur et à mesure.”
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