FONTANA, Californie – NASCAR a reporté la course de la série Xfinity à Fontana à dimanche soir en raison de la pluie constante sur l’Auto Club Speedway samedi.
Les séances d’entraînement et de qualification pour les deux courses du week-end à Fontana avaient déjà été annulées en raison de fortes pluies constantes provenant d’une tempête extraordinaire dans le sud de la Californie.
Les pilotes Xfinity ont encore fait leurs présentations, sont montés dans leurs voitures et ont fait des tours de rythme pendant une courte pause dans le temps, mais la pluie a recommencé à tomber pendant l’échauffement. Les responsables de la piste ont utilisé des séchoirs à jet pour tenter d’améliorer la surface, mais la tâche est rapidement devenue impossible.
Les pilotes ont ri quand ils ont vu leur souffle se figer pendant qu’ils prenaient leurs tours de vitesse, et ils s’inquiétaient de manière audible de la pluie qui augmentait régulièrement jusqu’à ce que NASCAR les signale en rouge peu de temps avant le départ. Les voitures ont été garées dans la voie des stands sous leurs housses de pluie pendant près d’une heure avant que NASCAR n’abandonne finalement la course environ 2 heures et demie après l’heure de départ prévue avec une température de 41 degrés.
La course Xfinity aura désormais lieu après la course Cup Series dimanche, avec une heure de départ prévue à 20 heures.
Les pilotes de la Cup Series et de la Xfinity Series devront courir sans entraînement sur la piste à l’est de Los Angeles, les ordres de départ étant déterminés par la métrique utilisée pour définir l’ordre de qualification.
Christopher Bell sera en pole pour la course de la Coupe de dimanche, avec le champion de Daytona 500 Ricky Stenhouse Jr. le rejoignant au premier rang.
Il s’agit du dernier week-end de course sur le célèbre asphalte patiné de la piste de 2 milles de l’Auto Club Speedway. Une piste d’un demi-mile devrait être construite sur le site au cours des deux prochaines années, ce qui signifie que NASCAR ne courra pas dans le sud de la Californie l’année prochaine.
Alors que les pilotes aiment uniformément la course sur l’asphalte patiné de la piste de 2 milles de Fontana, ils savent également que dimanche pourrait être difficile même si la pluie s’arrête comme prévu dans la nuit. En plus des températures inhabituellement froides, la surface de course vieillissante sera particulièrement sujette aux suintements – lorsque l’humidité s’infiltre à travers les fissures d’une piste de course longtemps après la pluie.
“Je ne suis pas aussi préoccupé par les températures froides que par les pleurs de la piste”, a déclaré le champion en titre de la Cup Series, Joey Logano. “Une surface de piste plus ancienne, avec beaucoup de fissures à l’intérieur, je suppose que ce sera difficile de piloter cette chose. Et nous allons probablement commencer par les zones humides sur le circuit. Je ne sais pas s’ils vont pouvoir tous les avoir, et c’est difficile à faire car la piste est très large. Le sillon de course est si large.
