La pilule amaigrissante vibre dans l’estomac et déclenche une sensation de satiété

Et si pour perdre du poids, il suffisait de quelques bonnes ondes ? Le principe de la vibration est l’astuce derrière une nouvelle pilule amaigrissante. Lorsqu’il atterrit dans l’estomac, il se met à vibrer à l’aide d’un petit moteur. Ceci, à son tour, stimule les terminaisons nerveuses qui détectent réellement l’expansion de l’estomac. Cela fait croire au cerveau que l’estomac est déjà tendu ou plein.

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La capsule, que les chercheurs responsables de l’Université Harvard et du MIT appellent VIBES (Vibratory Ingestible BioElectronic Stimulator), n’a jusqu’à présent été administrée qu’à une poignée de jeunes porcs du Yorkshire, mais avec des résultats prometteurs. Selon une nouvelle publication dans “Science Advances” Les six porcs ayant reçu la pilule ont mangé 40 pour cent de moins en deux semaines que les porcs ayant reçu un placebo.

Cela correspond à peu près aux attentes de l’équipe. Pourtant, “nous avons été très surpris que l’effet soit si constant”, explique Shriya Srinivasan, ingénieur biomédical à Harvard et l’un des auteurs de l’étude. Bien que les porcs n’aient pas perdu de poids – ils étaient encore en croissance – les animaux ayant reçu la capsule vibrante n’ont pas pris autant de poids que le groupe témoin.

Autres effets de la pilule vibrante

Mais la capsule vibrante avait aussi d’autres effets. Après que la pilule ait commencé à fonctionner, les niveaux d’insuline des porcs ont augmenté et les niveaux de ghréline, l’hormone de la faim, ont chuté, tout comme lorsque l’estomac se dilate après un gros repas.

Carlos Campos, neuroscientifique à l’Université de Washington qui étudie la signalisation intestinale-cerveau, pense que cette technique est impressionnante. “La fabrication de cette pilule vibrante nécessite beaucoup d’ingénierie”, dit-il. Voici comment cela fonctionne : lorsque la capsule entre en contact avec l’acide gastrique, la membrane externe de gélatine se dissout et libère une tige pogo à ressort qui complète un circuit. Ce stylo active un moteur alimenté par batterie qui alimente les vibrations, qui durent environ une demi-heure. Les vibrations déclenchent des récepteurs d’étirement, qui donnent au cerveau un “effet de satiété illusoire”, explique Srinivasan. Et lorsque vous vous sentirez rassasié, vous mangerez peut-être moins.

Même avec de nouveaux médicaments amaigrissants plus efficaces, Campos affirme qu’il existe toujours un besoin de nouvelles thérapies pour lutter contre l’épidémie d’obésité. Les injections amaigrissantes telles que Wegovy (même ingrédient actif que l’injection amaigrissante Ozempic) et Zepbound (médicament de la société pharmaceutique Eli Lilly) sont coûteuses et des études suggèrent que les gens doivent les prendre indéfiniment pour maintenir leur poids. “Avec la stimulation mécanique, vous pouvez décider quand l’utiliser et quand ne pas l’utiliser. Vous avez beaucoup plus de contrôle sur la manière dont la stimulation se produit”, explique Campos.

Combien de temps cette astuce fonctionnera-t-elle ?

Mais il y a une mise en garde, selon Campos. On ne peut pas tromper le cerveau éternellement. S’il détermine que ces signaux d’étirement ne constituent pas une indication fiable de la quantité de nourriture consommée, “alors le cerveau pourrait commencer à utiliser d’autres signaux pour décider de la quantité à manger”, dit-il. “Nous ne savons pas combien de temps cette astuce fonctionnera.”

Les chercheurs envisagent que les personnes prennent la pilule VIBES environ 20 ou 30 minutes avant chaque repas. Au moins chez les porcs, la capsule semblait sûre car elle vibrait à une fréquence de 30 hertz pendant dix minutes, plus douce que les vibrations d’une brosse à dents électrique, selon Srinivasan. « Nous n’avons trouvé ni nausées, ni vomissements, ni ballonnements – rien de tel », dit-elle. Cependant, l’expérience ne correspondait pas tout à fait à la manière dont VIBES pouvait être utilisé chez l’homme. Les porcs ont du mal à avaler des pilules sans les mordre ou les mâcher. Les chercheurs ont donc introduit la pilule dans l’estomac des animaux via une sonde d’alimentation. Les capsules ont été connectées à une batterie externe et activées avant que les porcs ne reçoivent leurs deux portions quotidiennes de granulés alimentaires.

Si ce procédé était un jour utilisé chez l’homme, celui-ci prendrait plusieurs capsules bioélectriques par jour. Les animaux ont réussi à décomposer en toute sécurité une seule capsule en quatre jours en moyenne, mais “nous ne savons pas quel sera l’effet chez l’homme”, explique Srinivasan. Les pilules pourraient se déplacer plus rapidement dans le corps. Srinivasan espère pouvoir tester cela dans un an ou deux.

La technologie VIBES n’utilise pas de matériaux coûteux, l’équipe pense donc qu’elle pourrait être produite en série pour un dollar ou moins par pilule. “Le fait qu’il s’agisse d’une pilule la rend accessible aux populations du monde qui ne peuvent pas se permettre ces autres options plus invasives ou coûteuses, qui sont généralement acquises avec des implants ou une intervention chirurgicale”, ajoute-t-elle. “Je pense que ce serait extrêmement abordable pour le grand public.”

(jl)