Cette technologie utilise un processus électrocatalytique en deux étapes pour convertir le dioxyde de carbone, l’électricité et l’eau en acétate. Les organismes producteurs d’aliments consomment alors l’acétate dans l’obscurité pour se développer.
“Avec notre approche, nous essayons d’identifier de nouvelles façons de produire des aliments qui peuvent briser les frontières normalement définies par la photosynthèse biologique”, a déclaré Robert Jinkerson, professeur adjoint de génie chimique et environnemental à UC Riverside. 2022).
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L’étude, publiée dans Nature Food, a utilisé un processus électrocatalytique en deux étapes pour convertir le dioxyde de carbone, l’électricité et l’eau en acétate, la principale forme de composant du vinaigre. Les organismes producteurs d’aliments consomment alors l’acétate dans l’obscurité pour se développer.
Combiné à des panneaux solaires pour produire de l’électricité afin d’alimenter l’électrocatalyse, ce système hybride organique-inorganique peut augmenter l’efficacité de la conversion de la lumière du soleil en nourriture, jusqu’à 18 fois plus efficacement pour certains aliments.
Des expériences ont montré qu’une variété d’organismes producteurs d’aliments peuvent se développer dans l’obscurité directement avec un électrolyseur riche en acétate, notamment des algues vertes, des levures et du mycélium qui produit des moisissures. Produire des algues avec cette technologie est environ quatre fois plus économe en énergie que de les cultiver par photosynthèse.
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La production de levure est environ 18 fois plus économe en énergie que la méthode conventionnelle de culture utilisant du sucre extrait du maïs. L’utilisation potentielle de cette technologie pour cultiver des cultures vivrières a également été étudiée.
