La « Pangea Ultima », le prochain supercontinent, ne sera plus habitable pour les humains

Cependant, lorsque cela se produira dans 250 millions d’années, le prochain supercontinent, que les chercheurs appelleront « Pangea Ultima », ne sera plus adapté à l’homme, ni au reste des mammifères, qui disparaîtront sans remède dans le futur. selon une étude publiée aujourd’hui dans “Géosciences de la nature”, Il s’agira de la plus grande extinction massive qu’ait connue notre planète depuis celle qui a anéanti les dinosaures.

Menée par des scientifiques de l’Université de Bristol, la recherche présente le premier modèle climatique pour un avenir lointain et décrit comment les conditions météorologiques extrêmes s’intensifieront considérablement lorsque les continents du monde se rassembleront à nouveau pour donner naissance à la Pangée Dernière. Un supercontinent qui sera chaud, sec et pour la plupart inhabitable pour nous.

Plus de volcans et un soleil plus chaud

Selon l’étude, les températures élevées augmenteront encore à mesure que le Soleil deviendra de plus en plus brillant, émettant davantage d’énergie et surchauffant la Terre. D’autre part, les processus tectoniques de la croûte terrestre qui forment et fragmentent les supercontinents au fil du temps entraîneront des éruptions volcaniques de plus en plus fréquentes, qui libéreront d’énormes quantités de dioxyde de carbone dans l’atmosphère, ce qui réchauffera davantage la planète. Le résultat sera un monde très différent de celui actuel et que, même si la vie continuera d’exister, nous ne pourrons plus le considérer comme le nôtre.

Historiquement, les mammifères, y compris les humains, ont réussi à survivre à presque tout grâce à leur grande capacité d’adaptation aux conditions climatiques extrêmes, mais selon les auteurs de l’étude, cette capacité a une limite, et cette limite sera largement dépassée à l’avenir. . Selon Alexander Farnsworth, auteur principal de l’article, « le supercontinent nouvellement émergé sera un triple coup dur, impliquant l’effet de continentalité, un Soleil plus chaud et plus de CO2 dans l’atmosphère, avec pour conséquence une augmentation de la chaleur dans une grande partie du monde ». . ” . “Le résultat sera un environnement largement hostile, dépourvu de sources de nourriture et d’eau pour les mammifères.”

Selon le chercheur, à ces moments-là, il y aura « des températures généralisées entre 40 et 50 degrés, avec des pointes extrêmes quotidiennes encore plus importantes qui, en fin de compte, scelleront notre sort. “Les humains, ainsi que de nombreuses autres espèces, mourraient en raison de leur incapacité à éliminer cette chaleur en refroidissant leur corps par la sueur.”

Pour Farnsworth, « les perspectives dans un avenir lointain semblent très sombres. Les niveaux de dioxyde de carbone pourraient doubler les niveaux actuels. “Étant donné que le Soleil devrait également émettre environ 2,5 % de rayonnement en plus et que le supercontinent est principalement situé dans les tropiques chauds et humides, une grande partie de la planète pourrait être confrontée à des températures comprises entre 40 et 70°C.”

En savoir plus sur le changement climatique

Même si le changement climatique et le réchauffement climatique induits par l’activité humaine sont susceptibles d’être une cause croissante de stress thermique et de mortalité dans certaines régions, les chercheurs suggèrent que la planète devrait rester largement habitable. Mais dans un futur lointain, lorsque le nouveau supercontinent se formera, les données des chercheurs indiquent que seulement entre 8 et 16 % de la Terre resteraient habitables pour les mammifères.

Selon Eunice Lo, co-auteur de l’étude, « il est d’une importance vitale de ne pas perdre de vue notre crise climatique actuelle, qui est le résultat des émissions humaines de gaz à effet de serre. Alors que l’on prédit une planète inhabitable d’ici 250 millions d’années, nous connaissons déjà aujourd’hui des chaleurs extrêmes préjudiciables à la santé humaine. « C’est pourquoi il est crucial d’atteindre le zéro émission nette le plus rapidement possible. »

“Ce travail – note Farnsworth pour sa part – souligne également qu’un monde situé dans la soi-disant “zone habitable” d’un système solaire n’est peut-être pas le plus hospitalier pour les humains selon que les continents sont dispersés, comme nous le sommes aujourd’hui, ou unis dans un grand supercontinent.

Par conséquent, cette recherche illustre l’importance de la tectonique et de la configuration des continents lors de la conduite de recherches sur des planètes situées au-delà de notre système solaire. Même si la Terre sera encore dans la zone habitable dans 250 millions d’années, pour les mammifères, la formation d’un supercontinent avec des niveaux élevés de dioxyde de carbone rendra la majeure partie du monde inhabitable. Les résultats suggèrent que la répartition de la masse terrestre d’un monde lointain pourrait être un facteur clé pour déterminer si, bien qu’habitable, ce monde sera également habitable pour les humains.