La nouvelle théorie sur Stonehenge, le monument mystérieux et le plus célèbre d’Angleterre

À l’intérieur d’un bâtiment universitaire britannique, dans une pièce recouverte de mousse, se trouve une réplique de l’un des monuments les plus mystérieux jamais construits : Stonehenge.

Ces monolithes miniatures ne sont pas à la vue du public, bien qu’ils puissent aider à mieux comprendre l’imposante structure de pierre recouverte de lichen. construit il y a environ 5 000 ans.

Une telle maquette est au centre des recherches en cours sur la propriétés acoustiques de Stonehenge et ce que son son pourrait nous dire sur son but.

“Nous savons que l’acoustique des lieux influence la façon dont vous les utilisez, donc comprendre le son d’un site préhistorique est une partie importante de l’archéologie”, a déclaré Trevor Cox, professeur et chercheur en acoustique à l’Université de Salford à Manchester.

Jusqu’à présent, les archéologues ne savent pas qui a construit Stonehenge ni à quoi il servait.

Certaines théories suggèrent qu’il s’agissait d’un mausolée, ou d’un site de guérison, ou même qu’il servait de calendrier céleste, puisque les lacunes de son anneau extérieur en pierre sont parfaitement alignées avec les solstices d’été et d’hiver.

Pourtant, au fil des décennies, ce monument massif construit sur une colline herbeuse dans la campagne du Wiltshire, en Angleterre, Reste un mystère.

“Nous en découvrons progressivement de plus en plus à ce sujet, mais certaines choses que nous ne pensons tout simplement pas pouvoir découvrir. Nous n’avons aucun moyen de comprendre pourquoi il a commencé à être construit. Et la raison pour laquelle ils ont continué travailler dessus a peut-être changé avec le temps. “Il a fallu des centaines d’années pour le terminer”, a déclaré Susan Martindale, directrice d’English Heritage, la fiducie caritative qui gère Stonehenge.

Cependant, grâce aux récentes études de Cox, nous connaissons maintenant un détail fascinant sur l’un des sites les plus énigmatiques au monde : servait autrefois de chambre d’écho géanteamplifiant les sons produits à l’intérieur du cercle pour ceux à l’intérieur, mais protégeant le bruit de ceux à l’extérieur du cercle.

Cette découverte a conduit certains à se demander si le monument a été réellement construit comme un site rituel pour un petit groupe d’élite.

Cette nouvelle approche du lieu a nécessité une décennie de travail.

Alors qu’il recherchait “les merveilles sonores du monde” il y a 10 ans, Cox a commencé à se demander si l’étude des propriétés acoustiques de Stonehenge pourrait aider à percer certains de ses secrets.

“J’ai réalisé qu’il existait une technique en acoustique qui n’avait jamais été appliquée aux sites préhistoriques auparavant et qui était la modélisation acoustique à l’échelle”, a déclaré Cox, qui l’a utilisée pour la première fois sur Stonehenge.

Le chercheur a entrepris de créer une réplique à l’échelle 1:12 que je pourrais essayer à l’intérieur du chambre semi-anéchoïqueune pièce qui absorbe pratiquement tous les sons grâce à la mousse géométrique qui recouvre toutes les surfaces sauf le sol.

Pour créer la réplique, Cox a d’abord reçu un modèle informatique d’English Heritage, lui permettant de mieux comprendre à quoi ressemblait Stonehenge dans sa configuration la plus complète, il y a environ 4 000 ans.

“Si vous allez à Stonehenge moderne, c’est un site magnifique, mais il manque beaucoup de pierres ou certains sont allongés sur le sol », a-t-il dit. [configuración] c’est spécial. En fait, à partir d’environ 2000 av. C., cela a beaucoup changé pendant environ un millénaire.”

En tout, le processus de création de 157 pierres l’utilisation de techniques d’impression et de moulage 3D a pris environ six mois. Pendant ce temps, Cox a déclaré que le sol de sa salle à manger était recouvert de pièces du projet dans un effort minutieux pour obtenir les qualités de la vraie pierre à l’échelle.

Une fois que les pierres ont été peintes en gris et disposées dans la bonne distribution en fonction du modèle informatique, les défis du processus de test ont commencé.

“Tout est un douzième de la taille réelle, et cela signifie que nous devons tester 12 fois plus souvent”, a-t-il déclaré. “Vous devez vous procurer tous les haut-parleurs et microphones qui fonctionnent dans ces gammes de fréquences et ils ne sont pas couramment disponibles.”

Pour terminer chaque test, Cox et son équipe ont placé des haut-parleurs autour des pierres et ont joué les différentes fréquences qu’ils souhaitaient mesurer. Les microphones de la salle recueillaient des données sur comment les pierres affectaient le son.

Grâce à un traitement mathématique, Cox a pu créer un modèle informatique qui simule les propriétés acoustiques de Stonehenge et peut déformer les voix ou la musique pour donner une idée de comment ils sonneraient à l’intérieur du cercle.

Les résultats l’ont surpris : bien que Stonehenge n’ait ni toit ni plancher, le son rebondit entre les trous des pierres et reste dans l’espace. En acoustique, le son persistant est appelé réverbération.

“Nous savons que la musique est améliorée par la réverbération, nous avons donc pensé que si la musique était jouée, elle sonnerait un peu plus puissante et percutante à l’intérieur du cercle”, a-t-il déclaré.

L’une des découvertes les plus notables de la recherche de Cox est l’effet des pierres sur la directionnalité de la voix.

Dans un cadre ouvert et naturel, comme la colline herbeuse sur laquelle Stonehenge est construit, un orateur parlant derrière le dos d’un auditeur ne serait compris que par environ un tiers.

Les reflets des pierres à Stonehenge auraient amplifié la voix de quatre décibels, portant le nombre de phrases compréhensibles à 100 %.

Ces résultats ont montré que Stonehenge aurait permis aux personnes à l’intérieur du cercle de s’entendre assez bien, tandis que celles à l’extérieur ils auraient été exclus de toute cérémonie qui a eu lieu.

Les recherches de Cox s’ajoutent à un nombre croissant de preuves que Stonehenge peut avoir été utilisé pour des rituels réservés à quelques-uns.

Et une étude pointe même la possibilité qu’une haie ait été cultivée pour protéger la vue de ceux qui ne participent pas.

“La recherche fournit certainement plus d’informations sur la façon dont Stonehenge pourrait être utilisé. Même si vous vous éloignez, il y a toujours des reflets de pierre pour renforcer votre voix, donc peu importe si vous ne pouvez pas voir la personne parler. Ce serait assez bon pour la communication orale », a déclaré le chercheur.

Cox compare les propriétés acoustiques de Stonehenge à la différence entre se tenir debout dans un cinéma vide et être dans une cathédrale.

Entrer et sortir de ces bâtiments pour quelqu’un aujourd’hui n’a peut-être pas beaucoup d’effet, mais Cox souligne que le peuple néolithique tardif qui a construit Stonehenge et qui ils n’étaient pas habitués à l’acoustique des grands murs et les espaces clos auraient probablement trouvé l’effet fascinant

Après la publication des premiers résultats en 2020, Cox et ses collègues ont commencé à aborder de nouvelles questions, telles que les moyens par lesquels les personnes du cercle de Stonehenge pourraient modifier l’acoustique.

L’équipe a récemment terminé une nouvelle série de mesures en plaçant jusqu’à 100 petites figurines en bois autour du modèle.

“Nous savons que les personnes à l’intérieur auraient changé l’acoustique parce que nous absorbons le son”, a-t-il déclaré. “Nous voulons quantifier comment cela aurait pu changer à mesure que davantage de personnes entraient dans le cercle, car il y avait probablement des personnes à l’intérieur du cercle pendant les cérémonies.”

L’investigation acoustique, selon lui, est un autre outil pour trouver plus d’indices et construire une image plus claire des qualités du site.

“Si nous pensons aux cérémonies humaines, elles impliquent généralement une sorte de son, que ce soit de la musique, de la parole ou du chant. Et nous savons que s’ils voulaient vraiment être entendus, les gens auraient dû être à l’intérieur du cercle”, a-t-il déclaré.

“Le problème avec l’archéologie acoustique est que le son disparaît, donc nous ne pouvons jamais être sûrs de ce qui a été fait là-bas.”