PHÉNIX —
Alors que les Dodgers ont refait leur rotation de départ cet hiver, dépensant de manière agressive de l’argent sur un groupe de positions qui avait échoué au cours des deux dernières séries éliminatoires, ils ont compilé leur équipe avec un meilleur scénario en tête :
– Que Yoshinobu Yamamoto sera à la hauteur de son statut de lanceur le mieux payé de l’histoire de la Major League Baseball, trompant les frappeurs avec sa mécanique trompeuse et son arsenal écrasant pour être candidat au Cy Young Award lors de sa première saison après son arrivée du Japon.
– Que Tyler Glasnow restera en bonne santé et cohérent, mettant en valeur son répertoire très vanté sur une saison complète pour la première fois de sa carrière en proie à des blessures.
– Que Walker Buehler fera un retour percutant après l’opération de Tommy John à un moment donné au début de la saison, avec Clayton Kershaw (chirurgie de l’épaule) et Dustin May (chirurgie du coude) organisant leurs propres retours post-chirurgicaux dans la seconde moitié du calendrier.
– Que Bobby Miller, Emmet Sheehan et Gavin Stone feront tous des progrès au cours de la deuxième année de leur carrière, donnant aux Dodgers une récolte d’armes plus jeune pour s’associer à leurs homologues plus vétérans (un groupe qui comprend également James Paxton nouvellement signé).
– Que le nouveau groupe se réunira comme prévu et sera capable d’être à la hauteur du battage médiatique de la pré-saison.
“Nous sommes vraiment satisfaits de la collection d’armes que nous possédons”, a déclaré le président des opérations baseball, Andrew Friedman. « Nous sommes vraiment satisfaits de la qualité des produits et [our] volume de lanceurs vraiment talentueux.
Cependant, pour chaque résultat de rêve, il existe également une possibilité de cauchemar tout aussi lourde :
— Qu’un Yamamoto sous-dimensionné a du mal à s’adapter à une nouvelle ligue, un nouveau ballon et une charge de travail accrue par rapport à sa routine dans la ligue japonaise de baseball professionnel Nippon.
– Glasnow connaîtra un autre revers de blessure, le forçant à s’absenter à nouveau pendant une grande partie de la saison.
– Que Buehler, Kershaw et May ont soit du mal à retrouver leur santé, soit ne ressemblent plus à leur ancien moi à leur retour.
– Que Miller et Cie ne peuvent pas prendre le relais au cours de leurs deuxièmes saisons, provoquant l’effondrement d’un potentiel château de cartes sur le monticule.
Le résultat final se situera probablement quelque part entre ces extrêmes. Même si tout ne se passe pas comme prévu, les Dodgers devraient tout de même disposer d’un effectif de départ solide. Même si certains lanceurs ne répondent pas aux attentes, l’équipe est convaincue d’avoir suffisamment de profondeur et de talent pour soutenir une série éliminatoire approfondie.
Pourtant, malgré les dépenses de 375 millions de dollars pour recruter Yamamoto, 136,5 millions de dollars supplémentaires pour prolonger Glasnow et (sur la base des incitations et des primes de performance) potentiellement des dizaines de millions de plus pour Kershaw, Paxton et d’autres bras pour renforcer le personnel, la rotation du club est toujours confrontée à des questions persistantes. .
C’est un groupe plus talentueux, mais pas sans défauts.
Et la qualité de tout cela – des performances individuelles des joueurs à la gestion des charges de travail et des horaires de l’équipe – pourrait être l’un des facteurs les plus importants du succès des Dodgers en 2024.
“Pour chaque gars, c’est un peu différent”, a déclaré Friedman. “Mais nous pensons que la collection d’armes et sa profondeur sont quelque chose qui va nous aider à traverser une saison de 162 matchs et à avoir encore des armes vraiment talentueuses lorsque nous entrerons en octobre – si nous avons la chance.”
À certains égards, le pivot le plus important de la rotation pourrait être Glasnow.
Contrairement à Yamamoto, qui sera intégré à un calendrier MLB plus régulier au début de la saison, Glasnow est « prêt à partir, peu importe le calendrier, » a déclaré Friedman, positionnant le droitier pour potentiellement assumer un rôle important dans la rotation au début de la saison. la saison.
Glasnow a des antécédents de succès en MLB. Au cours des cinq dernières saisons avec les Rays de Tampa Bay, le natif de Southland, âgé de 30 ans, avait une fiche de 26-11 avec une MPM de 3,03 (bien qu’il n’ait effectué que 60 départs en raison de blessures).
Glasnow et les Dodgers espèrent que ces problèmes physiques sont derrière lui.
Glasnow a déclaré qu’il s’était complètement remis d’une myriade de problèmes de coude qui l’avaient obligé à subir une opération chirurgicale à Tommy John en 2021.
“Une fois que cela a été guéri, tout allait bien et je me sens vraiment bien en ce moment”, a-t-il déclaré.
Les Dodgers retarderont un certain temps le début de la saison de Walker Buehler pour tenter de le garder au frais pour la fin de l’année.
(Jed Jacobsohn / Associated Press)
Friedman a décrit les autres maux de Glasnow – comme une tension oblique qui l’a tenu à l’écart pendant les deux premiers mois de la saison dernière – comme des problèmes plus « bizarres » que l’équipe dit croire pouvoir éviter à l’avenir.
“Nous avons l’impression que la flèche pointe vraiment vers le haut et que, au cours des prochaines années, il va vraiment prendre de nombreux départs”, a déclaré Friedman. « L’éthique de travail est là. Nous avons passé beaucoup de temps à creuser cela. Et c’est un pari que nous faisons. Nous verrons au fur et à mesure que les choses évoluent.
Yamamoto, quant à lui, est le joker ultime.
Le triple MVP de la ligue japonaise a déjà épaté le personnel des Dodgers au camp avec sa prestation constante et son style de lancer distinctif (y compris un pas glissé avant le lancer et un mouvement semblable à une pirouette sur le monticule). Il y a de l’espoir que Yamamoto, 25 ans, entre également dans la fleur de l’âge, faisant son passage à la MLB juste à temps pour faire un pas de plus dans sa carrière.
“Il est très en phase avec son corps et la façon dont il bouge”, a déclaré le manager Dave Roberts. “La maîtrise du baseball est vraiment impressionnante.”
Au-delà de ces deux éléments, les questions de rotation deviennent beaucoup plus prononcées.
Buehler a déclaré qu’il allait dans la bonne direction à son retour d’opération – mais l’équipe n’a pas encore proposé de calendrier ferme quant au moment où il pourrait revenir au jeu (on s’attend généralement à ce que ce soit au début de la saison).
“Il n’y a toujours pas de date de début précise”, a déclaré Roberts. « Il y a une progression qui doit être mise en place et qui est en place. Une fois qu’il aura passé tous ces repères, il sera prêt à partir. Je ne sais tout simplement pas quand cela se produira. Nous ne voulons tout simplement pas le brusquer.
Paxton, un vétéran de 10 ans avec une MPM en carrière de 3,69, a ses propres problèmes de blessures – à tel point que les Dodgers ont retravaillé son contrat d’un an pour inclure moins d’argent garanti et plus de primes incitatives après avoir fait part de ses inquiétudes concernant son examen physique.
“Je suis un joueur plus âgé maintenant et je ne suis plus parfait”, a reconnu Paxton, qui a déclaré que les préoccupations spécifiques de l’équipe concernaient une blessure au genou qu’il a subie la saison dernière et son historique d’opération à Tommy John. « Mais je me sens vraiment bien en ce moment… et je vais continuer à construire et à me préparer. Je serai prêt pour le premier jour.
Miller sera confronté à un défi différent en essayant de s’appuyer sur sa saison recrue prometteuse en 2023, lorsqu’il a obtenu une fiche de 11-4 avec une MPM de 3,76 avant de connaître des difficultés en tant que titulaire en séries éliminatoires du deuxième match de l’équipe.
Et, au moins aussi longtemps que Buehler sera retenu, il devrait y avoir une opportunité pour des options plus jeunes telles que Sheehan, Stone ou Michael Grove de revendiquer également une place en début de rotation.
La seule garantie à ce stade : les Dodgers n’utiliseront pas une rotation permanente de six joueurs, choisissant plutôt d’essayer de donner un repos supplémentaire à leurs partants en planifiant stratégiquement les jours de congé et en appelant des partants ponctuels en cas de besoin.
Au-delà de cela, la production que les Dodgers obtiennent de leur lancement de départ cette année pourrait s’inscrire dans un large éventail de résultats. Sur le papier, ils ont le potentiel pour être l’une des meilleures unités des majors. Mais ce n’est qu’avec le temps qu’ils découvriront si leurs plans les mieux conçus se réaliseront un jour.
2024-02-12 15:00:23
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