Lorsque l’American Rescue Plan Act (ARPA) a été adopté en 2021, les responsables de la Maison Blanche ont été explicites : les 350 milliards de dollars promis par la législation devaient être utilisés par les États et les gouvernements locaux pour garantir une protection durable, équitable et compris rétablissement après la pandémie de COVID-19. Pour les communautés de couleur les plus durement touchées par à la fois la pandémie et des décennies d’inégalités socio-économiquesc’était une chance de construire le type d’infrastructure locale de base – écoles, emplois et autres ressources – qui renforce la sécurité publique.
Vera a expliqué exactement comment l’argent de l’ARPA peut financer des interventions contre la violence communautaire, des programmes de déjudiciarisation et de traitement de la santé mentale et un soutien à la réinsertion, qui réduisent tous le fardeau que nous imposons à la police, aux prisons et aux tribunaux pour répondre aux besoins sociaux. Ces investissements stratégiques dans la sécurité publique sont à la fois plus efficace et plus rentables que les punitifs. Données cohérentes spectacles que l’augmentation des budgets de la police n’a pas d’impact significatif sur les taux de criminalité. La sécurité publique ne peut pas simplement être mise en place par la police; au lieu de cela, il doit être créé de manière positive grâce à des investissements dans les communautés.
Mais bien que plus de 10 milliards de dollars dans les fonds de l’ARPA a déjà été engagé pour la «sécurité publique» à l’échelle nationale, peu de ces dollars sont allés aux services communautaires qui préviennent le crime et nous rendent plus sûrs. Au lieu de cela, les villes ont doublé leurs budgets de police déjà gonflés. À propos de 50 pourcent des fonds ARPA distribués à Los Angeles sont allés directement au budget de la police. À Chicago et à Oakland, ce nombre était d’au moins 60 pour cent.
La Nouvelle-Orléans est sur le point de commettre la même erreur. Le gouvernement de la ville distribue son argent ARPA en deux vagues, appelées tranches. Dans la première tranche, il a engagé 22 millions de dollars pour les dépenses de la police sans investissement supplémentaire dans les services préventifs. Mais le maire LaToya Cantrell devrait annoncer la deuxième tranche de dépenses ce mois-ci, qui sera ensuite votée par le conseil municipal.
Vera Louisiana et d’autres organisateurs locaux ont envoyé aujourd’hui une lettre au maire Cantrell et aux membres du conseil municipal exigeant que la ville investisse autant d’argent de l’ARPA dans des systèmes de soutien communautaires qui préviennent le crime en amont que dans le maintien de l’ordre. La lettre explique exactement comment cet investissement doit être réalisé, citant des programmes spécifiques qui ont démontré leur capacité à répondre aux besoins des habitants de la Nouvelle-Orléans et, en fin de compte, à construire une ville plus sûre.
«La police et les poursuites interviennent après que des crimes et des dommages se sont déjà produits. Nous voulons simplement que la ville investisse de manière significative et solide dans des services qui préviennent le crime et assurent la sécurité des habitants de la Nouvelle-Orléans », a déclaré Sarah Omojola, directrice associée du bureau de Vera en Louisiane. « À moins que nous ne commencions à investir au moins le même montant dans les services communautaires que dans les réponses punitives, nous ne serons jamais en sécurité ni n’échapperons à ce cycle de surpolice et d’incarcération de masse.
Si le système judiciaire pénal – des arrestations et des tribunaux aux prisons et aux prisons – assurait à lui seul la sécurité, la Louisiane serait l’un des endroits les plus sûrs du pays. Pourtant, la Louisiane possède à la fois l’un des les taux d’incarcération les plus élevés tout en ayant l’un des taux d’homicides les plus élevés dans le pays.
Le chef de la police de la Nouvelle-Orléans, Shaun Ferguson, sait que le fait de négliger les investissements dans les opportunités éducatives et économiques conduit son département à l’échec. “Nous devons examiner les problèmes sous-jacents qui déclenchent [public safety concerns]comme les injustices dans les opportunités éducatives, les injustices dans les opportunités économiques », a-t-il Raconté WWL-TV plus tôt cette année. «En tant que service de police, nous nous occupons du backend de tout cela. C’est le résultat de ce qui n’a pas été abordé en amont.
La lettre d’aujourd’hui explique comment les fonds de l’ARPA doivent être stratégiquement investis pour atténuer les échecs identifiés par Ferguson. Il suggère de verser des fonds dans des programmes qui ont fait leurs preuves dans des domaines dont il a été prouvé qu’ils ont un impact sur la sécurité publique, notamment :
- 400 060 $ sur les programmes d’intervention communautaire contre la violence (CVI) qui préviennent la violence armée. Lorsqu’ils sont correctement financés, les programmes CVI se sont révélés prometteurs pour réduire les fusillades et la violence armée jusqu’à 30 pour cent. Ils tirent parti des relations communautaires pour prévenir la violence et soutenir les survivants de crimes violents par la guérison, la satisfaction des besoins fondamentaux et la poursuite de changements de comportement qui minimisent le risque de représailles. La Nouvelle-Orléans devrait investir 400 060 $ dans l’Office of Gun Violence Prevention, qui visites les survivants des tirs et leurs familles au centre médical universitaire et aux hôpitaux de la Nouvelle-Orléans Est.
- 24,35 millions de dollars pour des programmes destinés aux jeunes qui renforcent les compétences des jeunes. La lettre demande 5 millions de dollars pour le Children Youth and Planning Board, Total Community Action et United Way, qui offrent actuellement des programmes pour les jeunes dans toute la ville mais ne sont pas en mesure d’étendre leurs services. Il demande également un investissement de 6,85 millions de dollars sur deux ans pour les programmes de développement des jeunes, qui offrent aux jeunes – en particulier ceux qui interagissent avec le système judiciaire pour mineurs – une exposition à différents cheminements de carrière ainsi qu’une formation technique. La lettre demande également 1 million de dollars pour le centre d’innovation STEM NOLA à la Nouvelle-Orléans Est, qui offre aux jeunes des possibilités d’enrichissement. Il demande également 1,5 million de dollars pour un programme de visites à domicile conçu pour améliorer la santé familiale en jumelant les personnes qui accouchent avec une infirmière post-partum à leur sortie de l’hôpital. Le programme veillerait à ce que les besoins des familles soient satisfaits le plus tôt et le plus complètement possible. Un montant supplémentaire de 10 millions de dollars créerait un fonds pour développer des opportunités engageantes pour les jeunes à la fois dans les écoles et les quartiers.
- 10 millions de dollars pour les interventions communautaires en matière de soins de santé mentale. Les fonds de l’ARPA peuvent également être utilisés pour enfin combler le vide des soins de santé mentale créé en 2005 lorsque l’hôpital Charity a fermé après l’ouragan Katrina, qui a éliminé plus de 90 lits de santé mentale. Dans les années qui ont suivi, les prisons et la police de la ville ont été surchargées en répondant aux besoins en soins de santé mentale qui pourraient être mieux traités par les soins communautaires. La ville a récemment créé le programme Alternative Dispatch (AD), qui envoie des intervenants non policiers aux crises de santé comportementale, une méthode à la fois plus sûre et plus efficace que les interventions policières. Cependant, une unité AD ne suffit pas pour répondre aux besoins de la communauté, et la ville devrait investir 10 millions de dollars dans des alternatives dirigées par des professionnels de la santé aux interventions policières.
- 65 millions de dollars pour le logement abordable. Connecter les personnes sans logement à un logement stable immédiat, et non à la prison ou à la prison, est une allocation efficace, rentable et juste des dollars de l’ARPA destinée à assurer une reprise équitable. L’allocation de fonds pour la construction d’unités de logement abordables en permanence, le développement et la conversion d’hôtels en refuges non collectifs et l’expansion des services d’accompagnement et de soutien pour les résidents vivant dans des refuges non collectifs atténueront la crise du logement qui met de nombreux résidents en danger.
- 10 millions de dollars pour un fonds de subvention communautaire destiné à des infrastructures sécuritaires. La ville de la Nouvelle-Orléans devrait créer un fonds de subvention communautaire pour des investissements tels que l’amélioration de l’éclairage, des trottoirs connectés, des rues réparées, des parcs sûrs et des centres communautaires que les membres et les organisations communautaires ont collectivement déterminés pour garantir des quartiers sûrs et prospères.
Ces types d’investissements ciblés permettraient à la Nouvelle-Orléans d’accroître la sécurité publique tout en répondant à certains des besoins que le chef Ferguson a identifiés plus tôt cette année. Investir plus d’argent dans les réponses de la police tout en continuant à négliger les soutiens communautaires ne fera que canaliser plus de personnes vers le système judiciaire pénal sans s’attaquer aux causes sous-jacentes du crime. La Nouvelle-Orléans a une opportunité unique de freiner le cycle de l’incarcération de masse – il lui suffit de dépenser les fonds de l’ARPA de la bonne manière.
