Jason Li était prêt à devenir physiothérapeute, mais la vie, comme c’est si souvent le cas, avait d’autres projets.
“Quand je suis rentré à Hong Kong après l’université, j’avais un ami qui ne pouvait pas faire de tournage”, dit Li, son expérience en ruse et en arts martiaux se révélant fortuitement utile, “alors il m’a demandé si j’étais libre et m’a présenté au coordinateur des cascades du film.
Cette rencontre fortuite de 11 heures a permis à Li de décrocher un emploi, qui l’a ensuite conduit à une carrière florissante et cinétique. Depuis lors, Li a fait des retards sur des films tels que Thème, Les Transformers: L’âge de L’extinction et Chapeau noir – et, si vous avez binged à travers Netflix Cowboy Bebop série d’action en direct en 2021, c’était, en fait, Li, pas Jean Choqui faisait le gros du travail en tant que Spike Spiegel.
Comment vous êtes-vous découvert un talent pour les cascades ?
J’ai grandi en regardant beaucoup de Power Rangers et les films d’action de Hong Kong. Donc, enfant, j’ai toujours eu une affinité pour les arts martiaux et l’acrobatie. J’ai commencé à m’entraîner dans différents types d’arts martiaux à un jeune âge. Mais c’est quand j’ai découvert l’art de tromper que j’ai commencé à devenir obsédé par le fait de repousser les limites de ce que mon corps peut faire. Lorsque j’étudiais aux États-Unis, je m’entraînais dans une salle d’arts martiaux où d’autres cascadeurs s’entraînaient également. c’est là que j’ai découvert qu’être cascadeur est un vrai métier. Je ne dirais pas que j’ai découvert un talent pour les cascades, il se trouve que la formation et le temps que j’ai passés sur les arts martiaux et les tours m’ont mis en position d’être un cascadeur.
Quelle est la cascade la plus dangereuse que vous ayez jamais faite ?
C’était en fait une cascade très simple. Je faisais des cascades pour un personnage et j’ai dû tomber d’une falaise d’environ huit mètres dans un tas de boîtes et de tapis. Mais ce qui le rendait dangereux pour moi, c’était le manque de préparation mentale et physique. En plus de cela, la zone d’atterrissage pour la chute n’était pas idéale et c’était la première fois que je faisais une chute haute. Toute la journée, le coordinateur des cascades n’arrêtait pas de dire à l’autre cascadeur que son personnage tombait de la falaise, il avait donc le temps de se préparer et de réfléchir à la cascade. Le personnage pour qui je doublais portait un masque et je travaillais sans arrêt toute la journée. Retourner, se battre, courir sur les falaises, monter sur des câbles, sauter des trampolines jusqu’à ce que nous arrivions à la chute de la falaise. Puis tout d’un coup, le coordinateur a regardé le script et a dit: “Hé, attendez une seconde, je pense que le personnage de Jason est censé tomber de la falaise, pas l’autre gars.”
J’ai donc dû soudainement commencer à me préparer pour la cascade. C’était aussi le dernier cliché de la journée, j’étais assez fatigué et le soleil se couchait, j’ai donc senti la pression du temps et j’ai dû simplement aspirer et le faire. Je calculais la quantité de saut et la trajectoire de ma chute pour ne pas dépasser et manquer les cases ci-dessous, tout en ne sous-évaluant pas et en frappant la falaise déchiquetée. J’ai sauté. C’était juste un flou de la falaise, des nattes et des boîtes, des arbres et du ciel. J’ai heurté les tapis et j’ai rebondi contre les arbres. Heureusement, il y avait un autre cascadeur à côté des boîtes pour me rattraper. Mon adrénaline montait et mon cœur battait la chamade. J’ai escaladé la falaise pour regarder les moniteurs et vérifier avec le coordinateur, j’ai pensé à ma performance, tout en m’attendant à repartir. Mais avant même d’avoir escaladé la falaise, je les ai entendus crier : “Bon travail à tous, c’est terminé pour aujourd’hui !” J’ai laissé échapper un soupir de soulagement et j’étais prêt à enlever mon costume à mi-chemin de la falaise et à l’appeler un jour.
Quelle est la cascade que vous n’essaieriez jamais ?
En tant que cascadeur, il est difficile de dire non aux cascades la plupart du temps. Mais je peux dire que les chutes en hauteur sont l’un de mes points faibles, et je dirais non à une chute en hauteur que je ne pense pas pouvoir faire en toute sécurité.
Quelle est votre cascade la plus mémorable ?
Ma cascade la plus mémorable a été pour un film chinois qui est actuellement inédit. C’était ma première brûlure par le feu – j’ai été traîné par un cheval alors que j’étais en feu. Nous avons pratiqué chaque aspect de la cascade de manière très approfondie. J’ai répété de nombreuses brûlures au feu pour m’assurer que j’étais à l’aise d’être en feu. Ensuite, j’ai répété être traîné par un cheval à plusieurs reprises afin que le cheval, le cavalier et moi sachions tous ce qui se passait. Nous avons ensuite discuté de l’endroit où le costume serait en feu et de la manière dont les flammes se comporteraient lorsqu’elles seraient traînées par un cheval. Une fois toute la préparation terminée, nous assemblons tous les morceaux. Je pense que j’ai fait la cascade environ 20 fois ce jour-là.
Quelle est la cascade la plus cool que vous ayez jamais vue réalisée par quelqu’un d’autre ?
Il y a tellement de cascades sympas et mémorables que j’ai vues qu’il serait difficile d’en choisir une seule. Mais j’ai l’impression que les cascades des films d’action de Hong Kong des années 80 et 90 sont certainement parmi les plus mémorables. À l’époque, la technologie n’était pas aussi avancée, ils n’avaient pas le luxe de CGI, donc beaucoup de cascades étaient faites pour de vrai. Ils ne pouvaient pas utiliser d’ordinateurs pour supprimer numériquement les fils et les tapis ou remplacer les écrans verts, j’ai donc un immense respect pour la génération précédente de cascadeurs.
Il y a deux cascades qui m’ont marqué. Le premier était tiré du film cœur de dragon. Huit cascadeurs ont sauté d’un immeuble en réaction à une explosion du septième étage d’un immeuble en construction. Ils sont tombés sur sept étages, se sont écrasés à travers des échafaudages et des auvents en bambou, atterrissant dans un tas de nattes et de boîtes. Apparemment, la première chose que le réalisateur a dite après avoir fait la cascade était de “sauver les gens”. Je pense que certains des cascadeurs n’étaient pas au mieux de leur forme après avoir fait la cascade.
La deuxième était tirée du film Exécuteurs d’anges. Il mettait en vedette le cascadeur Ridley Tsui tombant d’un pont sur l’autoroute à Tsim Sha Tsui sur un camion, puis retournant le camion sur une camionnette qui le suivait, puis tombant sur le sol. La quantité de précision, de technique et d’expérience nécessaire pour y parvenir est juste, faute d’un meilleur terme, dingue.
Le travail de cascade est naturellement très éprouvant pour le corps. Comment garder son corps et son esprit en bonne santé ?
Un entraînement constant de votre corps et de vos compétences est indispensable. Je vais au gymnase quand je peux pour conditionner et renforcer mon corps. J’entraîne également diverses techniques d’arts martiaux lorsque je le peux, pour essayer de ne pas trop rouiller. En tant que cascadeur, vous ne savez jamais quel rôle vous devez jouer, il est donc bon de savoir un peu de tout. En ce qui concerne le mental, c’est bien d’avoir un bon réseau de soutien. L’industrie cinématographique est difficile à intégrer, avec de longues heures et des horaires incohérents. Vous pouvez à peine voir vos amis et votre famille une fois que le travail commence. Passez donc du temps avec votre famille, votre conjoint et vos amis quand vous le pouvez.
Le meilleur conseil que vous ayez reçu ?
N’abandonnez jamais, continuez. Parce que vous ne savez jamais où vous finirez si vous donnez tout. Ne pas avoir peur d’échouer, mais plutôt avoir peur de ne pas essayer. Le doute de soi nous affecte tous, de sorte que les gens ont tendance à choisir la voie la plus sûre dans leur vie – et c’est compréhensible. Personne ne veut être en position d’échouer. Cependant, je pense que chaque personne a un rêve qu’elle veut réaliser. Faites de petits pas vers le but, vous ne savez jamais où cela pourrait vous mener. Je détesterais être dans une étape ultérieure de ma vie et regarder en arrière en pensant, “Et si…”
Quel est le plus grand défi auquel vous avez dû faire face dans l’industrie ?
Pour moi, c’est l’incertitude constante de l’industrie. Vous ne savez pas quand sera votre prochain emploi. Vous n’êtes pas sûr d’être équipé des bonnes compétences. Tout ce que je peux faire, c’est profiter de la balade et rester optimiste.
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