La nouvelle Aston Martin DB12 offre un “changement quantique”

Plus tôt mercredi, nous avons rendu compte de la nouvelle BMW Série 5 – la première Série 5 entièrement électrique. Cela signifie que c’est très excitant, mais comment nous vous parlons d’une autre nouvelle voiture. Et parce qu’il n’y a aucune trace d’électrification impliquée et qu’il y a « douze » dans son nom (mais malheureusement pas ce nombre de cylindres), c’est excitant pour différentes raisons. C’est la très excitante Aston Martin DB12.

Maintenant, vous pensez peut-être que ce n’est qu’un DB11 rénové. Après tout, c’est un peu ce que nous avons déjà dit à ce sujet. Et c’est vrai à certains égards – il est basé sur le DB11 – mais ils ont fait plus que nous ne le pensions. Donc, qu’il s’agisse techniquement d’un lifting ou non, cela vaut vraiment la peine de faire des histoires. Aston le pense certainement, et il est vrai que l’entreprise est un peu en hausse, et contrairement à ses précédentes oscillations à la hausse, le PDG Lawrence Stroll semble s’être assuré que quelqu’un resserre les charnières afin que a) il ne s’envole pas dans un haie et b) restera debout. Pour de bon, espérons-le.

Stroll a investi plusieurs milliards dans l’entreprise, et si les résultats de l’équipe Aston Martin F1 sont à la hauteur, les voitures de route de l’entreprise sont sur le point de s’améliorer également. Cette DB12 est la première d’une gamme révisée qui, selon Stroll lui-même, en janvier, sera “ce que ces voitures auraient toujours dû ressentir”. Et pour commencer à évaluer la crédibilité de la DB12 sur ce point, je ne vais pas commencer par parler de son moteur, mais de son intérieur.

La raison en est que l’intérieur de la DB11 était de la merde. Merde pour une voiture à 150 000 £, et merde pour une voiture à 50 000 £ aussi. Cela signifie que ce domaine est crucial si le DB12 va justifier la rhétorique haussière de Stroll. Alors buvez-le. C’est la première idée que ce est plus qu’un simple lifting et fait justifier le nouveau nom. C’est complètement nouveau, serrure, stock et panneau d’infodivertissement. Et bien que nous soyons loin de pouvoir commencer à le taper du doigt pour vérifier la substance, il a au moins l’air de la pièce — et reflète apparemment le prix de la voiture. Même si cela va se rapprocher de 200 000 £ (ce qui a été évoqué mais pas encore confirmé), les propriétaires de DB12 ne devraient pas ressentir la même teinte d’embarras lorsqu’ils donnent un coup de pouce à leurs amis qu’ils auraient pu dans son prédécesseur.

Il y a une apparence germanique de type Porsche à la hauteur et à l’angle de la console centrale festonnée de boutons ; tout est un peu 992, y compris le sélecteur de vitesse. Mais le nouveau design est également beaucoup plus propre qu’auparavant, avec plus d’une saveur scandinave, mais toujours imprégné de l’opulence de la couture britannique traditionnelle. Ceux qui souhaitent encore améliorer cela peuvent faire appel aux services des designers et des artisans de Q by Aston Martin, pour créer quelque chose d’entièrement sur mesure.

J’ai mentionné les boutons tout à l’heure, et c’est important. Dans le communiqué de presse, il déclare: “Comprenant le besoin d’équilibre entre les commandes de l’écran tactile et la tactilité positive des commutateurs physiques, DB12 conserve les boutons pour les opérations mécaniques clés de sélection de vitesse, de sélection d’entraînement, de chauffage et de ventilation offrant le mélange parfait de numérique et analogique contrôles. Il existe également des interrupteurs de priorité pour le châssis, l’ESP et l’échappement, l’assistance de voie et le contrôle de distance au stationnement, garantissant que les commandes les plus utilisées sont toujours à portée de main. Enfin, il y a un fabricant qui écoute et applique un peu de bon sens.

Bien sûr, il y a un écran tactile, mais il n’a plus été supplié ou emprunté à un tiers comme Mercedes ou Volvo. Celui-ci présente une ressemblance frappante avec le dernier système JLR, mais Aston affirme que son système d’infodivertissement de nouvelle génération est “entièrement sur mesure, conçu et développé par Aston Martin” et qu’il s’agit du “premier système interne de la marque”.

Son écran de 10,25 pouces offre une haute résolution de 1970 x 720, réagit aux entrées en 30 ms et intègre Apple CarPlay et Android Auto sans fil. La navigation par satellite peut être programmée à distance via une application sur votre smartphone, qui fait également d’autres astuces comme le verrouillage et le déverrouillage de la voiture. Le DB12 est livré avec un « tout nouvel écosystème de voitures connectées » 4G, qui prend en charge, entre autres, les mises à jour en direct. Certes, rien de tout cela n’est révolutionnaire, mais c’est révolutionnaire pour Aston. Si cela fonctionne, ce sera une révélation dans quelque chose qui est sorti de ses portes d’usine.

Sur le front haute fidélité, le DB12 dispose d’un son stéréo surround de 390 watts et 11 haut-parleurs en standard. Mais pour les vrais amateurs d’audio, il existe un système conçu par Bowers & Wilkins avec 15 haut-parleurs et 1 170 watts. Et si c’est aussi bon que la chaîne stéréo Bowers & Wilkins du dernier Volvo V90 que j’ai testé, ce sera génial.

L’extérieur a également été amélioré, mais contrairement à l’intérieur, c’est une étape évolutive dans la bonne direction. L’avant du DB12 arbore une calandre plus large et plus haute que le DB11, et parce qu’il est plus bas au sol, il donne l’impression que le DB12 est sur le point de prendre la route. Fondamentalement, les regards ne sont pas « là-bas » comme le Vantage, mais fonctionnent harmonieusement pour améliorer ce qui reste de son prédécesseur. La position plus large donne également à la voiture plus d’agressivité visuelle que nous avons vue dans la DBS770 Ultimate. Il a fière allure, y compris de l’arrière, avec ses nouveaux feux arrière ultrafins en forme de C. Plus important encore, il ressemble à une Aston Martin – une très jolie dans laquelle vous voudrez être vu.

Mais sera-t-il agréable de conduire ? Eh bien, le DB11 a mal commencé à cet égard. Malgré les applaudissements enthousiastes des journalistes lors de son lancement, le saluant comme le La meilleure Aston de tous les temps, le DB11 d’origine avait très peu de traction, un contrôle du corps incertain, des freins marche-arrêt et une réponse de l’accélérateur pointue. Heureusement, Aston savait que sa voiture avait besoin de plus de travail, et ils l’ont donc progressivement améliorée depuis. Les itérations successives – notamment le V8 – puis le DBS (ainsi que le DBX707) ont montré qu’ils savaient eux aussi quoi faire. Si le DB12 continue sur cette voie évolutive, alors il y a tout lieu d’être optimiste.

Notamment, il est livré avec un nouveau système ESP avec quatre modes préréglés pour Wet et Track, et, d’une simplicité rafraîchissante, les deux autres sont décrits comme On et Off. Le cerveau de l’ESP est alimenté en informations par “une nouvelle unité de mesure d’inertie à six axes” qui construit une image en temps réel de ce que fait la voiture. Des «algorithmes de pointe», puis déterminez le niveau d’adhérence et réagissez – de la manière la plus transparente et la plus discrète possible, nous dit-on – à toute «instabilité momentanée». Les mêmes algorithmes prédictifs assistent les amortisseurs adaptatifs intelligents de nouvelle génération du DB12. Comme auparavant avec la DB11, celles-ci modifient leur carte de base en fonction des modes de conduite – GT, Sport, Sport+. Le DB12 comprend également les modes de conduite Wet et Individual, mais la principale différence est l’augmentation de la bande passante des amortisseurs, qui serait 500 % plus large. Cela semble beaucoup, même si cela suggère que les amortisseurs du DB11 avaient peut-être la bande passante d’un coq de moucheron.

Pour accompagner ses nouveaux amortisseurs brillants, Aston a installé des barres anti-roulis plus grandes et affirme également que la structure en aluminium collé de la DB12 est plus rigide (jusqu’à 7 %) latéralement et en torsion. C’est après les modifications apportées au croisillon moteur, aux passages de roue avant et arrière, à la traverse avant et à la cloison arrière. La flexion des tours de jambe de force avant et arrière serait considérablement améliorée, ce qui “fournit un point de fixation plus solide et plus stable pour les amortisseurs et l’essieu arrière”. Cela, apparemment, signifie de meilleures performances de suspension, une isolation et un raffinement, ainsi que des améliorations de la sensation de direction centrée et décentrée – quelque chose qui a également été amélioré par la colonne de direction non isolée de la DB12. La direction conserve un rapport fixe pour plus de cohérence, mais offre comme d’habitude une assistance sensible à la vitesse.

La direction n’est pas le seul élément à avoir été réajusté pour une meilleure sensation. Le servofrein a également, pour une pédale plus ferme, et vous pouvez commander le DB12 avec des disques en céramique de carbone qui permettent d’économiser 27 kg de masse non suspendue (au total) par rapport aux disques en fer. Aston Martin prétend être la première “application OEM” pour les nouveaux pneus Michelin Pilot Sport 5s, qui pour la DB12 sont assez énormes : 275/35 R21 à l’avant et 315/30 R21 à l’arrière. Ils sont dotés d’une mousse de polyuréthane antibruit dans la carcasse du pneu qui réduit le bruit de la cabine du caoutchouc de 20 % – cet aspect de la DB11 était un autre de ses problèmes.

Une autre première – cette fois pour un modèle DB – est l’e-diff du DB12, qui peut passer de complètement verrouillé à complètement déverrouillé en « quelques millisecondes ». C’est encore une autre partie du nouvel arsenal de la DB12 qui, selon Aston, rend “la voiture [shrink] autour du conducteur et lui donnant vraiment vie sur des routes difficiles comme jamais auparavant ». Il utilise également un rapport d’entraînement final plus court que le DB11 (3,083: 1) pour rendre le DB12 plus difficile à sortir des coins. L’arbre de transmission en fibre de carbone à faible masse aura également une certaine incidence sur cela, tandis que l’étalonnage révisé de sa boîte de vitesses automatique à huit rapports montée à l’arrière le rend également plus rapide.

Enfin, au moteur. Non, il n’y a pas de V12 – du moins pas depuis le lancement – mais le charme du V8 bi-turbo Mercedes est un substitut décent. Comme le dit Aston, avec le V8 AMG de 4,0 litres, la “DB12 fait une déclaration emphatique”. Nous supposons qu’ils voulaient dire le bruit, mais les performances sont également assez importantes. 0-60 mph en 3,5 secondes, une vitesse de pointe de 202 mph et quelque chose à propos de la « meilleure puissance de sa catégorie » – même si je n’ai absolument aucune idée de ce que cela signifie. Je sais qu’avec 680 ch à 6 000 tr/min et 590 lb-pi de couple tonitruant entre 2 750 et 6 000 tr/min, il est beaucoup plus puissant que le DB11 V8 sortant. Toujours pas aussi puissant que le DBX707, attention, il y a donc plus à venir, et, comme avec le 770, les augmentations de puissance et de couple proviennent d’éléments de réglage fin tels que les profils de came et le taux de compression. Oh oui, presque oublié – le montage de deux turbocompresseurs de diamètre beaucoup plus grand a également aidé un peu.

Amedeo Felisa, PDG d’Aston Martin, a déclaré à propos de la nouvelle DB12 : « Lorsqu’une marque a autant d’histoire qu’Aston Martin, il est important d’honorer le passé. Non pas en regardant en arrière, mais en poursuivant avec la même énergie et la même passion qui ont propulsé nos fondateurs il y a 110 ans. Avec la nouvelle DB12, nous redynamisons la gamme de modèles DB et réaffirmons qu’Aston Martin est un constructeur de voitures de sport aux performances vraiment exceptionnelles. En combinant des performances de pointe et une dynamique de châssis exceptionnelle avec une technologie de pointe, un savoir-faire irréprochable et un design impeccable, DB12 conduit Aston Martin dans une nouvelle ère d’excellence.

La meilleure Aston de tous les temps ? Cette fois, c’est peut-être le cas, vous savez. Nous le saurons bien assez tôt, car les premières livraisons commencent au cours du troisième trimestre de 2023. Pour ma part, je ne peux pas attendre.