La Federal Communications Commission a rétabli les règles de neutralité du net qui interdisent aux fournisseurs de contenu de restreindre la bande passante aux clients.
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La Federal Communications Commission a rétabli les règles de neutralité du net qui interdisent aux fournisseurs de contenu de restreindre la bande passante aux clients.
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Les consommateurs peuvent s’attendre à des connexions Internet plus rapides, plus sûres et plus fiables grâce aux promesses des réglementations gouvernementales récemment rétablies.
La Commission fédérale des communications a voté jeudi par 3 voix contre 2 en faveur de la reclassification du haut débit comme service public, comme l’eau et l’électricité, afin de réglementer l’accès à Internet. La décision d’étendre la surveillance gouvernementale des fournisseurs de services Internet intervient après que la pandémie de COVID-19 a révélé l’ampleur de la fracture numérique, obligeant les consommateurs à compter sur l’Internet haut débit pour l’école et le travail, ainsi que sur le soutien social et sanitaire.
Parce que le gouvernement considère l’accès à Internet comme un service essentiel, la FCC promet une surveillance comme si le haut débit était un service public. Ce faisant, le gouvernement vise à rendre les fournisseurs plus responsables des pannes, à exiger une sécurité réseau plus robuste, à protéger les vitesses rapides et à exiger une plus grande protection des données des consommateurs.
La décision rétablit effectivement les règles dites de neutralité du net qui ont été introduites pour la première fois sous l’administration Obama en 2015 et abrogées deux ans plus tard sous le président Trump.
Les règles susciteront certainement des contestations judiciaires de la part du secteur des télécommunications – ce n’est pas la première fois. Et une future administration pourrait toujours défaire les règles.
Dans le même temps, les réglementations sur la neutralité du net devraient entrer en vigueur 60 jours après leur publication au Federal Register.
Mais il reste encore beaucoup à clarifier sur les règles : le projet d’ordonnance de 400 pages visant à rétablir les règles n’a pas été rendu public.
Voici ce que nous savons.
Qu’est-ce que la neutralité du net ?
La neutralité du Net est un terme farfelu pour désigner l’idée selon laquelle le flux d’informations sur Internet doit être traité de manière égale et que les fournisseurs de services Internet ne peuvent pas interférer avec ce que font les consommateurs en ligne.
Également appelée « Internet ouvert », la neutralité du net vise à niveler le marché numérique, en interdisant aux fournisseurs de services Internet (FAI) comme Comcast et AT&T d’exploiter des voies rapides et des voies lentes (accélérant ou ralentissant les vitesses d’Internet) pour des services en ligne comme Netflix et Spotify.
De quoi parle cette dernière bataille ?
Sans les règles de neutralité du Net en place, les sociétés de téléphonie et Internet ont le pouvoir de bloquer ou de favoriser certains contenus par rapport à d’autres. Le problème oppose les entreprises de télécommunications aux Big Tech. Les défenseurs de la neutralité du Net – parmi lesquels des entreprises technologiques, des organismes de surveillance des consommateurs et des militants de la liberté d’expression – préviennent que sans de telles réglementations, les fournisseurs de haut débit sont incités à facturer davantage aux clients pour utiliser les voies rapides d’Internet, sinon ils risquent de se retrouver avec des vitesses plus lentes.
Ces dernières années, la question est devenue largement partisane. En 2015, le président de la FCC, nommé par le président Obama, a inauguré l’approbation des règles de neutralité du net. Ces règles ont été abrogées deux ans plus tard sous le président Trump après que celui qui l’a choisi pour diriger la FCC les a qualifiées de “lourdes” dans sa promesse d’y mettre fin.
Aujourd’hui, le retour des réglementations de la FCC a relancé le débat sur la neutralité du net.
“Chaque consommateur mérite un accès Internet rapide, ouvert et équitable”, a déclaré la présidente de la FCC, Jessica Rosenworcel, avant le vote de jeudi. “C’est du bon sens.”
Comme en 2015, les règles classent le haut débit parmi les services publics au titre du titre II de la loi sur les communications de 1934.
La mesure a été adoptée selon les lignes partisanes, les commissaires démocrates étant favorables à la neutralité du Net et les républicains s’y opposant.
Ce que disent les critiques
Les opposants affirment que les règles de neutralité du net constituent un dépassement du gouvernement et interfèrent avec le commerce. Dans une lettre adressée cette semaine au président de la FCC, Rosenworcel, un groupe de législateurs républicains a déclaré que le projet de décret visant à rétablir la réglementation sur la neutralité du net freinerait l’innovation et les investissements dans l’industrie du haut débit.
Le commissaire dissident de la FCC, Brendan Carr, un républicain, a déclaré que les craintes d’un Internet lent ou coûteux sans les règles étaient exagérées – que les consommateurs bénéficiaient de vitesses plus rapides et de prix plus bas depuis l’abrogation. Les partisans de la neutralité du Net contestent l’argument selon lequel les tarifs du haut débit ont chuté lorsque la neutralité du Net a disparu, affirmant que les chiffres sont trompeurs.
“Il y aura beaucoup de discussions sur la “neutralité du net” et pratiquement aucune sur la question centrale dont est saisie l’agence : à savoir si la FCC devrait revendiquer pour elle-même le pouvoir de microgérer presque tous les aspects du fonctionnement d’Internet – depuis les services qui les consommateurs peuvent accéder aux prix qui peuvent être facturés”, a déclaré Carr en octobre, lorsque l’administration Biden a proposé de restaurer la neutralité du net.
Certaines sociétés de télécommunications affirment que la FCC tente de résoudre un problème inexistant dans son objectif déclaré de préserver l’égalité d’accès à Internet pour les consommateurs.
“Ce n’est pas un problème pour les consommateurs de haut débit, qui bénéficient d’un Internet ouvert depuis des décennies”, a déclaré Jonathan Spalter, PDG d’USTelecom, un groupe professionnel qui représente des FAI tels qu’AT&T et Verizon, dans un communiqué suite au vote pour l’autorité de régulation. retour à la FCC.
“Nous prévoyons d’exploiter toutes les options disponibles, y compris devant les tribunaux”, a déclaré le groupe.
Que s’est-il passé lorsque la neutralité du Net a disparu ?
Ce qui a fini par se produire dans les années qui ont suivi l’entrée en vigueur du démantèlement en 2018 était si discret que la plupart des gens n’en ont probablement pas remarqué les effets, explique Barbara van Schewick, professeur de droit à Stanford, qui dirige le Centre pour Internet et la société de l’école et soutient la neutralité du net.
Au cours des six dernières années, dit-elle, “l’examen minutieux du public sur les FAI, puis les tentatives de ramener la neutralité du Net au Congrès ont essentiellement permis aux FAI de conserver leur meilleur comportement”.
Il y a quand même eu des changements. Certains FAI ont mis en œuvre des plans de détaxe, la pratique consistant à exclure certaines applications des frais de données, note-t-elle, ou ont été surpris en train de ralentir, ce qui ralentit intentionnellement les vitesses Internet des consommateurs.
En l’absence d’une réglementation fédérale renforcée, les règles strictes de neutralité du net apparues dans plusieurs États, dont la Californie, Washington et l’Oregon, ont également continué à contrôler les fournisseurs de services Internet.
“Cela fait toujours l’objet d’un litige”, dit van Schewick. “Il est donc juste de dire que nous n’avons pas vu de monde sans neutralité du Net.”
