La NBA suspend la superstar Ja Morant pour 25 matchs pour un deuxième incident avec une arme à feu

“Pour Ja, le basket-ball doit passer au second plan en ce moment”, a-t-il déclaré, ajoutant que Morant devra “réaliser un programme avec la ligue qui aborde directement les circonstances qui l’ont amené à répéter ce comportement destructeur”.

Dans un communiqué publié vendredi, Morant s’est excusé et a déclaré qu’il passerait l’intersaison et sa suspension à travailler sur sa santé mentale, ainsi que sur son jeu. Les Grizzlies ont publié une déclaration laconique disant que l’équipe respectait la décision de la ligue.

Morant a été suspendu pour huit matchs la saison dernière pour s’être diffusé sur Instagram Live avec une arme à feu dans un club de strip-tease du Colorado, une punition largement considérée comme la ligue offrant une seconde chance à un joueur extrêmement talentueux qui était sur le point d’être l’une de ses plus grandes stars et lanceurs.

Mais en mai, deux mois après une tournée d’excuses qui comprenait une rencontre avec Silver et exprimant sa contrition dans une interview ESPN, Morant a de nouveau semblé montrer une arme à feu dans une voiture pendant que son ami diffusait en direct sur Instagram. Les deux vidéos d’armes à feu font suite à des allégations selon lesquelles Morant et ses amis ont attaqué un adolescent chez lui, ont accosté un agent de sécurité du centre commercial et se sont affrontés avec des lycéens lors d’un match de volley-ball.

Silver avait donné des indications dans des commentaires publics récents qu’il prévoyait d’imposer une suspension beaucoup plus importante cette fois, remarquant qu’il était “choqué” par la dernière vidéo et qu’il ne voulait pas annoncer sa décision avant la finale de la NBA afin pour ne pas détourner l’attention de la série entre les Denver Nuggets et Miami Heat.

La suspension, l’une des plus longues de l’histoire de la NBA, mettra Morant à l’écart du début de la saison 2023-24 de la mi-octobre au début décembre. Le garde étoile à deux reprises manquera 7,6 millions de dollars sur son salaire de 33,5 millions de dollars pour la saison prochaine pendant la suspension; La première suspension de Morant lui a coûté plus de 668 000 $ en salaire perdu, et il a raté environ 39 millions de dollars de salaire supplémentaire parce qu’il n’a pas été nommé dans une équipe entièrement NBA cette saison.

En raison d’une règle de la nouvelle convention collective de la NBA exigeant que les joueurs apparaissent dans au moins 65 matchs afin de se qualifier pour les récompenses d’après-saison, Morant ne sera également pas éligible pour être considéré comme MVP ou All-NBA en 2024.

Il s’agit de la troisième plus longue interdiction liée aux armes à feu de l’histoire de la NBA. Gilbert Arenas et Javaris Crittenton, alors Wizards de Washington, ont été suspendus respectivement pour 50 et 38 matchs pour avoir introduit des armes dans les vestiaires.

Morant, 23 ans, est sorti de l’obscurité de la Caroline du Sud rurale pour remporter le prix de recrue de l’année 2020, captivant les fans de la NBA avec un jeu électrique et des dunks défiant la gravité. All-Star à deux reprises, il a obtenu une prolongation de contrat d’une valeur de 193 millions de dollars et a commencé à construire une marque formidable, annonçant une chaussure signature avec Nike et un accord pour devenir le nouveau visage de Powerade.

Mais ces derniers mois, Morant a été en proie à une série de scandales qui ont soulevé des questions sur son jugement.

Morant est poursuivi en justice par l’adolescent de la région de Memphis qu’il a admis avoir frappé lors d’un match de ramassage sur le terrain de son manoir du Tennessee. Morant a depuis contre-attaqué, affirmant qu’il avait frappé l’adolescent en état de légitime défense et blâmant la publicité négative pour son coûteux camouflet entièrement NBA – bien qu’il ait perdu environ un dixième de cette saison en raison de la première suspension liée aux armes à feu.

Et Morant a fait partie de deux autres incidents l’été dernier dans lesquels la police a été impliquée, a rapporté The Post. Un vendeur de chaussures et un agent de sécurité ont déclaré à la police que Morant et ses associés les avaient menacés lors d’une perturbation dans un centre commercial local. En septembre, Morant et sa famille ont pris d’assaut un match de volley-ball au lycée de sa sœur, où quelqu’un avec Morant aurait menacé des adolescents et leur aurait arraché un téléphone portable des mains, selon le rapport de police.

Morant n’a été accusé d’aucun incident. Mais The Post a précédemment rapporté que la police de Memphis n’avait pas suivi à plusieurs reprises les victimes présumées et avait négligé les pistes lorsqu’il s’agissait d’enquêter sur le résident le plus célèbre de la ville.

Pour les Grizzlies, la perte du joueur de franchise pendant près d’un tiers d’une saison régulière de 82 matchs est un coup dur pour ce qui a été l’une des franchises les plus excitantes de la NBA. L’équipe, qui n’a pas fait une apparition en finale au cours de ses 22 ans d’existence à Memphis, a remporté sa division les deux dernières saisons. Mais lors des dernières séries éliminatoires, qui ont commencé environ trois semaines après le retour de Morant de sa première suspension, les Grizzlies ont été éliminés au premier tour par les Lakers de Los Angeles.

Moins de trois semaines après ce dernier match, Morant a de nouveau montré une arme à feu et les Grizzlies l’ont immédiatement suspendu en attendant l’enquête de la NBA.

Ceci est une histoire en développement et sera mise à jour.