La NASA vient de dévoiler un timelapse épique de 12 ans du ciel entier : ScienceAlert

La NASA continue de se surpasser avec les images majestueuses de l’espace qu’elle continue de publier – mais même selon les normes élevées de l’agence, un timelapse de 12 ans de l’intégralité du ciel nocturne est une réalisation impressionnante.

Les images ont été capturées au cours de ces années par le télescope spatial NEOWISE (Near-Earth Object Wide Field Infrared Survey Explorer), qui a été lancé à l’origine en 2009 sous l’ancien nom de “WISE” pour étudier l’Univers en dehors de notre système solaire.

Il a depuis été réutilisé et renommé pour suivre les objets géocroiseurs, y compris les astéroïdes et les comètes.

Les données recueillies par NEOWISE donnent aux scientifiques un aperçu inestimable de la façon dont les objets célestes se déplacent et changent au fil du temps (astronomie dans le domaine temporel) – qu’il s’agisse d’étoiles qui explosent ou errent dans le ciel nocturne, ou trous noirs engloutissant du gaz.

“Si vous sortez et regardez le ciel nocturne, il peut sembler que rien ne change jamais, mais ce n’est pas le cas”, dit l’astronome Amy Mainzerde l’Université de l’Arizona, qui est le chercheur principal de NEOWISE.

Les lectures prises par NEOWISE montrent l’emplacement de centaines de millions d’objets et la quantité de lumière infrarouge que chacun émet. Ces informations peuvent ensuite être analysées pour comprendre ce que fait un objet.

Les données d’un ciel entier sont collectées tous les six mois (le temps qu’il faut au télescope pour faire la moitié du tour du Soleil), et les astronomes ont maintenant assemblé 18 de ces cartes pour former le laps de temps.

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Les cartes ont été particulièrement utiles pour étudier naines brunes – des objets qui n’ont pas tout à fait la masse nécessaire pour déclencher la fusion nécessaire pour devenir une étoile brillante, bien qu’ils aient commencé leur existence de la même manière. Ceux qui se trouvent être plus proches de la Terre semblent filer plus rapidement dans le ciel que les objets plus éloignés, permettant à NEOWISE de les repérer plus facilement.

Environ 260 naines brunes ont maintenant été identifiées par le télescope, et grâce à ses investigations, nous connaissons environ deux fois plus de naines Y – les naines brunes les plus froides qui intéressent particulièrement les astronomes, fournissant des indices sur l’efficacité de la génération d’étoiles et sa synchronisation. dans l’évolution de notre galaxie.

“Nous n’avions jamais prévu que le vaisseau spatial fonctionnerait aussi longtemps, et je ne pense pas que nous aurions pu anticiper la science que nous serions capables de faire avec autant de données”, dit l’astronome Peter Eisenhardtdu Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie.

Nous en apprenons également davantage sur la façon dont les étoiles se forment grâce au balayage du ciel du télescope : les protoétoiles se distinguent comme des objets scintillants avant de devenir des étoiles, et les scientifiques en suivent maintenant près de 1 000 pour voir comment elles se développent.

Ensuite, il y a peut-être l’objet céleste le plus fascinant de tous – le trou noir. Les données de NEOWISE peuvent être utilisées pour identifier les éclats de lumière infrarouge des nuages ​​​​de matière qui tournent autour trous noirsnous permettant de voir ces objets à une plus grande distance.

Le travail est loin d’être terminé et NEOWISE poursuit son voyage de cartographie, avec deux autres cartes du ciel attendues en mars 2023. Attendez-vous à beaucoup plus à être révélé par le projet – une activité que vous ne pouvez pas voir en regardant les étoiles à nuit.

“Les étoiles flamboient et explosent” dit Mayence. “Les astéroïdes passent à toute allure. Les trous noirs déchirent les étoiles. L’Univers est un endroit très occupé et actif.”

Vous pouvez en savoir plus sur le site Web du projet NEOWISE.