Pourquoi le service devrait-il être interdit aux États-Unis ?

“La liberté d’expression a disparu dans ce pays.”

«La seule chose sur laquelle tous les membres du Congrès peuvent s’entendre, c’est d’interdire Tiktok ? C’est ça?”

“Je suis dégoûté.”

Près de la moitié de la population américaine est sur Tiktok. Toujours. Le gouvernement veut désormais interdire l’application aux États-Unis grâce à une nouvelle loi. Mais pourquoi?

“Cela est contrôlé par le gouvernement communiste chinois.”

Eh bien, l’application ne semble pas si dangereuse lorsque vous la parcourez. Nous avons examiné de plus près ce qui fait peur aux États-Unis. Et si cette crainte est justifiée.

“Bonjour à tous. Je m’appelle Shou.”

Voici Shou Chew, le PDG de Tiktok. On le voit ici devant le Congrès américain en 2023, lors d’une audition sur Tiktok. A cette époque, il a été interrogé pendant plusieurs heures sur Tiktok et ses liens avec le gouvernement chinois. Les États-Unis considèrent depuis longtemps Tiktok comme un risque pour leur sécurité.

Tiktok appartient à la société Bytedance, basée à Pékin. « Le fait est que Bytedance est engagé envers le Parti communiste chinois. » La Chine – plus précisément le Parti communiste chinois, qui constitue l’État – devrait pouvoir espionner et influencer les États-Unis via Tiktok.

En avril 2024, environ un an après l’audition de Shou Chew, le Congrès a agi et adopté une nouvelle loi destinée à interdire Tiktok. Selon cette loi, Bytedance doit céder sa filiale Tiktok à une société américaine. Et cela dans un délai de 9 mois.

Si Bytedance ne le fait pas, Tiktok sera interdit aux États-Unis et disparaîtra de tous les marchés américains. Tiktok ne commente pas les allégations d’espionnage. Mais Shou Chew à la communauté américaine :

“Notre communauté est pleine de gens qui font preuve d’acceptation et de compassion.” Et cela touche des millions d’utilisateurs. Des centaines de milliers de messages sous les hashtags #savetiktok et #keeptiktok montrent : Beaucoup aux États-Unis partagent l’opinion de Shou Chew.

Mais à quel point Tiktok est-il vraiment dangereux ?

Il s’agit de Lukas Mäder, il est rédacteur technologique à la NZZ et travaille, entre autres, avec des entreprises comme Tiktok.

Lukas Mäder : En gros, il existe trois risques. Le premier risque est d’influencer l’opinion publique, c’est-à-dire d’essayer d’utiliser le contenu pour influencer les opinions d’un certain public dans un certain pays.

L’algorithme de Tiktok est entraîné pour découvrir quelles vidéos nous aimons. Dès qu’il le sait, il nous propose des vidéos similaires. Inoffensif à première vue. Mais Tiktok va encore plus loin et supprime également certains contenus.

Lukas Mäder : C’est une plateforme qui est également pertinente pour le contenu politique. Et il est facile d’imaginer que ces contenus seront contrôlés.

Ceci est également confirmé par un rapport de deux groupes de recherche datant de 2023 : Tiktok a peu ou pas de contributions sur des sujets que le gouvernement chinois souhaite supprimer.

Il n’y a presque pas de publications sur Tiktok – par rapport à Instagram – sur des événements tels que les manifestations à Hong Kong ou la situation des Ouïghours en Chine. Mais même dans les conflits en cours comme en Ukraine ou à Gaza, les contenus sont systématiquement supprimés.

Lukas Mäder : Mais cela ne doit pas nécessairement être un ordre direct du régime chinois. On peut certainement imaginer que cela se produise d’avance, car la société mère de Tiktok est une société chinoise.

De plus, le régime chinois recourt délibérément à la désinformation. La Chine le fait également sur d’autres plateformes, mais la différence cruciale est la suivante : Tiktok – contrairement à d’autres plateformes – ne prend aucune mesure offensive à son encontre.

C’est problématique, surtout si l’on considère qu’un tiers des personnes de moins de 30 ans aux États-Unis s’informent sur les événements mondiaux principalement via Tiktok. Surtout en ce qui concerne les prochaines élections américaines.

Lukas Mäder : En principe, il existe un risque que les élections américaines soient influencées par le contenu de Tiktok. Pas nécessairement spécifiquement pour un candidat ou un autre, mais pour affaiblir les élections en tant que processus démocratique dans son ensemble. C’est également l’une des raisons pour lesquelles le président américain Biden a signé la loi en avril.

Lukas Mäder : Le deuxième risque en matière de sécurité est que vous pouvez utiliser l’application Tiktok sur le téléphone portable d’une personne spécifique pour l’espionner.

Tiktok en sait beaucoup sur vous. Beaucoup. Par exemple, il connaît votre emplacement.

Lukas Mäder : La localisation exacte est transmise à chaque démarrage de l’application Tiktok. S’il s’exécute en arrière-plan, c’est-à-dire s’il n’est pas actif, il se connecte toujours à un autre serveur de clés une fois par heure. Lors de cette connexion, Bytedance apprend l’adresse IP du téléphone portable. Et bien sûr, il est géolocalisable. Cela crée un modèle de mouvement pour tous les utilisateurs.

En 2022, Forbes a révélé que Bytedance avait transmis des données de localisation provenant de particuliers. L’entreprise a utilisé les données IP pour surveiller l’emplacement physique des journalistes de Forbes. Bytedance a confirmé l’incident. Les États-Unis craignent qu’il ne s’agisse pas uniquement d’espionnage contre des individus.

Lukas Mäder : Le troisième risque pour la sécurité est la surveillance de masse. Si l’on prend les données utilisateur des milliards d’utilisateurs de Tiktok dans le monde, il s’agit d’un énorme trésor de noms, d’adresses e-mail, de coordonnées et également de données de localisation.

Une base de données qui pourrait intéresser les renseignements chinois. Ces données peuvent être combinées avec d’autres ensembles de données provenant d’autres sources. Cela crée une image globale de chaque utilisateur – ce qu’on appelle un CV fantôme.

Lukas Mäder : Si, par exemple, quelqu’un demande un visa auprès d’une ambassade de Chine, vous pouvez consulter : Quelles informations avons-nous sur cette personne ? A-t-elle peut-être déjà travaillé pour une agence de sécurité ? Devons-nous supposer que cette personne se rend en Chine pour espionner quelque chose ? Ou vous pouvez également recruter des espions potentiels.

Bien qu’il n’existe aucune preuve concrète que cela se produise réellement, il existe en Chine une loi qui rend suspect. La loi nationale chinoise sur le renseignement exige que toutes les organisations et tous les citoyens aident les services de renseignement chinois à leur demande.

Grâce aux actions dites dorées, l’État siège également aux conseils de surveillance de nombreuses entreprises chinoises. En Chine, les entreprises privées sont essentiellement les bras tendus de l’État.

Lukas Mäder : Il s’agirait certainement d’un ensemble de données très tentant que les services secrets souhaiteraient utiliser. En même temps, il faut admettre que les enjeux sont importants pour Tiktok lui-même. S’il existait des preuves quelque peu crédibles, la confiance dans cette application diminuerait rapidement.

Et Tiktok essaie de maintenir cette confiance coûte que coûte. «Nous avons pris des précautions de sécurité qu’aucune autre entreprise concurrente n’a prises. Nous avons investi des milliards de dollars pour protéger vos données et protéger notre plateforme des manipulations extérieures. »

Eh bien, c’est en partie vrai. Tiktok stocke depuis 2022 les données de ses utilisateurs américains sur un serveur aux USA. Mais:

Lukas Mäder : Il s’agit avant tout d’une mesure de relations publiques. Il s’agit de créer de la confiance. Je pense qu’il est illusoire de supposer que l’on puisse réellement exclure totalement que ces données soient donc protégées contre l’accès.

Et ici en Europe ? La prise de conscience que Tiktok peut représenter un risque est également présente en Europe. Dans un premier temps, les employés de la Commission européenne doivent supprimer Tiktok de leurs téléphones portables professionnels. Et : Jusqu’à récemment, Tiktok était menacé d’une amende. L’UE avait demandé à l’entreprise de mieux protéger la santé mentale des mineurs. Tiktok ne s’est pas conformé.

Selon la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, une interdiction de Tiktok n’est pas non plus exclue dans l’UE.

Les préoccupations en matière de sécurité concernant Tiktok sont justifiées. Mais cela signifie-t-il interdire l’intégralité de l’application ?

Lukas Mäder : Cela me pose problème, car vous utilisez en réalité une méthode utilisée par les États autocratiques. Une application est interdite même s’il n’existe aucune preuve concrète que la Chine l’utilise à des fins d’espionnage ou de surveillance de masse.

«C’est un moment triste. Mais il n’est pas nécessaire que ce soit un élément déterminant.

Tiktok et sa société mère Bytedance ont intenté une action en justice contre la menace d’interdiction.

Les 170 millions d’utilisateurs aux États-Unis peuvent encore espérer que l’interdiction de Tiktok n’entrera finalement pas en vigueur.