La NASA surveille cet astéroïde plus grand que l’Empire State Building

Les astronomes de la NASA surveillent de près « Bennu », un objet cosmique massif mesurant 1 610 pieds de largeur. On craint que cet astéroïde, identifié pour la première fois en 1999, puisse potentiellement entrer sur l’orbite terrestre et constituer une menace en entrant en collision avec notre planète le 24 septembre 2182.

On estime que Bennu est plus haut que l’Empire State Building à New York et que, s’il devait heurter la Terre, il pourrait libérer la quantité stupéfiante de 1 200 mégatonnes d’énergie. Cet impact serait environ 24 fois plus puissant que celui de l’arme nucléaire la plus puissante jamais construite.

L’astéroïde « Bennu » effectue des approches rapprochées relativement fréquentes de la Terre, se produisant environ une fois tous les six ans, un une étude dit. Il a notamment eu trois rencontres aussi rapprochées avec la Terre en 1999, 2005 et 2011. Cependant, l’évaluation actuelle des scientifiques suggère qu’il existe une probabilité relativement faible que Bennu entre en collision avec notre planète, estimée à 1 sur 2 700, ce qui se traduit par un 0,037 % de chance qu’un impact se produise d’ici 2182.

“Pendant le survol, il y a une très faible chance que Bennu passe par un “trou de serrure gravitationnel” – une région de l’espace qui le mettrait sur la bonne voie pour impacter la Terre, à la fin du 22e siècle”, La NASA a dit.

Malgré l’évaluation par la NASA d’une faible probabilité de collision avec la Terre, l’astéroïde Bennu a été classé comme « astéroïde potentiellement dangereux ». Cette classification est due au fait que Bennu a le potentiel de s’approcher à 4,65 millions de kilomètres de notre planète. La NASA souligne que même si les risques de collision sont actuellement faibles, Bennu reste l’un des deux astéroïdes connus les plus dangereux de notre système solaire, l’autre étant l’astéroïde 1950 DA. Une surveillance et des recherches continues sont essentielles pour mieux comprendre et se préparer à tout risque futur potentiel associé à Bennu.

“Bien que les chances qu’il touche la Terre soient très faibles, Bennu reste l’un des deux astéroïdes connus les plus dangereux de notre système solaire, avec un autre astéroïde appelé 1950 DA”, a déclaré la NASA.

Bennu, un astéroïde riche en carbone, a été détecté pour la première fois en 1999 et est classé dans la catégorie des « objets géocroiseurs ». Cet astéroïde a une origine ancienne, remontant aux premiers stades du système solaire, il y a plus de 4,5 milliards d’années. En raison de sa nature ancienne, Bennu est considéré comme un corps céleste précieux pour les scientifiques, car il contient potentiellement des informations essentielles sur la formation et l’évolution des planètes rocheuses comme la Terre. Les chercheurs pensent qu’il pourrait même abriter des molécules organiques, similaires à celles essentielles à l’émergence de la vie, ce qui en ferait une cible particulièrement intrigante pour l’exploration scientifique.