La Nasa prépare des missions martiennes avec des habitats analogues.

La conquête de Mars est un rêve qui anime les scientifiques de la NASA depuis plusieurs années déjà. Aujourd’hui, l’agence américaine de recherche spatiale franchit une nouvelle étape en dévoilant un nouvel habitat conçu spécialement pour les missions de longue durée sur la planète rouge. Cette annonce suscite un fort intérêt dans le monde scientifique et offre de nouvelles perspectives pour l’exploration future de Mars. Dans cet article, nous vous donnons un aperçu de ce nouvel habitat et des enjeux liés à son utilisation lors de missions spatiales à destination de ce monde lointain.


La NASA se prépare à réaliser des missions analogues pour entraîner les astronautes en vue de missions habitées sur Mars. À cet effet, l’agence spatiale américaine a conçu un nouvel habitat appelé Mars Dune Alpha Habitat, situé à l’intérieur d’un grand hangar au Centre spatial Johnson (Texas). L’habitat, d’une surface totale de 160 m², est imprimé en 3D et peut accueillir quatre personnes. Il compte quatre pièces, une salle dédiée aux activités sportives, une ferme verticale ainsi qu’un espace simulant les sorties à l’extérieur, dont les murs sont ornés de photos de paysages martiens en taille réelle. Par ailleurs, une partie du sol sera faite de martre rouge pour rester réaliste. La Nasa prévoit des missions analogues de longue durée dans ce nouvel habitat à partir de cet été.
L’équipage inaugural n’a pas encore été dévoilé, mais devra y séjourner pendant une année en simulant les expéditions à l’extérieur sur tapis roulant suspendus à des câbles afin de reproduire le plus fidèlement possible la gravité martienne. L’expérience permettra d’étudier la santé physique et mentale des astronautes confrontés à un confinement prolongé, ainsi que de les mettre à l’épreuve avec des mises en situation stressantes, comme une restriction de l’accès à l’eau, ou des pannes d’équipements.
Les missions analogues existent depuis des dizaines d’années et ont pour objectif de mieux comprendre le fonctionnement en équipe. Ces missions permettent également aux participants de mieux se connaître et de mieux fonctionner mentalement sur le temps long. Les missions Artemis sur la Lune s’inscrivent également dans cette perspective de préparation des astronautes en vue de missions habitées sur Mars.