La NASA ne trouvera pas l’argent ? Mars dans le doute

L’agence spatiale NASA se prépare depuis des années pour apporter des échantillons de la surface de Mars à la Terre pour la recherche. Le rover planétaire Persévérance collecte même du matériel en vue d’une future expédition. Cependant, il n’y a toujours pas de plans concrets sur la façon d’organiser un tel envoi. Selon les derniers calculs, le coût de mise en œuvre de ce plan est beaucoup plus élevé que prévu.

La NASA est confrontée à une tâche vraiment difficile. Il est nécessaire non seulement de construire le prochain vaisseau spatial prêt pour la mission pour atteindre la planète, mais aussi y charger les échantillons collectés et les ramener sur Terre.

Thomas Zurbuchen, un ancien administrateur adjoint de la NASA, a déclaré qu’il avait tout le temps pensé au projet au cours de ses derniers mois à l’agence, et même après avoir quitté ses fonctions. Au cours de son mandat, il a été l’une des personnes qui a soutenu l’idée et a aidé à la faire approuver par la direction. Cependant, le problème qui n’a pas été résolu depuis, c’est le budget.

On pensait auparavant que la mission de ramener des échantillons de Mars coûterait environ 4,4 milliards de dollars. Maintenant, le responsable du programme de mission du Jet Propulsion Laboratory, Richard Cook, et le directeur de la mission du siège de la NASA, Jeff Gramling, ont dévoilé une nouvelle estimation des coûts. Soi-disant beaucoup plus réaliste, malheureusement aussi proportionnellement plus grand.

Les derniers calculs montrent que le budget devrait être porté à au moins 8 à 9 milliards de dollars. De plus, cette fois, il s’agit uniquement de créer et de tester des composants individuels de la mission. Le montant n’inclut pas les coûts de lancement, les dépenses d’exploitation sur une période de cinq ans et le coût de construction d’une nouvelle installation pour échantillonner, traiter les roches et le sol de Mars.

Au final, l’ensemble de l’opération a été estimé à 10 milliards de dollars, ce qui la met également en doute. On ne sait pas si la NASA entreprendra une expédition aussi coûteuse. Surtout à la lumière des budgets énormes consommés par un autre projet clé – Artemis.